Последнее сказание - Степан Мазур

Скорпион держал последнего старейшину вампиров и первого предводителя, что называется — на коротком поводке, следуя по длинным коридорам корабля матки. От любого лишнего движения, помимо размеренного шага, первый упырь мира Кайгору знал, что умрёт немедленно.

Скверный приём плюс не сдержанное обещание равно смерть.

Потому вампир предпочитал стоять, едва дыша. Упыри, попадавшиеся по дороге, застывали и так же не двигались, подвластные его воле.

Собирать армию и бросать её на пленителя не имело для предводителя никакого смысла. Первым всё равно умер бы он, а без него его армия просто орава голодных кровопийц, уничтожающая все живое и друг друга, как только попадётся подходящий момент. В этом странный землянин был прав.

Настроение у пленителя было скверным. Да Сергий особо это и не скрывал, вырывая из седовласого прародителя своего рода ответы жестко, решительно, без жалости. Скорпион мало походил на своего отца, по большему опыту действующего не так грубо, с дальнейшей перспективой, заглядывая в ближнее и далёкое будущее.

Сергий не был математиком, просчитывающим ходы.

Пока не был.

Корабль-матка завис над Землей, включив экранизацию, что сразу же скрыло его от посторонних глаз. Людям и так было достаточно поводов для стрессов ночью, чтобы ещё и в дневном небе наблюдать объект, немногим уступающий Луне.

— Так значит, вы перевели всех серокожих в статичный режим? Как живых существ, так и технику?

Вампир вздохнул. Он сам разобрался с тьмой вопросов в голове лишь совсем недавно, во время перехода через порталы. И вот объявился новый собеседник, который задаёт их же.

— Не мы, но Он. Он управляет одновременно и теми и другими. Они для него как многочисленные руки. А Он один — живой разум. То, что ты называешь техникой, выращено так же, как и все те клоны, которых ты называешь серокожими. Они — один. Они лишены индивидуальности. Они просто руки Его.

— Я хочу использовать Его.

— Это невозможно. Он спит. Стоит Его разбудить, и Он снова возьмет контроль над всеми своими детищами.

— Как вы погрузили его в сон?

— Яд вампиров. Наши железы выделяют в кровь выпиваемого существа успокоительное средство. Оно погружает искомый объект в состояние, сродни анабиозу. Мой почивший товарищ испытал на тебе его в несколько совершенной форме, совместив с технологией серокожих. Мы же не рискуем скрещивать наш яд с технологиями серокожих в плену Сверхразума. Мы просто периодически кусает его, отбрасывая назад в забытье.

«Вы вроде клещей, впрыскиваете в кровь обезболивающее, — понял Сергий».

— Кто же контролирует серокожих сейчас?

— Никто. Клоны в сонных камерах заморожены до момента питания. Техника, как ты говоришь «в статичном состоянии», порталы закрылись, видимо лишившись энергетической подпитки. Он как-то заряжал. Скорее всего, от солнц. Солнечный ветер или что-то подобное. Но при изучении порталов мы не обнаружили открытых «парусов», ловящих его. Врата либо заряжаются в определённое время, либо Он сам приказывает им заряжаться по мере необходимости.

— Покажи мне его.

— Это можно. Но… — вампир остановился, резко повернувшись к Скорпиону.

Сергий напрягся.

— Что «но»?

— Что ты собираешься с ним сделать?

— Выдворить из нашей системы, как и вас, затем сломав порталы. Это в лучшем случае.

— А в худшем?

— У нас есть проблема с нагами. Решите её — валите на все четыре стороны.

— Снова отпускаешь? После нашего визита?

— От армий твоих останутся единицы. Добьешь, и уединишься на какой-нибудь мелкой планетке в тишине и одиночестве. Это и будет твоим наказанием. Я позабочусь, чтобы планета была необитаема, пожрете друг друга. Останешься один. Ты же бессмертный?

— Долгоживущий. Почему моя армия должна поредеть?

— Змеевидные холоднокровны. Разве вам нужна не горячая кровь для поддержания жизни? Вы можете кусать их и пить, но в этом не будет смысла.

— Ты…коварен. Кусать змей всё равно, что пить кровь мёртвых — нет жизненной консистенции. Нет сил. Есть боль. Но серокожие… Ты хочешь забрать то, что дал?

— Не забегай вперёд, клятвопреступник. Я не забирал бы технологий, но ты все поставил на кон и проиграл, когда сунулся в Солнечную Систему.

Коридоры вывели в холл. Он расширился, очертив округлые арки, ведущие в залы. В одном из залов вампир подвёл собеседника к одной из серии дверей, ничем не примечательных.

— Здесь.

Двери разъехались в стороны, открывая обзору ещё больший зал. В полумраке на постаменте возвышалась гора, вокруг неё ходили, едва слышно переговариваясь, десятки вампиров.

Все голоса стихли, когда Предводитель и Скорпион вошли в помещение. То, что Сергий первоначально принял за горку, обрисовалось более ясно — серое, губчатое вещество, в пару из какой-то жидкости, испаряющейся со дна колбы.

Внешний вид Сверхразума сразу не понравился Сергию. Похоже, вампиры извлекли этот огромный «мозг» из какого-то сосуда, чтобы иметь к нему постоянный доступ. На открытом воздухе Он чувствовал себя неуютно.

— Почему вы держите его вне его субстанции?

— В колбе он влиял на окружение. Немало вампиров полегло под его воздействием. Он великолепный телепат. До момента укусов мне потребовалось немало сил, чтобы побороть его. Всё же телепатия не его конёк. Он скорее — координатор. Да, движитель созданной им махины. Вне комфортных условий он слаб и не может диктовать свою волю. Не может и управлять созданным. Впрочем, через кого он создавал свою стаю или чьими руками — это другой вопрос. Скорее всего, Он сам — продукт деятельности своей расы, замкнувшей разума в одну сеть на него. Он — их совокупная система мышления и мироощущения.

— Философски. Но так он высыхает. — Обронил Сергий, приближаясь к Сверхразуму. Один из вампиров потянулся, чтобы укусить «горку», но Скорпион отшвырнул его волновым ударом. Вампиру переломало все кости. Упав под ноги, он подёргался и затих.

— Не трогать мозг!

— Но время укуса.

— Время диалога. Я… попытаюсь поговорить с ним.

— Не переоценивай своих возможностей, Скорпион. Он попытается захватить твой разум, едва представится возможность. А при твоих силах это ставит нас всех под угрозу уничтожения.

— Тогда следи за тем, чтобы я не перестал быть собой, — ухмыльнувшись, ответил Сергий и потянулся к серому веществу в колбе.

Предводитель замолчал, встав в пол-оборота.

Скорпион потянулся было к Мозгу, но остановил руку. Выхода не было. На Землю он не только не мог Прыгнуть, но и не мог себе позволить отпустить вампиров. А чтобы пообщаться со Сверхразумом серокожих, нужно было обезопасить тыл.