Из мрака ночи - Джон Кэмпбелл

- Я не могу отключить свое поле, - ответил Уэр. - У меня нет с собой необходимых приборов. И на меня не должна попадать вода, поэтому я закрутил вокруг себя снежный вихрь. У меня еще нет надежной защиты от воды. Если она попадет на меня, то не останется ни Города сарнов, ни Города людей. Так что встретимся у меня дома. Вы найдете дорогу?

- Надеюсь, - дрожа, кивнул Грайт.

- Тогда желаю удачи! Сарнов не бойтесь, вы никого из них не встретите.

- Хорошо, - отозвался Грайт, и они с Деей почти побежали мимо раскачивающихся и трещащих деревьев к воротам Города сарнов, ориентируясь по памяти. Из-за сплошной пелены дождя почти ничего не было видно.

Внезапно небо вновь разорвала яростная вспышка огня, дико загрохотал гром и земля задрожала у них под ногами. Дея и Грайт уже не бежали, а брели и, хотя почти уже ничего не ощущали из-за пробиравшего их насквозь адского холода, все же отчетливо чувствовали это безумное дрожание земли.

***

В эту ужасную, кошмарную ночь никто не видел, как Дея и Грайт добирались до своей цели, - плотный щит дождя надежно укрывал их от посторонних глаз. Они не знали, сколько времени брели по залитым водой улицам, пока наконец не подошли к маленькому каменному дому У эра, погруженному во мрак.

Дверь распахнулась, и они вошли в крошечную комнату с плотно закрытыми ставнями на окнах. Яркий свет поначалу ослепил их, но затем, когда глаза привыкли, они увидели Уэра, стоявшего у противоположной стены и делавшего им знаки. Техник нажал на кнопку в стене, и часть ее сдвинулась с места, открыв вход в маленькую комнатку, отделанную грубым гранитом.

Грайт и Дея спустились вниз по ступенькам, и каменная плита за ними вновь закрылась. Уэр нажал еще одну кнопку и, когда открылась еще одна потайная дверь, повел своих гостей вниз, в мрачное помещение, похожее на пещеру, потолок которой подпирало несколько изъеденных ржавчиной колонн. С потолка весьма причудливо свисали сталактиты, а с пола поднимались сталагмиты.

- Древний подземный ход, - объяснил Уэр. - Он тянется на четверть мили в одном направлении и на милю в другом. Он проходит под Городом людей на глубине больше чем сто двадцать футов. Здесь находится моя лаборатория. Но для начала вам надо обсохнуть.

Уэр нажал кнопку на приборной панели, и на Грайта и Дею хлынул поток теплого воздуха, сразу позволивший им расслабиться и вздохнуть с облегчением.

- Мы будем прятаться у тебя? - спросила Дея. - Или вернемся к себе домой?

- Это выяснится чуть позже, - неопределенно ответил техник.

- Уэр, ты нам все-таки расскажешь, какова природа твоей оболочки и почему она распространяет такой адский холод? Но главное, как ты видишь сквозь нее?

К Покровам Матери прилагаются специальные очки, которые делают невидимого зрячим. Мне таких очков не дали, и я был как слепой. Так как же ты видишь через такой мощный покров, который не могут пробить даже энергетические лучи?

- А я и не вижу, - засмеялся Уэр. - И все же я нашел путь через болота, которые когда-то назывались Садами сарнов, быстрее и легче, чем вы. Ответ тому - телепатия. Я вижу глазами других существ.

- Вероятно, - сказала Дея, - если бы мы знали, что у тебя есть и чего не хватает, наша помощь была бы более эффективной.

- Вероятно, - усмехнулся Грайт, - ты мог стереть с лица земли Город сарнов. Еще одна такая "очень темная ночь" - и ему конец.

- Город сарнов расположен выше, чем Город людей, - улыбнулся Уэр. - Но наш народ переносит холод и сырость более стойко, чем инопланетяне.

- Ты так думаешь? - язвительно спросила Дея. - В следующий раз я такого не перенесу. Если ты, конечно, не дашь мне какой-нибудь из своих Покровов, к которым я теперь испытываю сильный интерес.

Уэр шумно вздохнул.

- Мне трудно объяснить их природу. Ее невозможно объяснить словами. Существует некая математическая основа. Математика - это такой же язык, на котором мы обычно разговариваем, но только некоторые термины можно перевести, а некоторые - нет... Я изучал труды Дирака, физика, жившего на Земле до Завоевания. Так вот, он объяснял, что все пространство наполнено электронами, обладающими отрицательной энергией.

Незадолго до того, как пришли сарны, люди открыли, что электроны в положительных энергетических полях, вибрируя, создают излучение - свет, тепло и так далее. Если использовать достаточно концентрированную энергию, вы можете заставить вибрировать электроны в отрицательных энергетических полях, и тогда они будут давать отрицательное энергетическое излучение... Но мой покров не излучает такую энергию, он создает вокруг меня поле, которое заставляет атомы воздуха излучать отрицательную энергию. Именно благодаря этому мы проходили и сквозь стальную дверь, и сквозь каменную стену. Когда Мать направила на меня смертоносные лучи и потоки плазмы, они стали дополнительным источником питания для моего поля. На меня обрушился шквал смертоносного излучения, но оно создало еще большее количество частиц, излучающих отрицательную энергию. Я один мог бы уничтожить всех сарнов, но.., боюсь, сарны успеют погубить многих, прежде чем мне удастся их остановить.

- Что тебе нужно для того, чтобы этого не произошло?

- Один час, - вздохнул Уэр. - Мне нужно провести один час в мастерских сарнов. Мне необходимо добыть несколько фунтов молибдена, кое-какую аппаратуру и несколько унций скандия. Тогда я сделал бы дубликат этой моей игрушки, который мог бы защитить целый город людей в радиусе пятидесяти миль. Ведь если я пойду бороться с сарнами, я буду убивать их медленно, одного за другим, а они тем временем молниеносно одним нажатием кнопки могут уничтожить сразу всех людей.

- Ты можешь просто выгнать их всех отсюда, создав невыносимые для них условия, - улыбнулся Грайт.

- Это точно, - кивнул Уэр. - Мне это даже больше нравится.

- А какая дальность действия твоего аппарата, Уэр?

- спросила Дея, отойдя наконец от обогревателя.

- Достаточная, чтобы отсюда поразить любую цель в Городе сарнов.

- А как он используется для защиты?

- Им, как одеялом, можно накрыть целый город и отразить любую атаку. Уэр снова вздохнул. - Но только Город сарнов, а не людей. Ведь Город людей представляет собой огромное кольцо вокруг Города сарнов.

- Тут надо подумать, - кивнула Дея. - Уэр, не найдется ли у тебя чего-нибудь поесть? Из-за этого холода я страшно проголодалась.

- Ты что-то придумала? - заинтересованно спросил Уэр. Телепатически он пытался уловить ее мысли, но ничего не слышал.

- Я.., я не уверена. - Дея покачала головой. - Лучше я сначала поговорю с Грайтом, а то я могу ошибиться.

Когда Уэр ушел на кухню, Дея повернулась к Грайту и они долго о чем-то спорили.