Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот. - Ольга Смирнова

Покончив с завтраком, она решила заняться тем, что подспудно грызло ее уже несколько суток, и таким образом отвлечься от мыслей о нём. В гостиной взяла с полки толстенную книгу под названием «Культы и их значение в магической эволюции» и уселась на диван. На первый взгляд, задача была ясна — найти нечто похожее на символ, виденный на свече. Для верности Серафима его набросала на листке — как помнила.

Чтобы не тратить время попусту, она решила начать с наиболее вероятного варианта — знака «Темных». Полезла в оглавление, нашла нужный раздел, затем отыскала в нём картинку, придирчиво оглядела. Так и есть — правильно она вспомнила тогда. Символ «Темных» представлял собой круг с вписанным в него треугольником, вершина которого направлена вниз. И никаких надписей. Сима для верности глянула на свой рисунок — вершина треугольника направлена вверх и схематично изображенные буквы в том месте, где ей помнилось. Неизвестные ошиблись с начертанием? Или свеча никакого отношения к «Темным» не имеет?

Сима принялась штудировать книгу, но ничего путного за два часа не обнаружила. Попадались похожие знаки, но не идентичные, а магия не терпит неточностей, так что можно было смело утверждать, что среди прочитанного нужного ей — нет. Сима неторопливо закрыла книгу и задумчиво побарабанила пальцами по обложке. И вдруг поняла, что ей просто необходимо вернуться в спальню. Ведь ее там уже ждут.

Он сидел на стуле около стены — по-домашнему расслабленно. Пальто расхристано, на волосах — капельки дождя, на полу — четкие мокро-грязные следы. Он, что, под дождем гулял? Маг называется…

— Ты чего здесь забыл? — Сима сделала хмурое и строгое лицо, чтобы Яр, не приведи боги, не понял, насколько она рада его видеть. Надо же, как быстро она привыкает к его непостоянному присутствию в ее жизни. И даже не возмущается самоуправством, ведь если подумать, кто ходит в гости без предупреждения? Может, она занята сильно и гостей принимать не расположена?

— Хотел справиться о твоем самочувствии, но вижу, что тебе уже лучше.

— Верно. Справился — до свидания. — Наученная горьким опытом, Сима не желала просто так сдаваться и послушно подставлять пузо для чесания, как ластящийся щенок. — У меня все отлично.

— Значит, теперь мы можем поговорить.

Тон у Яра был… торжественный. Сима насторожилась. Чего бы ему от нее хотеть?

— О чем?

— О нашем будущем.

Вот как. Если бы он сейчас заявил, что прибыл с другой планеты и через месяц отрастит рога, копыта и миленький розовый пятачок, магиня изумилась бы куда меньше. Она с размаху села на кровать и уставилась на него. Об их будущем? Это как понимать?

— Какое такое будущее?

— Наше общее — твое и мое, — любезно пояснил Яр. — Видишь ли, я подумал и пришел к выводу, что нам с тобой надо пожениться.

Ну что ж, господа, — пронеслось в голове ошеломленной Серафимы, — комедия начинается.

— Ты сегодня пил? — выпалила она первое, что пришло в голову. — Или нюхал чего-нибудь? Принимал запрещенные препараты? Сильнодействующие лекарства? Под заклинание не попадал?

Яр усмехнулся:

— Нет, дорогая. Я нахожусь в трезвом, здравом уме. С чего ты решила, что со мной что-то не так?

— С чего?

Как это с чего? С того, что он… что она… что ей… да такого просто не может быть! Это последствия таблеток — либо она до сих пор спит, либо таблетки вызывают галлюцинации. Неужели он и впрямь сделал ей предложение? Вот так просто? Зачем? В то, что он резко пал жертвой ее сомнительных чар — не то, чтобы не верилось категорически, потому что верить хотелось… но не верилось до конца. Да и вообще, совершенно не так она представляла себе их… любовь. Их первое объяснение — трепетное, нежное, пронизанное светлым, как улыбка ребенка, и безбрежным, как само небо, чувством. Он должен был опуститься перед ней на колени, пылко поцеловать руку и прошептать:

— Любимая… ты — единственная для меня. Люблю тебя всем сердцем.

Или еще какую-нибудь приличествующую случаю лабуду. Но уж точно не бухнуть все это подобным образом, даже не соизволив оторвать зад от стула. Вы только послушайте — он пришел к выводу! Очень лестно. Вы только подумайте — заговорить об этом между прочим, раз уж она хорошо себя чувствует! Ни слова о любви, ничего из того, о чем Сима грезила долгими ночами, лежа в постели.

— Ты сказал, что решил на мне жениться. Я ничего не перепутала?

— Я не решил. Я женюсь.

— На ком? — глупо спросила Сима, но ей простительно — любовь всей ее жизни сидела перед ней с отрешенным видом и говорила, что… да это просто возмутительно! Она не этого хотела! Нет, то есть, разумеется, этого, но поданного под другим соусом — беспредельно романтическим, страстным, воздушно-розовым и слюнявым… А как же первый поцелуй? А как же ночи любви на огромной кровати в форме сердца? Где все это потерялось?

— На тебе, Сима, на тебе. Бракосочетание состоится через полгода. Можешь пригласить, кого пожелаешь. Хотя я бы предпочел скромную церемонию.

— Да мне особо некого приглашать, — еще более глупо ответила Сима. И снова спросила, мягко, чтобы не беспокоить явно сошедшего с ума собеседника: — Ты… когда решил?

— Жениться? С неделю назад. А что?

— Да нет, ничего. А с тобой ничего не случилось неделю назад? Ты в аварию не попадал? Головой не стукался? Или может, кто заклинание навесил? Приворот?

— Нет. Ничего такого. Со мной такие вещи сложновато провернуть. Я же не студент-первокурсник. Меня главой розыскного отдела Коллегии назначили полгода назад. А почему ты спрашиваешь?

— Ни почему. Просто интересно. Мы знакомы… лет пятнадцать, так? С какого перепуга ты решил на мне жениться именно сейчас? Кстати, поздравляю с новой должностью.

— Не стоит. Только бумажной работы прибавилось, а часов в сутках-то по-прежнему — двадцать четыре. И их катастрофически не хватает на все. Меня не хватает на все.

— Ты хочешь сказать, что как охотник продолжаешь… функционировать?

— Разумеется. Всегда терпеть не мог канцелярию и все, что с этим связано. Административные должности вообще не по мне, но другой претендент, к сожалению, попался на применении запрещенного заклинания. В итоге главой отдела назначили меня, как я ни упирался.

— Печально. Зато у тебя в подчинении другие охотники, разве нет? Вот и пусть бегают по стране, выслеживают, расследуют или чем вы занимаетесь.

— Они и бегают. Только страна — большая, а прирожденных охотников — тридцать пять штук. И у большинства — семьи. И всем дома надо хотя бы по праздникам бывать. В общем, свои заморочки. Так что протирать штаны в кабинете не получается, слава богам.