Магия безмолвия. Эпизод II - Анна Кувайкова

– Он самый, – задумчиво кивнул я, устремляя взгляд в окно, что было слева от меня.

На вопрос насчёт еды я не собирался отвечать – Рик был в состоянии потерпеть несколько минут. Похоже, Саминэ порядком разбаловала гастрономические интересы бывшего упыря. Он привык, что на кухне в академии всегда была горячая еда. Порой даже для меня оставалось загадкой, когда девушка успевала всё делать и не падать в обморок от усталости – в последнее время я значительно увеличил её нагрузки.

Меньше чем через месяц состоится знакомство нашей воспитанницы со студентами Академии некромантии. И что-то мне подсказывает, что вряд ли оно будет приятным…

– Детишки, а что вы забыли в таверне? Шли бы к мамочке, она бы вам молочка налила…

Я поморщился, не поворачивая головы. Моё подозрение о том, что рано или поздно, но эта троица привлечёт к себе ненужное внимание, нашло для себя подтверждение. Лениво оглядев Рика, который, старательно водя носом, принюхивался к запахам, доносившимся с кухни, Саминэ с её напускным равнодушием и мечтательно улыбающегося Кейна, я ещё раз убедился в этом. Студенты Академии некромантии!.. Дети на прогулке.

– Шёл бы ты отсюда, дядя, – фыркнул дракон, покачивая головой из стороны в сторону. – Молока у тебя всё равно нет, сивухой за лигу разит… Чего пристал, спрашивается?

– Малец, не хами, – сощурился эрхан, остановившийся возле столика, который был занят нами. – Ты сел на моё место.

– Где? – похлопал тот ресницами, сдувая чёлку с лица, и пристально, едва не задевая носом дубовую столешницу, внимательно осмотрел всю поверхность. – Тут должна быть надпись «Стол принадлежит ущербным»?

– Кейн, – хмыкнул я, понимая, что у меня вряд ли на этот раз получится остаться в стороне от назревающей драки. Хотя потасовка сейчас была совершенно ни к чему.

– Что? – невозмутимо фыркнул некромант. – А чего он к нам пристал?

– Так ты за старшего среди этих малолеток? – прищурился светловолосый демон, переведя на меня взгляд.

Я же не утруждал себя его рассматриванием, лишь краем глаза отмечая некоторые детали его весьма потрёпанного облика. Ничего серьёзного – всего лишь наёмник средней руки, и, судя по всему, не очень удачливый в своём деле.

– Допустим, – усмехнулся я, всё ещё не поворачивая головы. – Ещё есть вопросы?

– Смотри на меня, мальчишка, когда я с тобой разговариваю! – рявкнул эрхан, предпринимая попытку схватить меня за плечо. Напрасную попытку…

– Нужно лучше смотреть за своими руками, – тихо произнёс я, прижимая эрхана за горло к стене, не обращая внимания на шум за спиной, который устроили постояльцы, повстававшие со своих мест.

Хотя их было и немного, большинство были демонами, что подтвердил лишний раз шелест полураскрытых крыльев. Эрханы не прощали нападение на своих, а я не торопился по приезде в город выдавать свою истинную сущность. Только у троих эрханов Сайтаншесса за всю историю было угольно-чёрное оперение.

– Отпусти, – прохрипел демон, тщетно стараясь вырваться из моей хватки.

При относительно одинаковом росте он был куда худощавее меня, но старше по возрасту. И гораздо, гораздо хуже тренирован. Силы были неравны, и удача явно не на его стороне.

– Также я посоветовал бы лучше выбирать, кому ты приказываешь. – Всего на миг я позволил золоту расплыться по узору на радужке моих глаз.

Этого вполне хватило, чтобы эрхан побледнел и полузадушенным шёпотом произнёс:

– Ариатар сейт Хаэл…

Усмехнувшись, я разжал руку, позволяя демону тяжело рухнуть на пол.

– Неужели я должен показывать силу каждый раз, как захочу просто пообедать в таверне? Видишь ли, я часто здесь бываю, – лениво произнёс я, привалившись плечом к стене и глядя, как эрхан пытается вернуть сбившееся дыхание. – Надеюсь, ты понял, что этот стол на сегодня занят?

– Прошу прощения, – хрипло прокашлял демон, с трудом поднимаясь с колен. – Я не думал, что вы окажетесь здесь… Вся правящая династия на казни…

– На казни? – Я едва заметно напрягся.

– Да, – уже внятнее ответил наёмник, потирая распухшее горло. – В Сайтаншессе сегодня состоится казнь Мантикоры, убившей вашего брата, Танориона…

Я почувствовал, как у меня потемнело в глазах.

Я не поняла, в какой момент атмосфера вокруг вдруг изменилась. Почему Рик и Кейн, которые спокойно стояли плечом к плечу, вроде бы не агрессивно, но ясно давая понять, что к Ариатару и тому, второму демону никто из присутствующих в таверне не подойдёт, внезапно застыли каменными изваяниями и резко обернулись, словно услышав нечто ужасное. Почему мне стало очень неуютно и почему от Ариатара вдруг стали исходить ощутимые волны ярости.

