Кремлёвский амур, или Необычайное приключение второго президента России - Михаил Чулаки

И этот один бросился сзади!

Амур не мог достать его в броске - мешал сам Стрельцов своим телом. В баскетболе такая позиция называется заслоном.

- Разом, ребята! Всех не перелопает!

Ребята заволновались. Приподнимали головы. Амур бросался то к одному, то ко второму. Он видел их - и не видел того третьего, который вжался, врос в Стрельцова сзади живым горбом.

- Тихо, мастер, тихо! - захлебываясь, шептал горб. - Власть перевернулась. Выходи тихо, убери пса.

И под ребра уперлось нечто твердое - дуло.

- Быстро слушаться. Иначе дыра в дорогом теле - вроде арки Главного штаба.

На размышление у Стрельцова была секунда.

118

Бывают очень долгие секунды...

Когда-то Стрельцов обмолвился на прессе:

- Если предлагают выбрать "Кошелек или жизнь?", порядочный человек должен сначала отдать жизнь. А после пусть забирают и кошелек впридачу. Даже не потому, что кошелька жалко, а потому что унизительно покориться бандиту. Честь дороже жизни.

Какой шум поднялся! Блистательная Мымра Сковродина порадовала читателей "МыМыМы" статьей "Бумажные бандиты президента".

А ведь так и есть, как он сказал. Мы - не "МыМыМы" - проигрываем собственному страху. Мы боимся бутылочек кетчупа, загримированных под гранату, и водяных пистолетиков, похожих на настоящие.

Но даже когда пистолеты настоящие, это не повод расставаться с честью. Не повод проигрывать схватку. Бандит вынимает свой браунинг, потому что знает, что навстречу ему не встанет мужчина, дорожащий честью. Давно не было бы захватов заложников и грабежей в подворотнях, если бы жертвы не покорялись заранее, если бы не было бы переговоров и сделок, а была бы только бешеная борьба - всегда. Люди слишком дорожат жизнью - и это приводит в конце концов к многочисленным жертвам. Честь - это когда ненависть к насилию сильнее страха - в том числе и страха за жизнь.

Все так - теоретически.

Но вот появилась возможность поверить практикой теорию. Мымра Сковродина издевалась: "Хорошо советовать президенту Стрельцову, всегда окруженному тройными рядами охраны!" Она могла бы с таким же успехом написать - "пятерными рядами". И она была права - в то время.

Под ребра упирался пистолет. Или ракетница - что то же самое. Или палка, играющая в пистолет.

Но если он покорно поведет бандитов к выходу - какой он президент?! Какой он жених Оксаны Личко?!

А погибать здесь в подвале - разве не глупо?! Из-за такой малости! Ну останутся на свободе шестеро сумасшедших со своей латиницей. Да выйди Стрельцов наверх - через час он поднимет армию, полицию, агентов УЙ - и суток не пройдет, как переловят голубчиков!

Но жить потом со знанием, что покорился бандитам. Что правит в его душе - страх.

Началось почти с шутки: с изобретения заговорщиков против родимой кириллицы. И обернулось выбором между унижением и гибелью.

Всегда наступает такой момент в комедии, когда понимаешь вдруг, что дело-то очень серьезно, а мечи, казавшиеся картонными, выкованы из чистого булата - и головы летят всерьез.

Честь или жизнь?!

А дуло вдавилось под ребра, и никаким приемом его не вышибить.

Неужели так глупо все кончится?..

Но жалкое продолжение - еще хуже.

119

... Даже самые долгие секунды истекают.

Стрельцов резко крутанул себя - подставив живой горб Амуру.

Амур бросился - и троглодит не решился выстрелить. Выстрелить в единственного своего заступника перед яростным псом.

- Убери!.. Отведи!..

Горб отвалился.

Стрельцов поднял упавшую машинку для стрельбы. Ракетницу. Поднял и нажал гашетку. Красная звезда расцвела под потолком.

Ствол был настоящий!.. Да-а, чуть было не образовались у него в боку собственные Красные ворота.

Не спеша он оттащил Амура.

Надо было застраховаться от дальнейших сюрпризов. А то ведь если не нападут снова - так разбегутся.

- Та-ак. По одному - раздевайсь! Ты - первым. И барахло - в огонь.

Завоняло паленым жиром и волосом, повалил густой дым. Но когда дым постепенно рассеялся, обнаружились в склепе - уже не в бункере - шестеро грязных голых людей. Пятеро стояли смирно, а шестой выставлял напоказ свои покусы.

- А столбняк? - ныл он. - А бешенство? Начальник, веди скорей к вакцине!

Амур рычал, но на другой ноте. Похоже - смеялся. Голые были вдвойне беззащитны перед ним.

120

Теперь можно было спокойно отлучиться за Оксаной.

