Моё "долго и счастливо" (СИ) - Мария Сакрытина

Джоан в обмороке лежала в двух шагах от нас и над ней приглушённо ворковали фрейлины.

Тогда мне в первый раз захотелось убежать отсюда - в том числе и от Эдварда. Главное, чтобы подальше.

***

У меня было стойкое желание, что меня посадили в клетку. Красивую, золотую, но клетку.

Сразу после церемонии на Эдварда коршунами налетели эти, в синем, и подняли такой гам, что хоть уши затыкай. К ним присоединился кто-то из придворных и, конечно, король. Меня же взяли в кольцо Проклятые и вывели из часовни - на этот раз через парадный выход.

Я шла в центре кольца роботоподобных демонов - подобрав подол, но всё равно то и дело спотыкаясь, и не знала, куда деть глаза.

На меня смотрели абсолютно все - и все с ненавистью. Я могла бы даже прочитать их мысли - без всякого колдовства. “И вот это станет нашей королевой?”. Я их понимала. Я очень хорошо осознавала, что вряд ли когда-нибудь смогу соответствовать титулу, который у меня скоро будет. Что в их глазах всё равно останусь, мягко говоря, выскочкой. Что любовь Эдварда выходит мне боком - и ему тоже.

Из-за меня.

Слова моего… хм… будущего свёкра начинали сбываться.

Никакого пира и поездки в коляске по столице не было. Но даже и так парочку арбалетных болтов Проклятые вытащили, словно из воздуха. А мы всего лишь вышли на дворцовую площадь.

В такой ситуации я прекрасно понимала, почему меня посадили в клетку - мои апартаменты и личный выход в маленький садик, огороженный со всех сторон так, что не подступишься. И везде Проклятые, на каждом углу, куда бы я ни пошла.

Мда, не так я представляла себе помолвку с принцем.

Ко мне теперь обращались “Ваше Высочество” - служанки, которые меня переодевали. Лебезили. Пытались угодить. Но неискренностью от них несло за километр.

Высочество! Если я что-то и понимаю, то у Высочества должны быть придворные дамы-фрейлины из высоких родов. У меня таких не было и не появилось. Ни одной.

Я всё ещё оставалась выскочкой в дорогом наряде со свободой выхода в сад - две-три дорожки. Примерно так было в Азвонии, когда нас везла Адриана. Но тогда я не была королевской невестой.

Почему со мной так обращаются? Почему Эдвард позволил этому случиться?

Вечером, когда я изучила и садик, и комнаты и содержимое сундуков, принесённых слугами, вдоль и поперёк и в очередной раз выгуливалась (нервно бродила) в саду, глядя на тёмно-серое низкое небо, ко мне проскользнул… хм… паж.

Проклятые попытались заступить дорогу, но “паж” выставил руку, на ней что-то блеснуло, и демоны отступили. Я удивлённо наблюдала, как “паж” бежит ко мне - слишком легко одетый для зимнего вечера.

И даже не слишком удивилась, поняв, что это Джоан.

Кого ещё могли пропустить Проклятые - только короля-колдуна, Эдварда… и его бывшую невесту.

Первым желанием было сбежать. Особенно когда “паж” приблизился почти вплотную и размахнулся.

Я отступила машинально, пропустила пощёчину, но запуталась в юбках и упала в сугроб на краю дорожки. Как на трон. Альбионская принцесса зависла надо мной, и вид у неё был… ну, кроме мужской одежды, которую ни одна местная леди под угрозой немедленного расстрела не оденет… в общем, зверский был вид.

- Что ты натворила?!

- Избавила тебя от угрозы ходить с расцарапанным лицом! Не ори на меня!

- Ты хоть представляешь, чем это грозит?!

- Тем, что ты осталась без жениха?!

Джоан поперхнулась очередной репликой на повышенных тонах, взглянула на меня и вдруг простонала:

- Катрин, ты действительно не понимаешь, что происходит?

- К твоему сведению, меня тоже никто ни о чём не спрашивал. Меня просто притащили сегодня в церковь, - отозвалась я, пытаясь встать.

Джоан, помедлив, подала мне руку.

- Ты же хотела стать королевой.

- Я хотела, чтобы Эдвард был моим женихом! - прошипела я. - Ни о каком королевстве и речи не шло.

Джоан сжала мою руку.

- Он же принц.

- Плевать я хотела, кто он, я его люблю! - рявкнула я, выдёргивая руку. - Зачем ты явилась? Выразить своё недовольство? Тогда это не ко мне, моим мнением тоже не интересуются!

Принцесса отпрянула. И, странно глядя на меня, медленно потянулась к шее.

- Катрин, я уезжаю сегодня. После моего отъезда начнётся война.

- И зачем ты мне это говоришь? - буркнула я, наблюдая за ней.

Принцесса вытащила неброский медальон, быстро сняла и потянулась ко мне. Я отшатнулась.

- Что это?

- Защитный амулет, - зло отозвалась Джоан. - Есть у каждого члена королевской семьи. Без него тебя убьют, дурочка, - и, изловчившись, напялила медальон на меня. - Никогда его не снимай. Никогда.

- Зачем? - выдавила я, глядя как сапфир в центре медальона загорается сам по себе. И мигает, кажется, в такт моему дыханию.

- По моей вине ты здесь, - отозвалась Джоан. И, отвернувшись, расправив плечи, чинно и гордо, как настоящая принцесса, направилась к выходу из садика.

Я звала её, даже пыталась догнать, но в юбках это было бесполезно, а откликнуться принцесса не пожелала.

Амулет у меня на груди мерно моргал и еле заметно грел - снежинки, падая на него, текли по золотой узорчатой пластине. Как слёзы.

***

- Шш-ш-ш, всё хорошо, Катрин, моя леди. Скоро ты станешь моей королевой. Потерпи немного. Я просто боюсь за твою безопасность, - шептал ночью Эдвард, когда я жаловалась на клетку. - Совсем немного. Наша свадьба на Рождество. Ещё несколько дней. Чуть-чуть, Катрин.

- Я не хочу быть королевой, - выдохнула я. - Я не умею. Я не хочу…

- Катрин, ты выходишь замуж за наследного принца, - проведя большим пальцем по моей щеке, улыбнулся Эд. - Ты не можешь не быть королевой. Но ещё не сейчас, не бойся. В конце концов, я ещё не король.

- Я не хочу быть принцессой, - шепнула ему в плечо. - Принцессы - самые бесправные существа в вашем мире. Я не хочу.

- Шш-ш-ш, Катрин, - успокаивал Эдвард. - Почему ты так решила?

- А разве нет? - вскинулась я. В комнате горел только камин, а мы задёрнули полог, но я прекрасно различала его лицо даже в сумраке. - Джоан…

Эд прижал палец к моим губам.

- Не говори о ней. Не всему, что ты видишь, можно верить, Катрин. К тому же, ты не Джоан.

- Да, я не родилась принцессой, - усмехнулась я.

- Это не важно, - мягко глядя на меня, возразил Эд. - И ты не Джоан. Меня всегда будет волновать, что ты думаешь. Я никогда не стану обращаться с тобой…

- То есть если я сейчас скажу, что не хочу за тебя замуж, всё отменится? - усаживаясь на подушках, спросила я.

Эд долго смотрел на меня.

- Нет. И те не хочешь этого, не так ли, Катрин?

- Эдвард, я боюсь, - шепнула я, схватив его за руку.