Миг – и демон вновь прижал пристававшего к нам эрхана к стене. За спиной Ариатара с громким звуком распахнулись огромные угольно-чёрные крылья, а голос его зазвучал гораздо громче, позволяя мне на этот раз расслышать, о чём он говорит.

– Повтори… что… ты сказал!

Я поневоле передёрнула плечами, услышав ледяные повелительные нотки в его голосе. Этот голос всегда навевал на меня страх, но сейчас, похоже, случилось что-то явно из ряда вон выходящее. Глядя на напряжённую спину эрхана, я понимала, что он сейчас, как никогда раньше, был в ярости. В данный момент в таверне находился не Ариатар, мой наставник и учитель, нет. И не эрхан, который являлся таковым лишь наполовину. В последнее время я стала замечать, что порой в Ариатаре было больше от лунного эльфа, нежели от представителя жестокой крылатой расы… Сейчас здесь был даже не циничный, язвительный, а порой и жёсткий демон, нет. Перед нами стоял наследник Сайтаншесса. Кронпринц земель эрханов…

– Мантикора убила вашего брата, Танориона… Сегодня состоится её казнь!

Этой фразы хватило, чтобы Ариатар окончательно вышел из себя. Мгновение, раздался отвратительный хруст – и невезучий эрхан упал на пол таверны с неестественно вывернутой шеей…

– Нет! – разнёсся шокированный голос Рика за моей спиной. – Этого не может быть!

Я не знала, как на это реагировать. Только что демон на моих глазах вот так просто взял и отнял чужую жизнь… Одним движением руки убил своего соотечественника. Уничтожил его. И что было в этом самое страшное – я не могла его в этот момент осуждать. Ему только что сообщили, что его брат мёртв… Неудивительно, что эрхан вышел из себя.

Понимая, что могу попасть под горячую руку, я всё же шагнула вперёд, но меня придержала за плечо сильная ладонь, почувствовав которую я тут же захотела её стряхнуть. Мне было немного неприятно это прикосновение – хотя я доверяла Кейну, относительно, но всё же не могла допустить, чтобы он так спокойно ко мне прикасался.

– Не нужно, Саминэ. Не сейчас.

Я поняла, что дракон был прав, когда Ариатар медленно повернулся в сторону зала таверны, в которой воцарилась гнетущая тишина. На его лице не было ни единой эмоции, он не сжимал кулаки и не рычал от бессильной злобы. Он просто стоял, слегка наклонив голову. И лишь его глаза, пустые, застывшие на бесстрастной восковой маске бледного лица, заставили меня отшатнуться. Блеск драгоценных сапфиров резко разбавлял жгучий, кроваво-красный узор на радужке… И в тот момент я словно почувствовала, что чувствует он. Боль, отчаяние, бессилие, ненависть. Сейчас эрхан мог убить кого угодно.

– Все… вон. – Тихий, спокойный, а оттого жутко зловещий голос огненным кнутом ударил по всем присутствующим.

В тот же момент двери таверны распахнулись от ворвавшегося внутрь магического урагана. Стёкла в окнах зазвенели, грозя лопнуть в любой момент, а деревянный пол под ногами ощутимо закачался. Вокруг заклубилась Тьма, унося из таверны тех, кто ещё не успел убраться по доброй воле, раздались выкрики, полные боли… Внезапно стало трудно дышать.

Я не могла больше это терпеть. Да, это было глупо, да, демон не смог бы меня услышать, но я просто не могла позволить ему и дальше погружаться в пучину боли. Беззвучные слова сами сорвались с губ:

«Не надо! Пожалуйста, не надо…»

Особо сильный порыв ветра взметнул мои волосы, бросив горсть ледяных снежинок в лицо, заставляя меня зажмуриться, чувствуя, как острые ледышки оставили кровоточащие порезы на коже. На моих плечах с силой сжались руки Кейна, не давая упасть, и… Всё стихло так же неожиданно, как и началось.

Я открыла глаза.

Ариатар смотрел прямо на меня, и из его глаз медленно, но верно уходила ярость. По таверне неспешно кружили снежинки, тихо оседая на пол.

– Ари? – настороженно спросил полуэльф, шагнув вперёд и машинально закрывая собой меня. – Ты…

– Он жив, – хрипло отозвался демон, не отводя от меня глаз.

Я с большим трудом заставила себя не сжаться в комок при виде такого эрхана. И если раньше я понимала его состояние, то сейчас, после его последних слов, совершенно не знала, что делать.

Но это было и не нужно. Медленно обведя взглядом разрушения в пустой таверне, Ариатар шагнул, едва не заставив меня отшатнуться. Но боялась я напрасно – демон просто прошёл мимо нас и остановился в центре зала. Взмах руки – и помещение окутала Тьма, надёжно закрыв чудом уцелевшие окна таверны, погрузив помещение в полумрак. Перевёрнутые столы с грохотом свалились кучей у распахнутой настежь двери, намертво забаррикадировав дверь. Древесина мягко пульсировала различными оттенками нитей наложенных на неё защитных заклинаний.