Внучка чародея - Ольга Стрельникова

Жанна, на которую неожиданно нахлынула усталость, удивленно моргнула.

— Это я сделала? — робко спросила она.

— Похоже на то, — с довольной усмешкой отозвался Магистр.

Он подошел к стене и поднял один из осколков.

— Неплохо, — задумчиво произнес чародей, вертя крошечный осколок в руках, — Очень неплохо.

Он с некоторым удивлением посмотрел на Жанну.

— Похоже твои способности даже лучше, чем я ожидал, — произнес он, поднимая с соседнего столика тяжелую на вид затейливую вазу.

— Очень впечатляюще, — чародей повертел вазу в руках и опустил её на подставку.

— Попробуй теперь вот с этим.

Жанна невольно застонала. Учеба у чародея грозила оказаться намного сложнее уроков в школе.

До самого обеда Жанна училась передвигать предметы. После того, как она расколотила ещё пару ваз, Магистр принялся учить её сдерживать свою ярость, контролировать течение энергии и передвигать вещи плавно. Это оказалось нелегко, но к концу урока девочка сумела осторожно поднять вазу с одного стола, переместить ее по воздуху через полкомнаты и плавно опустить на другой стол. Магистр остался очень доволен и сразу принялся составлять для девочки программу дальнейшего обучения.

— Все, что ты сегодня проделала, — объяснил он ей во время обеда, — ты сделала с помощью магии сознания. Это будет первым видом магии, которую ты освоишь. Несмотря на то, что ею сейчас пренебрегают, я считаю её наиболее надежной. Но одновременно ты будешь учиться магии природы у Морганы.

После обеда чародей повел девочку в Ведьмин Лес. Когда Жанна осматривала окрестности из окна сторожевой башни, ей показалось, что замок окружен сплошной стеной леса, однотонной и однообразной. Но оказалось, что лес на юге, севере, востоке и западе абсолютно разный. Девочка поняла это, когда Магистр не спеша провел её вокруг замка, намеренно указывая на различия.

Серая Глушь на востоке оказалась очень густым еловым лесом. Плотно переплетенные ветви почти совсем не пропускали света. Едва ступив под тень деревьев, девочка почувствовала холодок. Чародей и его внучка сделали несколько шагов по сухой хвое, сплошным ковром покрывающей землю.

— Я не советую тебе одной ходить по этому лесу, — произнес Магистр, — серьезных опасностей ты здесь не встретишь, но тут можно наткнуться на упыря или оборотня, чепуха, конечно, но приятного мало. Так что, если тебе здесь что-то понадобится, бери с собой дракона, в случае чего он защитит тебя.

"Что может здесь понадобиться", — думала Жанна, со страхом оглядывая черные стволы вековых елей, "Да я ни за что сюда не пойду".

Они молча двигались по опушке к северу, медленно огибая замок, и постепенно девочка стала замечать, что меж елей начали тут и там попадаться сосны, и вскоре лес изменился. Здесь было больше света и под ногами кое-где росла трава, но, несмотря на это, северный лес показался Жанне еще более неприятным, чем восточный. Здесь царила странная, зловещая тишина, казалось все вокруг затаилось в ожидании чего-то ужасного. Лишь резкие пронзительные крики воронов время от времени оглашали лес.

— Это Черная Чаща, — голос Магистра звучал напряженно, — вот сюда ты не должна ходить никогда, ни под каким предлогом. Этот лес тянется на сотни миль к северу, до самых отрогов Великаньих гор. Его населяют самые разные создания и все они отнюдь не безобидны. По ночам этот лес смертельно опасен. Поняла?

— Да, — с готовностью ответила девочка. Ей уже не терпелось покинуть это жуткое место.

Выйдя из-под деревьев, они повернули на запад. Вскоре деревья начали редеть, почва стала болотистой, еще немного, и под ногами захлюпала вода, а торчащий повсюду низкий кустарник окутала туманная дымка. Редкие деревья здесь были изогнутыми, лишенными листьев, низкорослыми уродцами.

— Хмурые Топи, — объявил Магистр тоном профессионального гида, — Малонаселенная, болотистая местность. Здесь обитают кикиморы, болотные духи, манящие огни. Можешь спокойно ходить тут, это практически безопасно. Ну, разве что забредешь в трясину.

— Угу… — без энтузиазма пробормотала Жанна "Была охота ноги мочить", — подумала она про себя.

Наконец, они вышли к южной оконечности замка.

— А вот и Ведьмин лес, — произнес чародей.

Девочка невольно улыбнулась. После того, что она только что видела, лес показался ей на удивление приветливым. Здесь повсюду росли кряжистые дубы, листья которых весело шелестели под легким ветерком. Солнечные лучи, проникающие сквозь листву, бросали на лица путников теплые блики. Лес был полон жизни. Высоко над головами пели птицы, бойкие белки без страха спускались с деревьев и нахально глядели на путников глазами-бусинками. В траве на освещенных солнцем лужайках стрекотали кузнечики.

Чародей отыскал едва заметную тропинку, встал на нее и негромко произнес "К Моргане". Жанна недоверчиво моргнула. Ей вдруг показалось, что тропинка как-то странно изогнулась и изменила направление.

— Идем же, — позвал Магистр.

Девочка последовала за дедом.

Тропинка привела их к невысокому деревянному домику с низкой дверью и единственным крошечным окошком. Чародей без стука распахнул дверь и, пригнувшись, вошел внутрь. Жанна зашла следом.

Они оказались в небольшой полутемной комнатке. В центре стоял длинный деревянный стол с двумя скамейками по бокам. У дальней стены — кровать, накрытая лоскутным одеялам. По стенам были развешаны бусы из ягод шиповника и тяжелые связки лука и чеснока. На жердочке под потолком дремал черный ворон.

В углу возле очага хлопотала уже знакомая Жанне ведьма. Склонившись над котлом она сосредоточенно помешивала свое варево, не замечая вошедших.

Магистр нарочито громко кашлянул.

Ведьма стремительно обернулась.

— Магистр Домор, — в смущении пробормотала она, вытирая руки о засаленный передник, — Чем могу служить?

Чародей одарил ведьму хмурым взглядом.

— Леди Жанна будет приходить к тебе каждый день после обеда, — тоном, не допускающим возражений, произнес он, — Научишь её всему, что знаешь.

— Слушаюсь, милорд, — проскрипела старуха, низко кланяясь.

Магистр кивнул.

— Не опаздывай к ужину, Жанна, — бросил чародей и, не попрощавшись с Морганой, вышел из дома.

Жанна поморщилась. Резкость деда слегка покоробила её, но Моргана, кажется даже не обратила на это внимания.

— Садись и не мешайся, — хмуро сказала она Жанне и вернулась к своему котлу.

Девочка на минуту присела на край деревянной скамейки, но вскоре не выдержала и, подойдя к ведьме, заглянула ей через плечо.