Ледяная принцесса (СИ) - Вайнир Кира

— И вот эти чаши тоже несите. — Подавала миски с только что приготовленным соусом к мясу оркам Терриэль.

— Это что? — опасливо принюхивался один из орков к содержимому миске.

— Соус с перцем. Чтобы мясо было вкуснее и для остроты. — Улыбалась принцесса, вгоняя воинов степи в ступор.

Вообще-то рецепт этого соуса принцесса изобрела случайно, когда готовила яд, сжигающий внутренности того, кому предназначался. Убрав отравляющую составляющую и немного поиграв с приправами, Терриэль получила островатый, но очень ароматный соус, действительно подходящий к мясу. Орки хоть и удивились, но послушно понесли миски, превращённые с легкой руки принцессы в соусники.

Ничего, мы тоже удивились, когда узнали, что почти все орки прибывшие со Степным Волком, в той или иной степени приходились друг другу родственниками. Так что готовить пришлось на маленькую армию!

Нам оставалось только пережить вечер. Принцессе полагалось самой ухаживать за сидящими за столом мужчинами. Мы с Хеллой как-то само собой вызвались добровольными помощниками. Я вроде как по обычаю, а Хелла прицепом со мной.

А вот пока мы чуть ли не бегом приводили себя в порядок после целого дня на кухне, Жаннет передавала нам содержание последних разговоров при дворе. Моя помощь принцессе на кухне вызвала волну насмешек.

— Принцесса? Сама готовит? — язвительно удивлялись леди, узнавшие, что я пообещала Терриэль помочь с приготовлением ужина.

— Возможно это новое веяние в Сарнии в воспитании высокородных леди? — язвили другие.

— Интересно, а котлы и кастрюли она тоже начищать сама будет? — добавляли третьи.

Остановил эту волну Верид Дальгер, лорд-протектор северных провинций, в число которых почему-то попала и Сарния.

— Видимо в Сарнии ещё не забыли истинного значения титула леди и того положения, которое леди занимает в жизни. — Высказал генерал и пошёл дальше по своим делам.

Ну, спасибо конечно, заступничек! Но вот если бы не та роль, которую генерал был готов сыграть в моей жизни, был прям бы лорд! А так… Расстройство одно. А ведь такой казался надёжный и непоколебимый, как наши северные горы.

С Терриэль мы встретились уже рядом с шатрами орков, где и стояли столы. Я и Хелла были в тёплых охотничьих костюмах, да ещё и с согревающими амулетами. А вот принцесса…

Как и озвучил с утра Саргал, она была босая, длинные волосы были распущены и окутывали тонкую фигурку плащом. И на ней действительно была просто рубаха, без каких-либо украшений. Даже вышивки не было. Но когда принцесса подошла к столам, сразу воцарилась тишина. Некоторые даже забыли, что сидят с куском во рту.

И их можно было понять. Рубаха принцессы спадала до земли свободными волнами, пышные рукава, казались облаком тумана вокруг изящных рук. Но держалось всё это на двух шнурках, завязанных на плечах, оставляя шею, плечи, декольте принцессы открытым.

— Этто что? — зашипел тут же подлетевший Саргал.

— Так вы же сами за завтраком объяснили, что я должна быть простоволоса, боса и в одной рубахе без украшений. Это единственная моя рубашка, что подходит под ваши требования. — Пожала плечами Терриэль, говоря достаточно громко, чтобы было слышно всем остальным.

— Ваше высочество, я просто описал ритуал, от вас я этого не требовал. — Сверкал глазами орк.

— Простите, но вы этого не уточняли. И это прозвучало как обязательное условие. Как видите, всё в точном соответствии, как вы и распорядились. — Терриэль совершенно невинно хлопала ресничками.

— Невесты орков, действительно босы и в простых рубашках. Только свадьбы орков проходят летом! Ты замёрзнешь… — даже о своём показательном "вы" забыл орк.

— Насколько я поняла, это мои проблемы. И никого не волнуют. — Смиренно ответила Терриэль.

