Наука в вопросах и ответах - Владимир Игоревич Малов

В Соединенных Штатах, кстати говоря, за образец тоже была взята лондонская полиция. Еще в 1830 году в Лондон специально приезжали блюстители порядка из Нью-Йорка, чтобы изучить опыт английских коллег. Однако в Штатах за полицейскими со временем закрепилось другое прозвище – «копы». Почему, точно не известно, но есть предположение, что все дело в восьмиконечной медной звезде, которую когда-то носили на груди полицейские Нью-Йорка. А медь по-английски звучит как «коппер»…

Какое из насекомых живёт дольше всех?

Жизнь большинства насекомых продолжается очень недолго, недаром появилось выражение «бабочка-однодневка». Правда, бабочка-лимонница живёт «целых» 10 месяцев, но это исключение из общего правила. Тем не менее, в мире насекомых есть истинные долгожители. Название их нам хорошо знакомо, хотя бы по литературным произведениям, а вот сами они не очень, поскольку большей частью живут в южных краях. Это – цикады. Продолжительность жизни некоторых их видов достигает 17 лет.

Может, пожалуй, удивить, что эти насекомые, больше всего известные своим громким пением, состоят в ближайшем родстве с… тлями и по биологической классификации относятся вместе с ними к одному отряду. Но ещё больше удивляет образ жизни цикад. Дело в том, что долгие годы они проводят под землей в виде личинок, развиваясь и питаясь соками из корней растений, а потом, вылупившись на свет, живут лишь несколько недель.

Цикады-долгожительницы живут только в Америке, на территории Соединённых Штатов. Один из видов проводит в образе личинок 13 лет, другой 17. Почему именно столько, для биологов загадка. Предполагают, что подобный жизненный цикл возник из-за того, что прежде у американских цикад был среди насекомых некий неведомый враг – тоже с определённым жизненным циклом, и цикады приспособились выходить из личинок как раз в его отсутствии. Большинство же других видов цикад живёт не больше двух лет.

Очень любопытно устроен музыкальный «аппарат» цикады. Он представляет собой маленькие твердые «тарелочки», которые вибрируют от мускульных усилий насекомого. Причём музыкальные трели выводят только самцы.

Давно ли начали добывать нефть?

Горючие свойства нефти известны человеку с незапамятных времён. К тому же нефть способна излечивать некоторые кожные заболевания. Неудивительно, что и добывать её начали очень давно, но, конечно, не с помощью буровых установок, а гораздо более простыми способами. Дело в том, что кое-где нефть прорывается на поверхность земли или попадает в водоёмы. А поскольку она легче воды, то растекается по её поверхности. По свидетельству древних историков, ещё до нашей эры в Мидии и Вавилоне нефть черпали из озёр или колодцев кожаными вёдрами, чтобы использовать в факелах и светильниках.

В средневековой Италии горючее уже умели извлекать из грунта, пропитанного нефтью. Для этого его измельчали и подогревали в котлах, а затем загружали в мешки и отжимали нефть с помощью пресса. К началу XIX века, когда горючего стало требоваться всё больше и больше, в нефтесодержащих пластах пробовали прокладывать глубокие штольни. Куски породы поднимали наверх, бросали в чаны с горячей водой, и опять-таки собирали с её поверхности.

Первым же, кто догадался добывать нефть с помощью бурения, был американский предприниматель Георг Биссел. Он же с помощью учёных-химиков доказал всем, что нефть можно использовать не только, как горючее, но и как исходный материал для получения смазочных масел, парафина и других полезных вещей. 27 августа 1859 года в штате Пенсильвания была пробурена первая в мире скважина, из которой под давлением вырвался фонтан нефти. Торгуя ей, Биссел быстро разбогател, и вскоре в Соединённых Штатах разразилась «нефтяная лихорадка». Нефть стали искать повсюду, участки земли, под которыми могли находиться нефтяные пласты, мигом взлетели в цене. Так началась промышленная добыча нефти буровыми установками, которые используются и в наши дни.

Чем пчела отличается от осы?

Сразу же напрашивается такой ответ: осы дикие, а пчелы давно приручены человеком. Отличаются они и внешне – у осы окраска более яркая, заметная, а вдобавок она «стройнее», изящнее, чем пчела. Недаром же в обиход вошло такое выражение – «осиная талия». Ну а во всем остальном, как представляется многим, особой разницы нет. Тем более, что пчелы и осы состоят в очень близком родстве: и те и другие относятся, говоря научным языком, к одному отряду насекомых – перепончатокрылых, и к одному подотряду жалящих.

Однако далеко не все так просто. Начать хотя бы с того, что существует около… 20 тысяч видов пчел, а человек издавна разводит лишь медоносных – вырабатывающих воск и мед. Что же касается ос, то ни один из видов меда не производит. Зато так называемые бумажные осы получили свое имя совсем неспроста: стенки их гнезд, возводимых из древесных волокон, настолько похожи на бумагу, что на них даже можно писать карандашом.

Пчелы – вегетарианцы и питаются цветочной пыльцой, а некоторые осы – хищницы, питающиеся мушками и гусеницами. Пчелиная матка проводит зиму в гнезде, окруженная заботами рабочих пчел, а осиная матка зимует в одиночестве. Есть между пчелами и осами и некоторые другие отличия, но для нас с вами наиболее существенное, пожалуй, такое: рабочая пчела способна ужалить только однажды, а затем погибает, поскольку не может вытащить жало, покрытое ворсинками. А осы могут жалить по много раз. Но объединяет пчел и ос еще одна общая черта, о которой, к сожалению, знает далеко не каждый. И те и другие очень редко нападают на человека первыми. Если этих перепончатокрылых родственниц не тревожить, не отмахиваться от них резкими движениями, скорее всего, жалить они не будут…

Давно ли играют в шашки?

Шашки намного древнее шахмат. Судите сами – предшественницей шахмат считается индийская игра чатуранга, первые свидетельства о которой относятся к V веку нашей эры. А игрой, напоминающей шашки, увлекались еще в Древнем Египте пять тысячелетий назад. Правил игры не сохранилось, но до нашего времени дошли изображения игроков, высеченные на древнейших барельефах, найденных археологами. Античные историки сообщают, что схожая игра существовала и в Древней Элладе, многие достижения которой впоследствии перенял Древний Рим. Позаимствовали римляне в том числе и шахматы.

Правда, сведения о римских шашках противоречивы. Известно, что для игры нужна была доска, размеченная в клетку,