Замена состава - Галина Долгова

— Да? — подозрительно прищурился он. — А что ты тут вообще делаешь? Это крыло для приближенных слуг… Сташи, да? — внезапно догадался он. — Что она тебе сделала?

— Ничего, — повторила я, мечтая только о том, чтобы меня оставили в покое.

— Вот как?.. Ну-ка посмотрим…

Элаас выпрямился и быстрым шагом направился в комнату Сташи. Опустив голову, я закрыла лицо руками. Не хочу ни видеть, ни слышать… Боже, как стыдно…

Арэйв вернулся буквально через минуту, мрачный и задумчивый. Несколько секунд он смотрел на меня и вдруг подхватил на руки.

— Что?.. — попробовала было возмутиться я, но он перебил:

— Нечего сидеть на холодном полу. Этот тип явно не стоит того, чтобы ты из-за него заболела.

— Куда ты несешь меня?

— К себе.

— Я не хочу, отнеси меня в мою комнату.

— Нет! Тебе нельзя сейчас оставаться одной.

— Мне не нужна нянька! — вспыхнула я.

— А я и не собираюсь ею быть. И не спорь!

Я замолчала. У меня не было сил спорить, требовать… Хотелось остаться одной, чтобы выплакать всю ту боль от предательства и поруганного доверия, осознать, что осталась одна, что меня променяли на другую, и собрать остатки достоинства и сил, чтобы вечером выйти из комнаты…

Элаас пинком открыл дверь, практически влетая в покои, и опустил меня на софу. Проморгавшись, я обвела ничего не видящим взглядом комнату и устало прикрыла глаза. Господи, мне просто надо побыть одной…

— На, выпей! — Арэйв сунул мне под нос стакан с чем-то мутноватым, сильно пахнущим спиртным и травами.

— Не хочу.

— Я тебя не спрашиваю, хочешь или нет! — рявкнул он. — Не выпьешь сама — волью в рот. Ну же!

Только чтобы не слышать криков Элааса, я взяла стакан. И выпила уже половину, прежде чем в голове скользнула мысль о том, какая же я дура. Мало ли что он мог подлить в питье, а я махом проглотила.

— Что это?

— То, что тебе сейчас нужно. А теперь спи, — мягко произнес арэйв и подхватил мое падающее тело.

«Снотворное? Что ж, не худший вариант», — успела подумать я, прежде чем провалилась в темноту.

Пробуждение было тяжелым. Глаза жгло, щеки горели, кожу на лице стянуло, а в голове поселились два маленьких настойчивых дятла, которые с завидным упорством синхронно долбили по вискам. А еще мне было очень жарко. Приоткрыв глаза, я с удивлением встретилась взглядом с серебристыми глазами арэйва, внимательно наблюдавшего за мной.

— Как ты? — тихо произнес мужчина, и до меня дошло, что он обнимает меня.

— Не очень. Голова болит, и пить хочется, — прошептала я, не в силах отвести взгляд.

— Сейчас принесу, — произнес он, отпуская меня и поднимаясь с кровати. — А ты пока умойся.

— Угу.

Что ж, совет не лишенный смысла. Осторожно оторвала голову от подушки, мельком отметив, что в комнате уже стемнело, и огляделась. М-да… вот теперь верю, что я не дома!

Я находилась в спальне арэйва, похоже, он перенес меня, когда я заснула. Большая круглая комната с окном во всю стену и широким балконом. Пол полностью устлан мягким ковром с высоким ворсом приятного золотистого оттенка, там и сям подушки синего, голубого и белого цвета. По темно-синим стенам на высоте в два человеческих роста в беспорядке разбросаны кристаллы, излучавшие сейчас тусклое сияние, и в шахматном порядке висят картины. Один ряд высоко, метра на три-четыре от пола, так что с трудом можно было разобрать, что нарисовано, а второй чуть выше линии моих глаз — эти полотна самой разнообразной тематики и выдержаны в нейтральных тонах. Вдоль стен расположились две софы, на одной из которых я и лежала, а напротив окна нечто сильно напоминающее жердочки в курятнике. Высокие мягкие скамьи без спинок, а перед ними овальный столик на высокой ножке, стилизованной под крылатую девушку, стыдливо задрапированную в тунику. Но главной достопримечательностью комнаты было другое! Прямо посередине возвышался постамент, на вершине которого было… гнездо! Ну, во всяком случае, я восприняла его именно так. Круглое, диаметром в два с половиной метра, с высокими полутораметровыми прозрачными бортиками ложе, задрапированное золотисто-бежевым покрывалом, похожим на шкуру какого-то животного.

— Что это? — прохрипела я, не обращая внимания на протянутый Элаасом бокал.

— Где? А, это… — Он усмехнулся. — Ты никогда раньше не видела традиционного ложа арэйвов, да? Эх, тебе бы в спальню владыки заглянуть… — рассмеялся он.

— Традиционное? — онемевшими губами прошептала я.

— Ну да. Нам так удобнее. Крыльям не мешает, плюс мы любим находиться на высоте… Даже не знаю, как еще объяснить… Инстинкты, в общем. Ладно, пей, тебе еще обряд сегодня проводить, — добавил он, и я тут же поперхнулась. Господи, за всеми этими переживаниями я и забыла…

— Элаас, я ведь ни разу этого не делала. — Я умоляюще посмотрела на мужчину.

— Я понимаю, Нэя, — он присел рядом, сжав мои ослабевшие руки, — но у нас нет другого пути. Прости, я ничем не могу помочь.

— Зачем ты это затеял… — простонала я, закрывая глаза и вырывая руки из его ладоней, но не тут-то было.

— Нэя, я ведь говорил уже, — сухо произнес Элаас, — мы знали, что вы идете к нам, еще до того, как вы пересекли границу… и про некроманта в отряде тоже знали.

— И кто предложил нас использовать? — Я подняла на него взгляд.

— Улоон.

— Это тот, который поддерживает владычицу? — осторожно поинтересовалась я, вспоминая совет элкроев.

— С чего ты так решила? — Кажется, я смогла удивить Элааса, судя по его вытянувшемуся лицу.

— Ну… он единственный, кто был с владычицей сегодня утром, когда нас не пускали, — неуверенно пожала плечами я.

— Хм…

— Что?

— Да ничего, просто не думал об этом, — признался арэйв. — Ладно, тебе нужно привести себя в порядок и поужинать. Силы тебе еще понадобятся.

— Скорее удача, — фыркнула я. — Даже не знаю, за что браться сначала!

— Ну… может, посоветуешься с Даагонскими? — внезапно предложил он. — В конце концов, среди них есть некроманты, и обычно базовое образование включает теорию по всем направлениям владения силой.

— Да? — Я этого не знала.

— Именно. Проводить тебя к ним?

— Конечно! — Я подскочила, чувствуя зарождение надежды.

— Тогда идем, — усмехнулся Элаас.

До покоев Даагонских мы добрались быстро. Арэйв не петлял и уверенно шел по коридорам дворца, изредка кивая встречающимся знакомым. Со мной он не разговаривал, но я и не стремилась к общению. Стража у дверей братцев беспрепятственно пропустила нас.

— Можно? — насмешливо уточнил Элаас, входя в покои даже без стука.