Пар, свинец и электричество - Ярослав Бабкин

Он ещё раз перелистал книгу уже внимательнее и нашёл ещё одну официальную телеграмму, пропущенную им в первый раз.

ПОЛУЧИЛИ СВЕДЕНИЯ АТАКИ ТУЗ-ЦЕВ НА ЭКСПЕДИЦИЮ ТЧК ПОСЛАЛ ЛЮДЕЙ ЗПТ НАШЛИ ТРУПЫ ТЧК ПРОШУ НЕМЕДЛЕННО ВЫСЛАТЬ ПОДКРЕПЛЕНИЕ СОЛДАТ И СЛЕДОПЫТА КЕДРОВОГО БРОДА ТЧК ПРЕФ ДЕСДЕРИЙ

Телеграмма была датирована вторым Середины Цветения. Всего через несколько дней после выезда Аллия. Последнего его выезда.

Гай отложил книги и посмотрел в залитое дождём окно. Он определённо нашёл в документах нечто важное. И найденное ему сильно не понравилось.

К обеду дождь начал стихать, превратившись в густую водную пыль, зависшую в воздухе. Ещё вчера усыпанные светлой пылью улицы Острога теперь были затянуты склизкой плёнкой размокшей глины, предательски разъезжавшейся под сапогами, и метившей жирными рыжими пятнами одежду и обувь.

Балансируя на скользкой дороге и старательно обходя бесчисленные лужи, Гай направился к таверне Пима. Ещё по дороге он расслышал заливистый тонкий лай и раскаты смеха. Зайдя за угол, он обнаружил нескольких мальчишек расположившихся вокруг пустой коновязи с непринуждённостью театральных завсегдатаев в персональной ложе. Предметом зрелища была небольшая и сильно потрёпанная жизнью дворняга, отдалённо напоминавшая шпица. Пёс с упоением и восторгом облаивал уже знакомую Гаю Швабру. Троглодитка прижалась всем телом к стене таверны, вцепившись короткими толстыми пальцами в брёвна сруба, и смотрела на дворнягу с чувством совершенно потустороннего ужаса. Её широкое некрасивое лицо побледнело а и без того огромные глаза были широко открыты, демонстрируя яркие белки.

Больше всего Гая поразила дикая нелогичность всей сцены. Швабра была ростом лишь ненамного ниже его самого и, судя по кряжистости, почти наверняка тяжелее. Какие проблемы могла у неё вызвать небольшая и весьма тощая псина, было для телеграфиста загадкой.

Заметив его удивление, один из мальчишек лениво откусив кусок яблока, снизошёл до комментария.

- Троглодитка ж. Они завсегда страсть как собак боятся…

- А чего вы тогда эту псину не прогоните?

Зрители поглядели на Гая с чувством неподдельного удивления.

Тот неловко потоптался, затем, сделав несколько шагов, цыкнул на дворнягу.

Удивление пса оказалось ничуть не менее неподдельным.

- А ну пшёл отсюда! – рявкнул Гай уже громче.

Пёс перестал лаять, и посмотрел на него с выражением натуралиста, обнаружившего новый вид жука или бабочки. Гай обиделся, и, заворчав что-то себе под нос, начал оглядываться вокруг в поисках подручных средств убеждения.

Следует отдать должное интеллекту двортерьера. Ищущий взгляд Гая тот истолковал совершенно корректно. И моментально покинул сцену через дыру в ближайшем заборе. Откуда и начал с подозрением рассматривать Гая, явно будучи готов в любой момент начать отступление на заранее изготовленные позиции. Зрительская аудитория отреагировала на случившееся бурными криками возмущения и свистом.

- Кыш отседова, шпана! – кратко выразил своё мнение Гай, сам ещё не так давно бывший точно таким же разгильдяем-недорослем.

Швабра отлепилась от стены и поспешно нырнула в дверь чёрного хода. Мальчишки, ещё немного погалдев, начали расходиться, а Гай поправил сюртук и направился в таверну.

