Выключатель - Ирина Гостева

Роман опять легонько улыбнулся. Ну чего тут говорить, и так все ясно.

– Точно та же ситуация и с Вадимом. Вот увидишь, ему захочется лишний раз погордиться собой. А ты постарайся, чтоб ему захотелось с тобой общаться и дальше... Поболтай с ним по-дружески. Про Зону ему расскажи! Этот юный любитель аномальщины просто обалдеет от счастья, что общается с настоящим сталкером! Ну, пусть не со сталкером, а с человеком, самолично побывавшем в Зоне...

– И... И что можно рассказать?! - усомнился Роман.

– Ну, без деталей акции, само собой! Как через аномалии шли, расскажи. Про монстров чего-нибудь. Про этого... Про кровососа! - Шепелев пошевелил в воздухе пальцами, как щупальцами. - Видел там кровососа?!

– Нет. Мне собак хватило, - мрачно буркнул Роман.

– Ладно, короче, выдумай чего-нибудь. От лица руководства разрешаю приврать! Только не пугай его. Мне он нужен полный бодрости, оптимизма, решительно настроенный, готовый надрать задницы всем монстрам и дойти до сердца Зоны.

Роман разочарованно вздохнул:

– Игорь Владимирович, вы, похоже, не представляете... Его там сожрут за пять минут... Там и не таких сжирали, а пацан ведь абсолютно никакой боец... Ноль без палочки! Ну, допустим, до НИИ его доведут сопровождающие, а в здание-то сможет войти только он один...

– Ничего, у нас еще есть время на подготовку. Минимум пять месяцев, а то и полгода. Нормальный срок для курса молодого бойца. Как в учебке.

– Отправите его на подстепновскую базу? - скучным тоном спросил Роман.

– Разумеется! - подтвердил Шепелев, весьма довольный тем, как его понимают с полуслова.

– Не слишком сильно его там прессуйте, пока я валяюсь, - усмехнулся Роман. - Помню я тамошних инструкторов... А то сразу сбежит, а я еще нескоро смогу с ним заниматься... Да, кстати, как мне сейчас с ним себя вести? Сделать вид, что я не в курсе, для чего он нам нужен?

– Да, лучше так, - согласился Шепелев. - Заодно посмотришь на его реакцию.

Володя, тем временем перемывший яблоки и груши, распахнул перед боссом дверь.

Уже на пороге Шепелев обернулся:

– Выздоравливай, Р-рома! - и панибратски подмигнул: - Скоро ты мне понадобишься.

– Игорь Владимирович! - вдруг спохватился Роман, вспомнив о чем-то важном. - Я ведь чуть не забыл спросить - а как этот парень меня здесь нашел?

– Вот сам ему и задай этот вопрос, - загадочно усмехнулся Шепелев. - Узнаешь мно-о-ого интересного и любопытного...

Послезавтра, когда после тихого часа настало время посещений, и коридор наполнился хлопаньем дверей, топаньем и шарканьем, в дверь просунулась физиономия Бена, радостная и немного смущенная:

– Привет! Я тебя тут еле нашел! Ты прям как большая шишка... Надо же, отдельную палату выделили!

– Привет, - тихо выдохнул Роман. - Ну, проходи.

– Можно? - из-за плеча Бена высунулась девичья мордашка.

"Ого, так он не один! Подружку привел... Небось, еще и перед ней решил погордиться, продемонстрировать благодарного спасенного?!"

Глядя на подружку Бена, Роман невольно усмехнулся про себя - блондинка... В розовом свитере... Светлые пряди немного пониже плеч, и подобраны над ушами неброскими заколками. А мордочка-то вроде неглупая... По крайней мере на первый взгляд, эпитетом "блондинка" для обозначения умственных способностей этой девицы Роман не стал бы пользоваться. Но первый взгляд бывает обманчив; что ж, посмотрим дальше... А на второй взгляд Роман заметил самодельные бисерные браслеты, выбившиеся из-под рукавов. Н-да. А на третий взгляд он мысленно приставил к лицу этой блондинки острые ушки, как у эльфов в кино изображают, и подумал, что они ей вполне подошли бы. Острые ушки, торчащие из-под светлых локонов, и платье "под средневековье" вместо этого дурацкого розового свитера. Интересно бы получилось... Фактурная такая девица, прямо хоть в фильме жанра "фэнтези" ее снимай.

– Ром, знакомься, это Света! - улыбнулся Бен.

Он брякнул на стул еще один тяжелый пакет, из которого выпирали круглые бока яблок и апельсинов. Роман посмотрел на него с тоской. Опять...

– Выглядишь лучше, - улыбнулся Бен. - Как ты?

– Ничего, нормально... Бока отмял. Вставать пока не разрешают. Вы сейчас прямо из института?

– Ага.

– Есть хотите? Берите фрукты, вон целая тарелка стоит, все мытое.

