Предсказание эльфов - Кирстен Уайт

— Это приказ?

— Нет, это угроза.

Ленд прислонил подушку к стене и оперся на нее спиной, вытягиваясь на кровати. Я устроилась рядом с ним, не подумав, что у ноутбука такой маленький экран, что нам придется прижаться друг к другу. И вот тогда, именно тогда это настигло меня впервые. В ту самую секунду, когда наши руки соприкоснулись, я осознала, что по уши влюбилась. Это следовало понять давно, ведь в последние недели я думала о Ленде постоянно, но только сейчас до меня дошло: Ленд мне нравился. Еще как нравился. Очень сильно. Не так, как это бывает от скуки, когда хочется легкого флирта, а по-настоящему: когда держатся за руки, и целуются, и все такое.

Мне даже расхотелось смотреть «Истон Хейтс». Чувство неуверенности охватило меня: что если он так любезен со мной лишь потому, что я одна во всем Центре проявляю к нему сочувствие? Что если в нормальной жизни у него есть подружка? С его способностью менять облики он может завести пятьдесят подружек, и ни одна не догадается об этом! А что будет, если Агентство отпустит его? Я больше никогда его не увижу! Эта мысль убивала меня. А если они продолжат держать его здесь, будет еще хуже: он разозлится и возненавидит меня, ведь это по моей вине его поймали…

Ленд дружески пихнул меня локтем.

— В целом это было не так уж страшно, — сказал он, улыбаясь, и я поняла, что первая серия уже закончилась.

Я выдавила слабую улыбку.

— Не так уж страшно? Да это потрясающе.

Ленд сузил глаза.

— Ты в порядке?

— Конечно, разве что-то не так?

Ленд накрыл мою руку своей. Мое сердце замерло: ура, я тоже ему нравлюсь!

— Тебя беспокоит, от чего умирают паранормальные, я угадал?

Черт. Я ему вовсе не нравлюсь.

— А я тут при чем? — ляпнула я, не подумав. — Нет, я понимаю, это плохо, но ведь это не моя проблема. МАУП разберется.

Ленд убрал руку.

— Ты не понимаешь, да? Эви, это твоя проблема. Ты паранормальная, нравится тебе это или нет.

Мне это очень не нравилось. Я как раз хотела сообщить об этом Ленду, но он продолжил.

— Они такие же, как мы, и то, что их убивает, не просто угроза для немногих оставшихся на свободе, это угроза и для нас.

— Мне жаль, что паранормальные гибнут, но, честно говоря, я не очень расстроена, что вампирам, пытавшимся меня убить, пришел конец.

— Речь не только о вампирах — существует множество видов, о которых ты даже не подозреваешь. И если это продолжится, так и не узнаешь. Мир станет пустым и холодным без них.

— А разве сейчас он не такой? — В моем голосе прозвучала горечь. Эта неопределенность не могла больше продолжаться: будучи нормальной и паранормальной одновременно, я не принадлежала ни к тем, ни к другим. Я устала быть одна.

— Поверь мне, это не так. И я хочу показать тебе этот мир. Но для этого нам нужно сохранить его в живых.

Я вздохнула.

— Чем я могу помочь?

— Где ты слышала эти строчки? Про глаза?

Я отложила ноутбук и села так, чтобы видеть Ленда.

— Я не знаю, правда. Голос звучал в моей голове. Думаю, мне это приснилось в тот день, когда появился ты. Ее глаза как лед, что на солнце тает… — я помедлила, вспоминая. — В ней холод от того, о чем сама не знает?

Ленд кивнул, затаив дыхание.

— Ты знаешь продолжение?

Я отрицательно помотала головой.

— Попробуем выяснить вместе. Я…

Тут комнату наполнил яркий свет, и мы оба подняли глаза, глядя на дверной проем, появившийся на стене.

— Ты ждешь гостей?

— Нет, — я придвинулась поближе к Ленду. Мы увидели, как из двери появилась мужская фигура. Рет.

— О, бииип, — прошептала я. Я не взяла с собой ножа, не взяла вообще никакого оружия.

— Вот ты где, — проговорил Рет, мило улыбаясь.

Ракель не сделала ничего, чтобы остановить его.

— Ло… — Я не успела произнести даже половины его имени, как Рет взмахнул рукой и шепнул какое-то слово, снова лишая меня голоса.

— Не стоит, — улыбнулся он.

Ленд взглянул на меня, я лихорадочно крутила руками вокруг своей шеи, беззвучно шепча: «Позови на помощь».

— Отойди от нее, — сказал Ленд, загораживая меня собой.

— Эвелин моя. Ты здесь лишний. — Рет небрежно взмахнул рукой: Ленд пролетел через всю комнату и врезался в противоположную стену, сползая вниз и падая без сознания. Я попыталась закричать, но ничего не вышло.

Рет скользнул по комнате и приземлился на кровать рядом со мной. Я хотела ударить его, но он со смехом схватил меня за руку. Я отчаянно боролась, но свободной рукой Рет провел по моему позвоночнику, парализуя меня полностью. Это было как в ночном кошмаре, когда ты только смотришь и не можешь ничего сделать.

Ленд не шевелился. Мои глаза наполнились слезами.

Не отпуская моей руки, Рет обвил длинными пальцами мое запястье.

— Извини, но обстоятельства изменились, и теперь нам придется поспешить.

Тепло поползло вверх по моей руке. Закрыв глаза, я мысленно приказала ему остановиться. Тепло замедлилось, постепенно застывая на месте. Я чувствовала себя так, будто сдерживаю несущийся поток одной лишь силой воли. Я не могла продержаться долго.

— Не упрямься. Как только я закончу, всем станет только лучше, сама увидишь. — Рет ласково улыбнулся и провел пальцем по моей щеке, оставляя на ней теплый след. — Нам с тобой будет чем заняться: только представь, как мы повеселимся. — Я была по-прежнему сосредоточена. — Эвелин. — Голос Рета зазвучал раздраженно. — Я предлагаю тебе большую честь, дарю шанс двигаться вперед. Это лишь вопрос времени… Ты принадлежишь мне, и по-другому быть не может!

Рет с силой сжал мое запястье. Жар становился все более обжигающим, теперь мне стало по-настоящему больно. Его рука впивалась в мое запястье пылающим клеймом, она как будто намертво вжигалась в мою плоть. Боль и жар стали невыносимыми. Огонь пожирал мою руку, продвигаясь все быстрее, все ближе к моему сердцу. Я закричала, но из моих губ не донеслось ни звука.

И вдруг пронзительный звук наполнил все вокруг. Я открыла глаза. На полу посреди коридора распластался Ленд, его тело билось в конвульсиях от волн электрошока.

— Ленд… — проговорила я одними губами. Он включил сирену — рванулся в коридор с браслетом на ноге, понимая, что его ждет.

Рет нетерпеливо вздохнул, сдавливая мою руку еще сильнее.

— Ненавижу, когда лезут не в свое дело.

Огонь дополз до моего плеча; первые завитки пламени уже начали пробираться прямо в сердце, устраиваясь там, как в гнезде.

— Лоретан! — превозмогая невыносимую боль, я услышала резкий окрик.

С убийственным выражением лица Рет обернулся на зов. Ракель говорила медленно и четко, ее голос перекрывал звуки сирены.