СЕЗОН ОХОТЫ - НИКИТА ВОРОНОВ

- Разумеется. Какая-то баба у вас стучала - и много народу на этом спалилось! - Виноградов и сам мог выражаться красиво, но сейчас не хотел. Бедная Ольга, подумал он… наверное, на том свете они с Рэмбо как-нибудь разберутся.

- Вы не догадываетесь, о ком речь?

- Пока не очень…

- Нужно позвать ассистентов?

- Нет, спасибо! Кажется, какие-то предположения у меня появились.

Вопреки ожиданиям, Горенштейн не стал дожимать майора:

- Это абсолютно правильные предположения… Девочка, с которой вы встречались вчера, негласно сотрудничала с Федеральным бюро расследований.

- Давно? - Чем больше спрашиваешь, тем меньше инициативы остается собеседникам.

- Нет, не очень… Ваш покойный приятель когда-то оказал ей дурную услугу, подбил на обман правительства Соединенных Штатов. Он, конечно, действовал из лучших побуждений и полагал, что единственный такой умный. А вот и в ФБР тоже не дураки оказались. Что-то подняли из архива, что-то там сопоставили… Мы ее не осуждаем! По-человечески. Но в интересах общего дела пришлось принять меры.

- Она жива?

- Вряд ли, - честно признался Горенштейн. Получив одобрение босса, продолжил: - Ольгу мы забрали вчера вечером, сразу же после ее возвращения из ресторанчика… Сначала думали, что это была очередная встреча с людьми из Бюро, но потом поняли, что - нет, все не так просто. И что теперь появился шанс оказать услугу… коллегам. Мы ведь коллеги, не так ли?

Владимир Александрович замешкался, даже чуть дольше, чем позволяли приличия.

- Скорее - смежники… Пожалуй, так будет точнее.

- Когда-то судьба свела меня с человеком, которого все называли Полковник… - подал голос Иващенко. - А однажды некий господин серьезно выручил моего братишку. Не помню, правда, фамилии, но уши еще у него… характерные такие. Не приходилось встречать?

- Уши - это да, бывает! - дипломатично улыбнулся майор. - Планета у нас маленькая, все друг друга знают…

- И это - правильно, - вернулся к прерванному повествованию Горенштейн.- Наша с вами общая знакомая довольно быстро призналась во всех своих грехах. Покаялась… сучка!

- Янчик, не стоит. Не стоит огорчать гостя сугубо внутренними проблемами нашей организации. - При показной невозмутимости Китаец ни на мгновение не выпускал из рук нити разговора. - Расскажи то, что касается именно его, ладно?

- Разумеется… Так вот, когда покойный - если не ошибаюсь, Рэмбо его звали? - обратился к Ольге по поводу выходов на интересующего человека, она сразу «отстучала» об этом хозяевам. И Ольге велели дать тому, кто приедет за информацией, адресочек и имя в Бруклине.

- Она сама вам об этом рассказала?

- Мы очень просили… Мы умеем уговаривать.

- И зачем им нужны такие сложности?

- Дело в том, что уже были попытки пообщаться с тем господином, которого вы ищете. Они заканчивались не слишком удачно. И теперь ФБР никого не подпускает на пушечный выстрел…

Если верить рассказу Горенштейна, предыстория их встречи была такова. Некто - подполковник, не последний человек в одной из самых мощных российских спецслужб - прибывает в Америку по программе профессионального обмена. И почти сразу же обращается к властям с просьбой о предоставлении ему статуса беженца. Основания? Якобы на родине ему грозит смерть. То ли по приговору мафии, то ли наоборот - от рук коррумпированных коллег по РУОПу или высокопоставленных предателей из Министерства внутренних дел.

Люди Китайца не смогли узнать подробностей, но, очевидно, «беженец» оказался для ФБР таким ценным источником информации, что никто даже не стал цепляться к некоторым нестыковкам в его легенде. Бывшего подполковника моментально куда-то спрятали и стали «доить»… Вездесущая пресса при этом дисциплинированно заткнулась.

Вскоре началась серия крайне неприятных инцидентов. В руки властей попала партия кокаина, приготовленного для отправки транзитом через Россию. Прошли обыски в нескольких офисах на Восточном побережье, кто-то сел, кто-то спешно бежал из страны… И если разборки с собственными предателями и перебежчиками всегда считались внутренним делом ребят в погонах, то теперь это напрямую затронуло и экономические интересы русскоязычной организованной преступности в США.

