Тени - Сюзанна Райт

Она всё ещё сидела на месте, когда он закончил обыск, и всё так же смотрела в пространство

— Пусто, — бросил он.

Девон не посмотрела на Танера, всё ещё выглядя рассеянной.

— М?

Он подошёл к ней и присел на корточки.

— О чём ты думаешь?

Она дважды моргнула прежде, чем, наконец, увидела его.

— Зачем кому-то яд адской кошки?

— Сомневаюсь, что Мэддоксу он понадобился в гнусных целях, если тебя это беспокоит. В отличие от кости адской кошки, он не приводит в действие заклинания. И не смертелен для демонов.

— Но не для людей, — напомнила она.

— Да, но Мэддоксу и без того хватит сил убить человека. Многие демоны любят собирать необычное. Я даже слышал, что некоторые добавляют пару капель яда в напитки — иногда в качестве деликатеса, иногда в надежде выработать иммунитет.

— Будь так, Мэддокс бы просто сказал.

— Нет. Мэддокс непростое существо, и скрыл бы такую мелочь только потому, что может. И он не даёт объяснений никому.

Танер замолчал, когда Ларкин мысленно коснулась его.

«Я нашла нужную информацию о Роте Локвуде и Хьюго Шеридане, — сказала гарпия. — Он пытался присоединиться к другим общинам с момента изгнания из нашей, но ни один Предводитель не принял его, потому что не поверили, что он будет им верен, учитывая предательство Нокса. У меня есть адрес. Он живёт недалеко от Северного Лас-Вегаса. Сомнительный район».

Значит, бизнес у Рота не задался.

«А как насчёт Шеридана?»

«Как и говорил Мэддокс, тот живёт в Мичигане и работает в ветеринарной клинике, которой руководят люди. Парень умён. С парой степеней в причудливых направлениях. Живёт с женщиной уже почти четыре года. Она преподаёт в человеческой школе и у неё своя причудливая степень. Оба без общины, насколько могу судить, и так было всегда».

«Адрес?»

Ларкин отчеканила адрес.

«Предполагаю, ты планируешь отправиться туда завтра».

Верно. Его кровь бурлила от желания поохотиться. Угрозу Девон нужно скорее устранить.

— Ларкин? — спросила Девон, вырывая из размышлений. — Я видела, что у тебя был телепатический разговор, это не так сложно

Он передал информацию.

— Расскажу всё Джолин после того, как уйду. Завтра нанесём ему визит и выясним, он ли наш парень.

Она склонила голову набок.

— Ты не уверен, что это он? Считаешь, Мэддокс солгал нам?

— Я просто не люблю строить догадки. Лучше смотреть шире.

Пульс у Девон участился, когда Танер взял её руку и разжал, обнажив метку на ладони. Элеонора, должно быть, уже слышала об этом, и Девон задумалась, насколько хорошо женщина восприняла это. С другой стороны, если такое для него обычное дело, Элеоноре, возможно, было бы всё равно.

— Скольким ты поставил метку?

Он посмотрел на неё.

— Ни одному.

Искренне ошеломлённая, Девон чуть не разинула рот.

— Ни одному?

— Гончие ставят метки членам семьи, но у меня нет семьи, которой можно было бы поставить их. Остальные, кто под моей защитой, часть моей общины, поэтому нет необходимости делать подобное заявление миру. — Однако он не просто делал такое заявление другим, а ради Девон и её демона. Он видел, что признание вывело её из равновесия, и улыбнулся. — Ты и потеряла дар речи? Совсем не в твоём духе.

Покраснев, она отдёрнула руку и встала, заставив его отступить на шаг.

— Тебе следует уйти.

Он скривил губы.

— Снова гонишь меня?

— Ты обыскал квартиру и понял, что я в полной безопасности.

— Я не знаю насчёт «безопасно». В этом здании точно нет первоклассной охраны. Недавно освободилась квартира в одном из зданий Нокса. Дом в хорошем районе, и близко стоит к входу в Подземку. Он спроектирован под демонов, поэтому там толстые стены, в отличие от здешних. Тебе не пришлось бы далеко ездить на работу, что дополнительный бонус. Там современная бытовая техника и домовладелец, которому не насрать на жильцов. Этот комплекс — дерьмовая дыра, котёнок, и ты это знаешь.

Девон почувствовала, как у неё запылали щёки, а живот скрутило от смущения. Да, она знала, что здесь плохо; ей не нужно, чтобы ей бросали это в лицо. Он не злонамеренно растоптал её гордость, но всё равно сделал это. Всё не так плохо, сделай он это вчера, когда впервые увидел это место — тогда она была готова к этому, и могла бы отмахнуться. Но поскольку вчера он не сделал ни одного пренебрежительного замечания, Девон потеряла бдительность. Глупо. Так глупо.

Танеру было легко судить — у него, вероятно, были столетия, чтобы накопить деньги. Нелегко определить, сколько демону лет; они шли в ногу со временем, приспосабливались и адаптировались, чтобы слиться с толпой.

Но вчера она столкнулась лицом к лицу с его гончей и почувствовала, что она намного старше, чем она вообще могла предположить.

— Можем завтра съездить и посмотреть, — предложил он.

— Я не перееду. — Не только потому, что не могла себе этого позволить или потому, что хотела быть рядом с семьёй, но и потому, что будь она проклята, если позволит Танеру вмешиваться в какой-то аспект её жизни. Он не удовлетворился бы тем, что сделал это всего раз, а повторял бы это снова, и снова, и снова.

Он стиснул зубы.

— Ты ведь не взаправду хочешь здесь жить.

— Не все могут позволить себе жить в шикарных апартаментах.

— И не все здания Нокса «шикарны», или выходят за рамки твоего ценового диапазона. Что ещё важнее, там безопасно.

Она вздёрнула подбородок.

— Я не перееду.

Он низко и глубоко зарычал.

— Котёнок…

— Я разве говорила, что метка значит, что у тебя есть права на меня? Мне не нужно, чтобы ты вмешивался в мою жизнь, Танер, и я, чёрт подери, этого не допущу. — Она указала на дверь. — Уходи.

— Я не пытаюсь задеть твою гордость, котёнок…

— Меня зовут Девон. А теперь убирайся.

Он тихо и смачно выругался.

— Разве плохо, что я хочу тебя обезопасить?

— Почему ты ещё здесь? Иди домой, к своему Предводителю, к своей девушке… да, плевать куда, просто уходи.

Он выгнул бровь.

— К девушке? Я и не знал, что она у меня есть.

— В это верит Элеонора Оуэнс. — И, как и ожидала Девон, она не смогла сдержать нотку горечи, когда произнесла имя этой суки.

Он напрягся.

— Она говорила с тобой? Когда?

— Несколько недель назад. Она пришла сюда и сказала, что ты принадлежишь ей, и что мне нужно отступить. Похоже, у неё сложилось впечатление, что я представляю угрозу для вашей интрижки. Держу пари, она не в восторге от того, что ты