Как в первый раз - Кэти Деноски

– Принцесса-пони не возражала против вечера с бабушкой? – спросил Джош, помогая Кайли надеть пальто.

Кивнув, она взяла со стола блестящий клатч.

– Не знаю, кто больше ждал этого вечера, Эмми или родители. Они идут у нее на поводу и все ей позволяют.

Джош рассмеялся и, взяв ее под руку, повел к припаркованной возле дома машине.

– Она так действует на всех. Эмми – изумительное дитя.

– Спасибо, – тихо ответила Кайли. Правильно ли она поступила, не рассказав все Джошу до объявления решения по центру?

Она вздрогнула, когда Джош внезапно поцеловал ее в лоб.

– Не знаю, что за мысли бродят в этой прекрасной головке, – улыбнулся он, – но не нужно морщить лоб. Сегодня только улыбки.

Они поехали в Техасский клуб, где должно было состояться важнейшее мероприятие для всех его членов. Джош прав. Его нужно подготовить.

Джош заглушил мотор, отдал ключи парковщику и, обойдя машину, открыл дверцу для Кайли.

– Ты такой галантный, – похвалила его Кайли, оглядываясь.

Над входом в клуб горела сотня белых гирлянд, освещая гостей бала. Красная бархатная дорожка дополняла эффект сказки.

– Ты никогда не была на балу? – спросил Джош, взяв ее под руку.

– Нет, я переехала в Ройал после колледжа, а Марк не был членом этого клуба. – Кайли разглядывала потрясающие декорации.

– Подожди, внутри все еще роскошнее, – шепнул Джош, когда дворецкий открыл украшенные орнаментом дубовые двери. – Клуб не жалеет денег на этот бал.

Обычное украшение холла заменили красные и белые цветы пуансеттии.

– Как красиво! – восхитилась Кайли. – Как долго здесь останутся украшения?

– Все убирают на следующий день после Нового года, – объяснил Джош, приветствуя очередную группу гостей.

– Я рада, что все будет украшено во время детского утренника, – ответила Кайли. – Это поможет создать праздничную атмосферу.

– Когда состоится утренник? – поинтересовался Джош с обворожительной улыбкой.

– Во вторник.

– Я постараюсь прийти, – пообещал он, целуя ее в висок.

– Хочешь проверить, как используются деньги фонда? – уточнила Кайли.

– Нет. – Джош остановился и с высоты своего роста посмотрел ей в глаза. – Я приду ради Эмми и ее матери.

От его глубокого, низкого голоса ее колени подогнулись, а в животе запорхали бабочки. В его глазах отражалось желание, и Кайли на секунду прекратила дышать. Ей не хотелось терять рассудок. Она постаралась отвлечься и стала наблюдать за стоящей неподалеку парой.

– Смотри, это Пайпер и ее жених Райан Грант. – Кайли заметила изумрудное платье подруги, которое они долго выбирали в тот день. – Пайпер, ты выглядишь шикарно. Это платье идеально подчеркивает цвет твоих волос.

– Спасибо, – улыбнулась Пайпер. – Я то же самое подумала о тебе. Я уже говорила, что это черное платье изумительно красивое, оно словно сшито для тебя.

Джош и Райан в это время обсуждали новый магазин, который строила компания «Гордон констракшн».

– Ну как, теперь ты чувствуешь себя более уверенно? – подбодрила подругу Кайли.

– Я чувствую себя как рыба без воды, – засмеялась Пайпер. – Но лицо Райана говорит мне, что оно того стоило.

Кайли хорошо понимала подругу: такое же обожание и желание отражались в глазах Джоша, и она никогда этого не забудет.

Обсуждения закончились, и они вошли в танцевальный зал. Кайли любовалась оформлением. Банкетные столы были украшены золотистыми и серебряными свечами, которые выгодно выделялись на фоне белоснежной скатерти. Огромная четырехметровая ель в одном из углов комнаты поразила Кайли своей красотой. Тысячи голубых огоньков мерцали на ее ветвях, верхушку украсили необычным огромным серебряным луком и спускающимися от него широкими лентами.

Кайли внимательно следила за разговором. Они сидели вместе с Пайпер и Райаном, Алексом Сантьяго и его невестой, Карой Виндзор, братом-близнецом Джоша Сэмом и его женой Лилой. Братья развлекали всех смешными рассказами из своей жизни и розыгрышами, которые они когда-то устраивали друзьям. Райан рассказывал анекдоты о днях, проведенных на родео. Алекс весь вечер молчал: возможно, из-за амнезии он не мог вспомнить события из своего детства.

– Тебе нравится? – спросила Пайпер, придвинувшись поближе.

– Безумно, – ответила Кайли. – Я очень люблю дочь, но я уже забыла о радостях общения с друзьями. А как ты?

– Я никогда не носила женственных платьев, но надеть наряд и играть роль роковой женщины всегда приятно.

Райан вновь завладел вниманием Пайпер, а Алекс улыбнулся Кайли:

– Я слышал, вы добились потрясающих успехов с детским центром.

– Не уверена, что достойна такой похвалы, но я люблю свою работу, – ответила Кайли с улыбкой. – На следующей неделе состоится утренник, мы были бы рады видеть вас.

– Я подумаю, – ответил Алекс.

Когда он отвлекся, чтобы поздороваться с кем-то из членов клуба, в разговор вступил Сэм:

– Через пару лет нам понадобятся услуги центра для наших близнецов.

– Даже если я не выйду на работу, иногда мне будет нужна передышка, – засмеялась Лила. – Особенно если дети пойдут в Сэма.

В зале зазвучала живая музыка, и за столом воцарилась тишина. Джош улыбнулся и встал из-за стола:

– Ты не потанцуешь со мной, милая?

– Я уже давно не танцевала, возможно, даже забыла, как это делается, – засмеялась она.

– Это как велосипед, – ответил Джош по дороге на площадку. – Если научишься, никогда не сможешь забыть.

Он взял ее за талию, и сердце Кайли стало биться быстрее, а колени задрожали. Она чувствовала тепло его ладони на своей нежной коже, и эти ощущения были сладостными.

– Нужно будет это повторить, – прошептал Джош ей на ухо. – Я внезапно обнаружил, как приятно проводить с тобой вечера.

Кайли ощущала его дыхание, и тепло его рук напомнило ей, как давно она не чувствовала близость мужчины. Несмотря на страх, что все за ними наблюдают, мир вокруг будто исчез.

– Тебе понравилось сидеть перед телевизором и смотреть мультфильмы? – Кайли решила отвлечься от его близости.

Джош пожал плечами и улыбнулся:

– Мультики вместе с принцессой-пони смотреть было приятно, но стало еще интереснее, когда малышка легла спать, и я сжал в объятиях ее маму.

Джош прижался к ней всем телом в доказательство своих слов, и Кайли почувствовала, что ей нужна опора, чтобы не упасть.

– Джош…

– Не буду лгать тебе, Кайли, – продолжил он серьезным тоном. – Я очень хочу тебя и еле сдерживаюсь, чтобы не отвезти домой, уложить в свою постель на атласные простыни и доставить нам обоим неземное удовольствие. Но ничего не случится, пока ты сама не захочешь этого.

Кайли смотрела в его необыкновенные голубые глаза, и ее дыхание учащалось. Прежде чем сделать столь важный шаг, она должна признаться, что Эмми – его дочь.