Первым спалился лучший и чуть ли не единственный из агентов Китайца в самом ФБР. Ликвидировать интересующего Виноградова человека он не сумел и теперь дожидался суда без надежды на выход под залог. Затем, в перестрелке, погибли еще двое - нарвались на засаду в квартире, где, по всем данным, скрывался «беженец».

Все это привело только к тому, что авторитет негодяя возрос в глазах парней из Федерального бюро расследований неимоверно - как же, мафия не дремлет, он ей опасен, а значит… Поверили абсолютно! И даже переданная по специальным каналам информация из Москвы за подписью первого замминистра внутренних дел воспринималась здесь уже просто как клеветническое подтверждение сообщений перебежчика о коррупции в высших эшелонах власти.

Недавнему иммигранту скоренько выправили документы, подключили его к федеральной программе защиты свидетелей и в обход множества формальностей приняли на работу - кем-то вроде эксперта-консультанта по «русской мафии».

- У нас есть человек в ЦРУ, - вздохнул Горенштейн. - Так вот, даже всемогущие ребята из Лэнгли не могут с ним пообщаться… Хотя, конечно, облизываются, как кот на сметану.

- Это ясно! - согласился Владимир Александрович.

Действительно, можно представить, насколько интересен должен быть объект для шпионского ведомства. Если только представить себе, что в Ясенево, в российскую Службу внешней разведки заявится со всеми потрохами немалый чин из ФБР… Это был бы немалый праздник - с орденами и звездами на погоны. Неудивительно, что специальный агент Макдаффи воспринял появление из России господина Виноградова просто как очередное посягательство на охраняемый ценный скальп. А после того, как Ольга сообщила про их с Рэмбо попытку использовать каналы организованной преступности…

- Девочка знала только то, что ей поручили направить вас по указанному адресу. Но даже это сначала говорить не хотела! Тоже мне, Зоя Космодемьянская. Вы ночью выспались?

- Да, в общем-то… А что?

- А мы с господином Горенштейном, можно сказать, глаз не сомкнули. - Улыбаясь, Китаец становился моложе и еще страшнее. - Сначала Ольга, потом пока парня нашли… Да и за вами следовало присмотреть, как бы чего не случилось.

Владимир Александрович вспомнил того рыжего, в холле.

- Я думал, нас с утра только сопровождали…

- Нет, сразу же после ресторанчика. Вы такие расслабленные оба были, сытые… сакэ пили?

- Да, понемногу. - Еще чуть-чуть, и Виноградов бы покраснел. - Грех было непопробовать.

- Очень коварная штука, - понимающе покачал головой Горенштейн. - Мы в общем-то тогда и подумали, что вы не местные. Американцы никогда не мешают бизнес с экзотикой. От этого, говорят, проигрывает и то и другое.

- Судя по всему, вы успели побеседовать и с тем, к кому нас направила Ольга?

- Успели. Все очень просто - и со всем не страшно! - Лучше бы Китаец не улыбался. - Бедняга всего-навсего должен был немного повыкобениваться, а потом отвезти вас на кладбище.

- Ничего себе! Здесь что - Дикий Запад? Или правовое государство? - возмутился майор. В конце концов, даже бандиты сначала стараются что-то объяснить словами и только потом стреляют. - Тоже мне, демократия…

- Да что вы… Ему, было поручено только продемонстрировать свежую могилку. И поведать гостям трогательную историю о самоубийстве вконец запутавшегося в самом себе бывшего борца с организованной преступностью. Я не проверял, но думаю, что ребята из ФБР подготовились классно: и все нужные записи регистрационные вы бы нашли при желании, и свидетелей, и врача… Даже, наверное, фотографии с похорон. Потрудиться бы, конечно, пришлось. Время потратить, деньги. Но зато в Россию вернулись бы с чувством исполненного долга.

- Хорошая задумка, - согласился Виноградов.

Естественно, одно дело, когда на твоего подопечного идет постоянная охота. Тут того и гляди проморгаешь… А если все заинтересованные лица узнают, что повод для беспокойства отпал сам собой? И счеты сводить больше не с кем - и незачем?

Всем сразу станет значительно легче жить.

Владимир Александрович механически потер освобожденные от «браслетов» после выхода из гаража запястья. Все это было несколько замысловато, но вполне укладывалось в логическую цепочку.

- Беспокоит? - заволновался собеседник.

- Нет, все в порядке.

- Мы записали на диктофон то, что вы должны были услышать от добровольного гида.

- А нельзя ли… нельзя ли побеседовать с самим парнем? Было бы любопытно.

- Нет, к сожалению, - развел руки господин Горенштейн. - Но покойник уверял, что это почти слово в слово то, что его заставили выучить хозяева из «русского отдела».