Она держалась вдали - молодец, что послушалась. Хуже нет - своевольных женщин. Вот если бы захватили ее, Стрельцов оказался бы действительно беззащитен!

- Ну что? Я переволновалась ужасно! Но ты сказал стоять... Пальба эта. Или ты ракетницами освещался?

- Ага. Ерунда все. Чисто филологический заговор. Но картина там сейчас, извини, не для дам.

О секунде выбора он распространяться не стал. И доказательств не осталось, и вообще хвастаться - смешно.

Она сама что-то почувствовала.

- Ты молодец у меня!

Прекрасный повод поцеловаться.

Так что награда нашла героя.

Маршировали к люку они в таком порядке: впереди Оксана, которую направлял Стрельцов, как лодку с дистанционным управлением. Потом - он. Потом гурьбой трогладиты. И замыкал шествие гордый Амур.

К люку вел двухметровый колодец со скобами на гладком боку.

Стрельцов быстро поднялся, поднатужился как князь Гвидон в бочке - и выдавил наверх чугунную крышку. Вернулся.

- Ксаночка, придется тебе самой - руки мне сверху будет не подать.

- Ерунда какая. Уж ты и так рыцарствовал!

Оксана поднялась - и сверху сразу послышались оживленные голоса: явление женщины из люка не могло не произвести впечатления на рынке. Подобный сценический эффект древние греки называли Deus ex machina. В данном случае - Dea.

Стрельцов повернулся к голым троглодитам:

- Ну, вы! Стойте смирно - и ждите, когда за вами придут. Разбредаться не советую: все равно собака найдет в несколько минут. А неподвижность вам зачтется.

- Начальник, вакцины бы поскорей.

- Будет и вакцина. Сначала - ему: черт знает, чего он из тебя накусался!

Самое трудное оказалось - поднять Амура. Он, молодец, цеплялся за скобы, Стрельцов подталкивал снизу, наконец и Оксана смогла дотянуться, схватить за ошейник - и главный герой подвальной одиссеи оказался наверху.

За ним взлетел и Стрельцов.

121

Три бога из одной машины - это слишком даже для Эсхила.

Сбежавшаяся толпа получала полное удовольствие.

- Вы откуда? Из зоны через подкоп бежали?

- Не видишь? Черти! Грешников жарили и угорели, сердешные.

Видик у них, конечно, аховый: всю подвальную пыль собрали. А Стрельцов еще и подкоптился.

- Клад они рыли, клад! Где ж миллионы, как не под рынком. Купцы хоронили.

А среди всеобщего веселья у подножия ларька спал оборванец.

- А зачем он здесь спит? - с высокомерной наивностью владык осведомилась Оксана.

- В знак протеста. Протестует против отсутствия квартиры с балконом. Другие в знак протеста голодают, а этот - спит. Для здоровья полезнее, а результат один.

- Граждане-господа! А они на президентов похожи, черти эти из подвала.

- Мы и есть президенты! - с обидой выкрикнула Оксана.

Не надо было так - сразу, но Оксана устала и не соразмеряла слов.

Толпа едва не повалилась от хохота.

- Подвальной республики!

- Позолотите перышко, указик пожалуйте: чтобы Сытный беспошлинно с Аляской торговал. Там русская семга так и сигает до сих пор.

- Александр тоже был хорош - тезка, стало быть, - выделился оборванец интеллигентного вида. - Моду завел: полуостровами раскидываться! Будто у нас лишние - полуострова. Вот бы и другой указик - про полуострова. Пол-Сахалина вернули - надо продолжить.

Полуострова лучше было не затрагивать - при Оксане. Но толпу интересовало насущное - и про полуострова проехали:

- Цены укажите в десять раз снизить, - веселился народ. - А минимум в десять раз поднять - раз вас столько президентов зараз! Чтобы - два-восемьдесят семь! Три-двенадцать! Четыре-двенадцать!

Магические числа советской истории! Так просто быть оратором, так просто - юмористом: сказать с интонацией "три-двенадцать" - и полный успех обеспечен!

Амур не выдержал шума - и залаял. Это прибавило веселья:

- Согласен! Еще бы: на три-двенадцать даже собака согласна.

Надо было звонить, вызывать Парфена - но куда звонить?! Стрельцов и телефона-то не знал. Да и жетона у него не было - для автомата. Милиция, насколько он помнил, отзывается и без жетона, но если набрать 02 и сказать: "Говорит президент", - там посоветуют перенабрать 03!

Люк по-прежнему был открыт, и оттуда некстати высунулась закопченная голова, а за ней - голые грязные плечи.

- Начальник, - воззвал плачущий голос, - тебе тут смехуечки, а меня уже столбняк колотит. Вакцины бы - и сразу побольше.

И этот просит 03 набрать.

Явление головы развеселило публику окончательно:

- Эти президенты, а вслед министр вылез!

- Черти наверху - грешникам свобода!