Взгляды орков наполнились осуждением. Правда, смотрели они при этом на Саргала. В их-то понимании дочь императора со всем уважением, а Саргал откровенно издевается над беззащитной девочкой. Понимал это и сам Степной Волк. Он рывком стянул с себя собственную рубашку и попытался надеть на принцессу.

— Подождите, — остановила его принцесса. — Вы сказали, что одежду и обувь девушка получит от своего мужа. А вы мне не муж, ведь на территории империи законным считается только брак по законам империи. Не так ли?

— То есть, ты будешь ходить с голыми ногами… Да почти вся голая, пока я не заключу брак ещё и по законам империи? А с учётом, что на улице зима и снег кругом, ты в любую минуту можешь свалиться с лихорадкой и жаром. а виноват в этом буду я? — орк понимал, что принцесса поймала его самого в тот же капкан, что и он её утром.

— Саргал! — вскочил с места Рагос, да и многие орки поддержали его недовольным гулом.

— А я не против! Значит, заключим два брака, жена моя! — пристально смотрел Саргал на Терриэль, которая умудрялась сохранять невозмутимое выражение на лице. — Хвост! Бегом неси сундук с одеждой для принцессы. И шкуру не забудь!

Глава 16.

Хвост, тот самый орк, что жаловался на сорванный выигрыш, сорвался из-за стола, чуть не перевернув скамью.

Орки принимали пищу либо в большом кругу прямо на земле, расстелив толстые ковры или шкуры, либо за столами, сидя на общих скамьях. Почему-то именно сейчас показался забавным факт, что вот орки всегда садятся вместе, рядом. И по жизни держатся вместе.

Попробуй, тронь одинокого орка в любом городе, любого королевства. Через пару минут появится целая толпа орков, откуда только возьмутся! И все будут утверждать, что их родственника обидели, а они заступались. То, что при заступничестве, разнесут пол улицы, это уже несущественные подробности.

Впрочем, такие заверения были недалеки от истины. У орков в основе всего была семья. Причем семьи традиционно были большими и объединялись в рода. Несколько таких родов, опять же связанные уже дальними родственными связями, составляли клан. Кланы входили в племена, в одном племени могло насчитываться до десяти-пятнадцати кланов. А все орки жили в союзе племён, которым правили Верховный вождь и Верховный шаман.

Совет вождей обсуждал вопросы, которые возникали, а Верховный вождь на основе этих обсуждений принимал решения. Самое интересное, что Верховного вождя знали все, а Верховного шамана никто. На советах он был всегда в ритуальной маске.

А самое главное, власть Верховного вождя была не наследственной. То есть сын Верховного, должен был сам стать вождём и ещё доказать народу, что достоин титула Верховного и собственного отца.

Что касается Саргала, то его отец был уже четвёртым Верховным вождем подряд, выходившими из одной и той же семьи. И это говорило об очень многом. В том числе и об уважении орков к Рангату Дикому Волку, и о заслугах этого вождя перед своим народом, и о влиянии клана волков и семьи Саргала среди орков.

Да уж! Принцесса знала куда бить. Саргал просто не смог бы спустить подобного поведения своей почти жены.

А вот знать королевств всегда располагалась за столом на отдельных стульях. И большую часть своей жизни тратили на интриги, сплетни и травлю неугодных. Мало кто из аристократов вообще помнил о том, что они вроде как "благородное" сословие. А уж напоминать о том, что аристократия зародилась из тех, кто тратил свои силы и жизни на рождение королевств, щедро лил кровь, и свою и чужую, защищая зарождавшиеся престолы королей, вообще становилось дурным тоном.

Девятое королевство, где только-только начали затихать распри между ведьмами и полозами, вообще ещё сохранило многие говорящие названия, аристократов по-прежнему звали "бояре", если дословно, то "ярые в бою", живущие ради боя. Воины, получавшие землю, вместе с живущими на ней людьми, за военную службу. А воевать там было с кем. Из тьмы разломов ползли кошмарные отражения полозов аспиды. Только вот бояре всё чаще дрались во время делёжки наделов "на кормление", а не на границах разломов.

Принцесса постаралась незаметно поджать пальчики на ногах, всё-таки вряд ли она привыкла ходить босой по промороженной земле и снегу. Мне уже даже становилось интересно, где предел у этой гордячки?