Далёкий Друг - Александр Потапов

Оставляя за спиной возмущённые восклицания, с чувством выполненного долга шагаю на кухню, где бойко, пока никто не видит, мешаю себе на основе коньяка чайный напиток. Тёплое ароматное спиртное возносит душевный настрой на недосягаемую высоту.

Пара пинков, и шумящая, вечно чего-то требующая ватага отправлена в Страну невыученных уроков. Чуть позже кухня переходит под контроль жены, а я считаю за лучшее идти собирать последнее, что не догадались описать приставы. Вскоре выясняется, что крапивное семя недаром ест хлеб, и в личную собственность мне временно оставлены лишь свобода и документы. Что ж, многие лишены и этого.

Завтрак на двоих проходит оживлённо и быстро. Пока никого нет в округе, пора менять место жительства. Вызывать такси к подъезду не рискуем, а уходим пешком за пару кварталов. Там шустрое «Рено» с изрядной долей элегантности мчит нас к цели.

Хвост за собой я почувствовал ещё возле дома и проникся гордостью за собственную значимость. Пасёт не какая-нибудь шушера, а профессионалы. Несмотря на все наши ухищрения, старенькая «девяточка» как клещ приклеивается к нашему шашечному бамперу, демонстрируя такие чудеса маневрирования на скорости, которые совсем не свойственны данной категории авто.

Не поднимая паники, я подключаю аппарат и некоторое время внимательно знакомлюсь с экипажем преследователей. Два бритоголовых парня в коже слегка не в себе, но, тем не менее, уверенно выполняют порученное задание и честно отрабатывают выплаченный аванс. Ни одного знакомого лица: что ж, у конкурирующей фирмы штат, похоже, не ограничен. В своё время мне пришлось обучиться некоторым приёмам ухода от слежки. Сегодняшняя ситуация – классический шпионский вариант. Расплатившись с таксистом заранее, дожидаюсь нужного момента. Поворот проходим почти на красный, успев выслушать нервные восклицания автомобильной общественности в свой адрес.

Незваные попутчики чуть задержались, а второй машины преследования, несмотря на расширенный электроникой кругозор, я не заметил. Поэтому катапультируемся и, не доехав до цели чуть ли не полдороги, пробежав через торговый центр на соседнюю улицу, меняем транспорт. Этот эпизод невидимой схватки остаётся за нами. Впереди немного свободы.

Старенькая «хрущёвка» встречает как родных широко распахнутой входной дверью.

– Виталя, у меня аж сердце зашлось, – Наташка сжала мою руку, когда мы вошли в знакомый до боли подъезд, – ты помнишь, как всё было?

– Такое не забывается. Знаешь, если оглянуться назад и поворошить прожитое, как на духу отвечаю: лучших мгновений у меня никогда не было. Поэтому при первой возможности, несмотря на заоблачную стоимость данных квадратов, решил купить нам прошлое. Хорошее прошлое.

Оформление квартиры на старого друга занимает много времени, но оформление жилья на родственников, что вроде бы логичнее, чревато целым рядом проблем. Цена квартиры зачастую перевешивает честность в родственных отношениях. Чего стоят реальные случаи из жизни наших друзей! В сытое время я наверняка бы рискнул и записал квартирку на кого-нибудь из своих, но годы впереди, мягко говоря, не очень, и, вполне вероятно, другой жилплощади нам долго не видать, поэтому и подходим к данному вопросу со всей серьёзностью.

Закончив формальности, вселяемся. Сказано громко: в квартире пусто, как в барабане, нет ни мебели, и ремонт-то последний раз делался, похоже, ещё нами. Но трудности и лишения, на удивление, сегодня не пугают. Да и находиться в описанном и опечатанном доме на птичьих правах морально тяжело. Поэтому решили вселяться сразу. И мы вселяемся.

По старой русской традиции перед входом в новое жилище хозяева запускали туда кошку. Мы за неимением такой живности (у младшего сына аллергия) решаем заменить животное нашим талисманом – Тигрёшей. Это маленький амурский тигрёнок, купленный мной в цветочном магазине. Как-то раз я, возвращаясь с работы, забрёл туда и увидел, что из кучи игрушек на меня смотрит (живым взглядом!) маленький тигр. Денег было достаточно, и роскошный букет дополнил этот зверёк. С цветами в руках и тигрёнком за пазухой я появился в салоне красоты, где моя драгоценная приводила в порядок свою причёску.

Удивлённая цветами, а дарю их очень редко, Наташа не обратила внимания на торчащее из-под воротника моего пальто ухо, а когда разглядела, то чуть не выпрыгнула из кресла, решив, что я принёс котёнка. Кстати, о цветах: если спросите, почему я редко преподношу их супруге, отвечу: по-моему, подарок должен идти от души, а я не очень верю, что мужчина, приходящий с букетом чуть ли не ежедневно, поступает так по зову сердца. Это быстро приедается и превращается в утомительную обязанность. Поэтому я предпочитаю сюрприз – неожиданно (без праздника или другого повода) подарить любимой нечто совершенно неординарное. Это могут быть букет цветов или украшение, не обязательно драгоценное, – в общем, любая безделушка. Главное, не стоит повторяться. Хотя десятая золотая побрякушка (можно и абсолютно одинаковую) за несколько дней – тоже круто.

– Это – тигр, правда, пока без имени, и он будет жить у нас, – представил я нового члена семьи.

С тех пор Тигрёша – так мы его стали называть – живёт с нами. Это не просто талисман, это на самом деле член семьи, и никак по-другому. Вскоре стало ясно, что зверь совсем не похож на мягкую и пушистую игрушку: он становится живым или, вернее, квазиживым. В зависимости от обстановки у Тигрёши меняется взгляд, а иногда создаётся вполне реальное ощущение его движений. Мы своего тигра считаем живым. Уже через некоторое время у него появляется неимоверное количество нарядов, к которым он относится очень трепетно: если новый костюмчик не идёт, то выражение его мордашки становится таким кислым, что мы вынуждены выбрасывать обновку, сколько бы за неё ни было заплачено. А чего стоит его страничка в Интернете с десятками фотографий и комментариев к ним! В общем, наша семья и все близкие воспринимают его никак не иначе, как своего родственника.

– Ну что, Тигрёша, осматривай жильё, – с этими словами Наташа, держа перед собой главного проверяющего, заходит в коридор.

– Пусть смотрит, – я почтительно следую на приличном расстоянии.

– Ему нравится, – Наташа демонстрирует сверкающие глаза тигрёнка, – Виталь, ну что ты стоишь, иди сюда, – она виснет у меня на шее, – спасибо, любимый!

Мы втроём уже часа два сидим на попавшихся под руку ящиках и вспоминаем прошлое. Сколько здесь было пережито! «А помнишь?» – я раз двадцать слышу это восклицание.

– Наташ, давай обустраиваться! Скоро и ребята придут на помощь.

Глава 22

После нехитрых предосторожностей вся семья собирается в новой квартире. Здесь теперь жить, и мальчишки, вникнув в ситуацию, тщательнейшим образом обследуют комнаты. Вечер заканчивается в заштатном мебельном магазине, где нам услужливо впарили два дивана по сходной цене и, что важнее, с сегодняшней доставкой на дом. Наташа после недолгих колебаний выбрала смену постельного белья впридачу к паре одеял и четырём подушкам. Не успеваем оглянуться, а на дворе уже ночь.