Судьба - Эбби Брукс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Интересно, сколько времени это займет.
— Сколько времени что займет? — Я рычу, готовясь к еще одному нападению на мой счет.
— Чтобы Мелинда поняла, что ты зарабатываешь намного больше денег, чем этот парень, и приползла обратно с извинениями.
— Вау. — Я издаю смешок, удивленный, услышав что-то подобное из уст моей сестры. — Для тебя все сводится к деньгам.
— О нет, нет, нет. Я хочу, чтобы ты нашел кого-то, кто увидит, какой ты отличный парень под этой колючей внешностью и полюбит тебя за все то, что делает тебя потрясающим, но эта женщина? — Чарли указала пальцем в сторону Мелинды. — Ее волнует только то, что это для нее.
— Аминь за это. — Я поднимаю свой бокал. — А теперь давай забудем о моей личной жизни…
— Как мы можем забыть то, чего не существует? — Коннор шутит, а остальные мои друзья смеются.
— Напомните мне, почему я все еще тусуюсь с вами, ребята?
— Потому что мы держим вас в смирении, — говорит Бреннан.
Коннор усмехается.
— И напомнить тебе, откуда ты родом.
Чарли поднимает свой бокал.
— И ты любишь нас безмерно, потому что мы охуенные.
Я смеюсь, и разговор продолжается. На другом конце бара Мелинда делает вид, что наслаждается компанией своего нового парня, громко хихикая над его шутками и сидящая так близко к нему, что она почти у него на коленях. Как ни странно, в тот единственный раз, когда я случайно смотрю в ее сторону, ее глаза прикованы ко мне. Я фыркаю и отвожу взгляд.
Как я вообще мог найти в ней что-то привлекательное?
Она дешевка. Безвкусица. Как я не видел этого раньше?
И Чарли права, она интересуется только собой.
Может быть, это сравнение с Анджелой меня так раздражает.
Там, где Мелинда фальшива и поверхностна, Анджела такая, какая она есть, не беспокоится о том, как она воспринимается. Вместо того, чтобы работать под разными углами, чтобы манипулировать вещами в своих интересах, она усердно работает, чтобы поступать правильно. Вместо того, чтобы каждый шаг был направлен на то, что она может получить от кого-то, речь идет о том, что она может дать взамен.
Мелинда — это отвлекающий маневр. Анджела… она чувствуется настоящей. Твердой. Как человек, которому я могу доверять.
Может быть, я напишу ей, когда вернусь домой сегодня вечером.
Черт. Нет. Это, должно быть, говорит виски.
Она мне даже не нравится. Зачем мне писать ей СМС? И почему я съедаю больше умственной энергии, сравнивая ее с Мелиндой?
Версия Анджелы Хаттон, которую я встретил в «Пакте», была о ее лучшем поведении. Она хочет завоевать меня, все кончено из-за деловой сделки, ни больше, ни меньше.
Единственное, что я могу доверить людям, это позаботиться о себе. Только дурак мог ожидать что-нибудь другое.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Анджела
Хмурый взгляд отца прорезает глубокие морщины на его лбу, когда он смотрит на свой компьютер. Он откидывается назад, запуская пальцы в волосы.
— Я не хочу тебя беспокоить, но фактические данные не соответствуют прогнозам. Выручка значительно снизилась по сравнению с предыдущими годами. Если что-то не изменится в ближайшее время, мы окажемся в трудном положении.
Эти слова выбивают из меня дух в тот день, когда я уже чувствую себя не в своей тарелке благодаря глупому Гарретту Куперу и еще более глупому поцелую, о котором я не могу перестать думать. Тяжесть оседает у меня в животе, когда я смотрю, как пылинки танцуют в солнечном свете.
Если что-то не изменится, мы окажемся в трудном положении.
Трудное положение, в котором мы бы не оказались, если бы не я.
Одна ошибка. Одна простая оплошность, которую я должна была знать лучше, чем позволить случиться…
Я тяжело сглатываю, мой взгляд метнулся к папе.
— Мне так жаль.
— Эта проблема лежит не только на твоих плечах. — Он дарит нежную улыбку. — Сейчас не то время, чтоб сосредотачиваться на том, что пошло не так. Пришло время сосредоточиться на решении. В условиях экономического спада люди не путешествуют, и это наше самое медленное лето за последние десятилетия. Межсезонье только усложнит ситуацию. Ни в чем из этого нет твоей вины, но если мы не найдем способ увеличить доход в ближайшее время…
— Мы найдем. — Я вздергиваю подбородок, подавляя приступ паники. Папа прав. Сейчас не время для нервов. Пришло время действовать. Для решений. Эмоциям нет места в этих решениях. — Мы должны.
Папины глаза становятся жестче, взгляд, который раньше нервировал меня, когда я была младше. С тех пор я узнала, что его внешнее выражение не всегда совпадает с тем, что у него на сердце, но с его интенсивностью может быть трудно справиться, когда она направлена в вашу сторону. Когда он встречается со мной взглядом, все его лицо смягчается.
— Не будь так строга к себе, Ангел. Что бы ни случилось, у нас все будет хорошо.
За окном океан накатывает на берег, не обращая внимания на драмы, разыгрывающиеся в моем сердце. Я пересекаю комнату и прикладываю руку к стеклу.
— Я не хочу быть той, кто уничтожил семейное наследие.
— Ты не будешь.
Я встречаюсь с его глазами, издавая смешок.
— Я нанесла смертельный удар в качестве своего первого большого шага.
— Хижина выдержала испытание, которому ее подвергал мой отец. Он выдержит и это.
Мой дед поставил нашу семью на колени. Быть похожей на него, даже немного — пощечина.
— Я не хочу, чтобы ты думал обо мне хуже.
Слова тихие, едва достаточно громкие, чтобы их можно было услышать, но папа вскакивает со стула в мгновение ока. Схватив меня за руки, он нежно поворачивает меня лицом к себе.
— Я очень высокого мнения о тебе. Ничего не изменит это. Ты моя дочь, и я так тобой горжусь.
Почувствовал бы он то же самое, если бы узнал, что Гарретт Купер поцеловал меня, чтобы доказать свою точку зрения, и я не могу перестать думать о том, как заставить его сделать это снова? Что, даже зная, что он враг, я не могу выбросить его из головы? Будет ли он тогда гордиться своей дочерью?
— Я просто надеюсь, что это останется правдой. — Я складываю руки на груди и возвращаю свое внимание к окну, наблюдая за парой, прогуливающейся рука об руку по пляжу. Я заметила их, когда они зарегистрировались. Они едва могли смотреть друг на друга, не говоря уже о прикосновении. После недели на нашем
