Темные Боги - Стэлла Соколова

— Это был правильный выбор.

— Мм. Да. Правильный.

— Пусть наслаждаются покоем…

— Да. Пусть.

Два светлячка отделились от своих собратьев и полетели к небесам. Никто не заметил их исчезновения… Над поляной продолжала звучать нежная песнь ветра, а пара так и кружила в танце.

Империя Ардейл. Сейн. На следующий день.

Я сладко потянулась и зевнула. Хорошо вчера погуляли, на славу как говориться. На самом деле я не уверена, что мой день рождения был именно вчера. В моем мире я родилась восемнадцатого сентября, а здесь месяцы по другому называются. Вот я и решила, вполне логично между прочим, что пора бы отпраздновать свой день рождения. И выбрала день, сама. Я посмотрела на дерево, которое мне вчера подарил Эйрин, улыбка сама собой появилась на губах. Надо же, целое дерево принес, ради меня одной. Интересно, в чем саду выкопал? Представила себе Эйрина в маске ниндзя, крадущегося в потемках по чужому саду, дабы уменьшить количество фруктовых деревьев в хозяйстве ни в чем неповинных людей. Ну и ладно, не убудет. В дверь постучали, и через некоторое время она открылась. На пороге появился Эйрин. Посмотрел на меня, чуть улыбнулся (скажи мне кто-нибудь год назад, что лейтенант Эйрин умеет улыбаться, я бы его на смех подняла. Еще бы и пальцем потыкала) и сказал:

— Скоро выезжаем, будь готова. — Я кивнула, а чего мне готовиться? Только детей соберу (это я про Тедди и его сестру) и можно в путь. Кстати, а дерево как волочь? Я его здесь не брошу. Я к нему уже привязалась всей душой. Я присела на краешек кровати и вспомнила вчерашний вечер. Как мы танцевали на той полянке. Первый раз я не отдавила партнеру ноги. Особо несчастным я умудрялась отдавить и другие части тела. Как-то раз наступила мальчику на шнурок и он упал. Я окрыленная счастьем по поводу того, что меня наконец-то пригласили на танец, падения своего партнера не заметила и наступила…на его лицо. Он потом еще месяц ходил с повязкой на челюсти. С тех пор я всегда прозябала вдали от ярких огней светомузыки. Что меня не огорчало нисколько, так как танцевать я не люблю, потому что чувствую себя неуклюжей коровой. А с Эйрином все по другому… Когда мы танцевали мне было очень легко и спокойно. Наверное…я люблю Эйрина.

Глава пятая. Утерянные знания

Империя Ардейл. Черный Замок.

Айрис пребывал в замешательстве. Все книги, которые он имел в своем распоряжении были прочитаны, а информации больше не стало. В то же время, по всей Империи темные твари утаскивают людей в свои логова, живым оттуда пока что не вернулся никто. Старший принц устало потер переносицу. Надо оповестить командиров всех четырех застав о том, чтобы были внимательнее, и направили в удаленные села отряды воинов для защиты жителей. Айрис сел за стол и еще раз посмотрел на карту Империи. Что-то было не так, что-то не сходилось. Сейчас он не мог с точностью сказать в чем дело, но он был уверен, что упустил нечто важное. Он столько думал над этой проблемой…Дверь открылась и вошел Рейган. Брат посмотрел на него и сел напротив.

— Может ты наконец расскажешь, зачем мы с Лейрисом понадобились тебе здесь? — Айрис нахмурил брови, у него совсем вылетело из головы что он специально позвал сюда младшего брата. Значит, пришло время посветить Рейгана в проблемы Империи.

— Ты помнишь Сельгу? — Рейган поморщился.

— Забудешь ее…

— Она хотела призвать темных в этот мир. Не буду пересказывать все заново, ты там тоже был и знаешь не меньше меня. — Рейган кивнул.

— И?

— И темные пришли. — Рейган посмотрел на брата широко открытыми глазами, в которых явно читалось удивление.

— Почему?

— Они получили свою жертву.

— Поподробнее.

— Это не я убил Сельгу. Думаю, у нее был помощник, который видя, что ритуал срывается предпринял единственно верное решение. Он принес в жертву призывающего. Насколько мне известно это возможно. — Рейган задумчиво посмотрел на потолок.

— Я так понимаю, он теперь должен замкнуть пентаграмму, верно? — Айрис кивнул.

— Что ему для этого необходимо? — Айрис облегченно вздохнул. Когда заходишь в тупик, нужен свежий взгляд со стороны.

— Для призыва одного из Старших Темных необходим оплот, место в котором будет совершаться ритуал. На момент призыва младшие будут беспомощнее младенцев, поэтому им необходимо защищенное место. — Рейган кивнул. — Я так понимаю, что на данный момент младшие набирают силы для поднятия Темной Твердыни. Если бы я знал место, где она будет располагаться, я бы смог что-нибудь предпринять.

— Место так важно?

— Да, я не знаю, по каким критериям они его выбирают, но после того, как оно найдено, его не могут изменить. Другими словами, они не могут поднять Твердыню где угодно. Только там, где требует ритуал. Кроме того, должны быть соблюдены определенные условия. Какие именно — неизвестно. Единственный, кто знал об этом — Клай-Проклятый.

— Ну…здесь все довольно просто. — Рейган посмотрел на карту. — Что тут отмечено?

— Место проведения последнего ритуала. Насколько мне известно, в том месте должен быть центр звезды, другими словами-там поднимут Твердыню. Рейган посмотрел на карту более внимательно.

— Ты не находишь, что это странно, поднимать твердыню на границе двух государств? — Айрис посмотрел на брата, ожидая продолжения. — Я вот о чем подумал, Темные не глупцы, и как бы ни был силен Старший, на момент призыва он будет ослаблен. Верно? Поднимая Твердыню на границе, они ставят под угрозу весь свой план. Если Твердыня будет находиться внутри Империи, есть шанс, что маги Долины Бер не будут вмешиваться. Расположив Твердыню между двух государств, они рискуют быть атакованными магами обеих сторон, а в этом случае их победа весьма сомнительна. — Айрис подпер подбородок ладонью и в тысячный раз посмотрел на карту. Рейган прав, такие мысли приходили в голову и самому Айрису. Брат тем временем продолжал.

— Как ты сам сказал, каждый шаг должен быть строго соблюден, правильно? — Айрис кивнул. — В этом случае, принеся в жертву просящего… — Айрис кивнул.

— Да, я тоже думал над этим. Но, я не могу с уверенностью сказать, что ритуал был нарушен. Как проводится ритуал призыва Темных мне не известно. Возможно это повлияли на результат, а может и нет. — Рейган посидел в задумчивости и сказал:

— Говоришь, только Клай-Проклятый знал об этом? — Айрис кивнул. — В таком случае, почему бы тебе не нанести визит в Долину Бер? У наследника богатая библиотека, возможно ты найдешь что-то стоящее.

— Да, я думаю ты прав. — Айрис поднялся, чем быстрее он доберется до Долины, там быстрее выяснит есть ли там что-то по поводу призыва Темных.