Внутри оказалось пусто и оттого довольно темно. Костлявый Пим Сильвей был человеком прижимистым, и тратить светильное масло без конкретной цели не любил. Возникшая словно из ниоткуда и вполне уже оправившаяся от испуга Швабра изобразила некое подобие улыбки, продемонстрировав внушительный ряд крупных белых зубов, тщательно протёрла один из табуретов и поднесла его Гаю. Указывая на сидение, она пару раз фыркнула и издала несколько хриплых, гортанных звуков.

- Смотри ка, - удивился Пим, - а ты ей определённо нравишься…

- Я? – Гай слегка вздрогнул и чуть попятился, - я это, собаку только отогнал…

- Опять этот блохастый паршивец её пугал? – кабатчик сокрушённо покачал головой, - когда ж его филины, наконец, утащат. Попросить что ли ребят, шоб пристрелили эту псину к лешему…

Немного косясь в сторону неукротимо демонстрировавшей свою благодарность и дружелюбие троглодитки, Гай взгромоздился на поданное сидение. Этот факт вызвал у Швабры приступ радостного урчания. Несколько раз кивнув, она удалилась, явно довольная произведённым впечатлением. Телеграфист облегчённо вздохнул.

- Теперь она всегда так будет, - разочаровал его Пим, - памятливая очень. Ничего не забывает.

- Да? – Гай нервно поёжился.

- Что пить будете? – кабатчик неожиданно перешёл на «вы», скорее всего просто по привычке так обращаться к любому посетителю.

- Только не как прошлый раз, - телеграфист слегка шмыгнул разбитым носом.

- Не извольте беспокоиться. Что-нибудь согревающее?

- Только не слишком алкогольное, пожалуйста.

Пим протянул ему глиняную кружку с густой тёплой жидкостью, распространявшей пряный ягодный аромат. Гай осторожно хлебнул. Градус особо не чувствовался.

- Погода, смотрю, так себе, - заметил он, для затравки разговора.

- Лето кончается, - пожал плечами кабатчик, - к осени такое каждый день будет. А потом снег идти начнёт.

Гай кивнул и отхлебнул ещё.

- Ягодный грог?

- Местный рецепт, - кивнул Пим, - ещё?

- Пока хватит. Хотел про Аллия, покойного, спросить.

Костлявый Пим вопросительно глянул на него, ничего не говоря.

- Слышал я, что он вроде как уезжать отсюда хотел, - добавил Гай.

Кабатчик отрицательно помотал головой.

- Не знаю о том ничего. Давно он тут работал и вроде как даже обустроиться собирался. К дочке Ральсовой подбивался, дело какое-то с Дуэрфой завёл. Нет. Ничего такого не слыхал, чтобы он куда ехать собирался.

- Ага, - непонятно с чем соглашаясь, кивнул Гай, - а что за дело?

- Да кто его разберёт. Я ж налоги с него не собираю. Знаю, только, что Дуэрфа на юг зачастил. В Кедровый Брод. Вроде как склады там покупал или землю. Не знаю точно. Да и знать не хочу. Не моё дело. Меньше знаешь – крепче спишь. Не люблю бессонницу.

- Спорный подход, - заметил Гай.

- А чего спорного. У меня пока что голова без лишних дырок. Вот и дальше хочу её такой сохранить.

- Ещё одну, - Гай подвинул кабатчику опустевшую кружку, - а кроме того, говорят, Аллий к геологам ездил.

- Ездил, - кивнул Пим, наливая грог, - письма забирал, провиант завозил, ему же всё одно ездить, а мне экономия. Нет, ну я ему доплачивал понемногу, конечно…

Гай отхлебнул из кружки.

- Он их, значит, и нашёл. Ну когда они… то есть их.

Кабатчик отрицательно покачал головой.

- Не. Не он. Старатели какие-то. Мимо проходили и наткнулись. Ну и дали нам знать.