Бен тихо хохотнул:

– Вообще-то это мы должны тебя кормить! - Но спорить не стал и впился зубами в грушу.

– Мне столько все равно не съесть. Испортятся же...

Света присела на свободный стул. Роман смотрел, как мальчишка чавкает сочной мякотью. А потом спросил то, что больше всего занимало его мысли в последние два дня:

– Слушай, а ты случайно не хочешь ли рассказать, как ты меня здесь нашел?

– Третий раз уже, - Бен с присвистом втянул грушевый сок.

– Что - третий раз?

– Рассказывать просят уже третий раз. Сначала твоему боссу, потом тетке какой-то у него в офисе...

– Какой тетке? - насторожился Роман.

– Толстая такая... - Бен изобразил руками нечто округлое. - Не помню, как зовут...

– На ней висели такие здоровенные блестящие побрякушки?

– Висели, - кивнул Бен. - Прямо как на елке новогодней!

– Значит, Марина, - догадался Роман. И добавил себе под нос: - Интересно, почему ей... Ну, мне-то расскажи в конце концов!

Пока Бен рассказывал, ромкино лицо становилось все более недоверчивым и разочарованным.

– Бред какой-то... По-твоему, я должен в это верить?!

– Твой босс тоже сразу не поверил, - успокоил его Бен. - Он ведь подозревал, что я как-то связан то ли с нападавшими на тебя, то ли со "спасителем". А вот та тетка... Ну, Марина... Она ни минуты не сомневалась. Ну, и раз он больше до меня не докапывался с доказательствами, значит, она его убедила.

– Хм... То есть Марина сразу поверила, что ты не сочиняешь?

Вообще-то Роман и сам иной раз замечал за Мариной - бывает, что она сначала говорит с тобой о чем-нибудь левом, а потом вдруг ка-ак выложит тебе вслух про все твои чувства - где ты испугался, где обрадовался, где смутился... Вот и понимай как хочешь - откуда узнала. То ли она просто хороший физиогномист и оттенки эмоций по лицу читает, то ли в самом деле эмпат. Эта немолодая тетка появилась в окружении Шепелева около двух лет назад. Роман редко с ней пересекался; она работала в офисе, а он как раз появлялся там нечасто; только однажды, прошлой весной, Шепелев затеял какое-то поголовное тестирование всех сотрудников своего аппарата, тогда-то Роману и довелось пообщаться с Мариной. Честно говоря, впечатление осталось очень неприятное. За время разговора Романа не покидало чувство, будто его просвечивают насквозь, как рентгеном. Тогда подумал - показалось; слишком уж придирчиво эта тетка его расспрашивала, оттого и показалось; ни в каких телепатов Роман не верил и считал их темой для фантастики, не более того. А тут вдруг Бен со своей невероятной историей, к которой тем не менее Марина сразу отнеслась без тени сомнения. С чего бы вдруг? Какие у нее основания верить в россказни о видениях-привидениях? А если вдруг Бен не сочиняет? И он действительно - особенный? (Назвать его словом "экстрасенс", донельзя опошленным желтой прессой, у Ромки даже в мыслях не поворачивался язык.) Вот будет - хоть стой, хоть падай... А потом, чего доброго, выясниться, что снежные люди существуют, сосед по лестничной площадке на самом деле прилетел с Альфа Центавры на заработки и скрывается от людей в черном, а в разрушенном энергоблоке мертвой атомной станции стоит Монолит и воплощает в жизнь любые желания...

Светка, до того момента сидевшая молча, поерзала на стуле и, наконец решилась спросить:

– Роман, а ты же в самую первую вашу встречу уже понял, что Вадим - особенный? Разве не так? Почему же ты теперь удивляешься?

Роман опешил:

– Я? Понял? С чего вы взяли?!

– С того, что ты, во-первых, не выдал меня еще в августе, а во-вторых, когда я зашел к тебе в реанимации, ты сожалел о том, что я засветился перед вашими, - продолжил Бен. - Твоя же фраза была: "Зачем? Че ты наделал?" Или что ты тогда имел в виду?!

– Мы так поняли - ты сожалел о том, что о Вадиме теперь узнали твои коллеги, - подхватила Светка. - Сенсы же легко распознают своих... И ты распознал Вадима, но не захотел его выдавать...

Роман поднял ладони жестом "Сдаюсь!":

– Ребята, ребята, потише! А то я не перенесу этого допроса третьей степени... - он тянул время, лихорадочно соображая, какое бы объяснение придумать.

"Ох, ну и фантазия у молодежи... Это надо же было до такого додуматься?! А я теперь - выкручивайся, как хочешь..."

– Да, Света, ты права... Я действительно сожалел именно об этом... Работа у нас - ну, сами понимаете, за вход рубль, за выход - десять... Свяжешься - не развяжешься. Я не хотел Вадима втягивать. Но насчет меня ты ошибаешься. Я - совершенно обыкновенный человек.

– А как же тогда?.. - растерянно протянула девушка.