Император (СИ) - Рави Ивар

— А ключ от квартиры он не хочет, где деньги лежат?

— Что? — не понял Паб, — какой ключ?

— Мой ответ НЕТ, — четко произнес я, не поясняя про квартиру и ключ.

— Макс, — он убьет тебя. Не сразу, но убьет, — в голосе Паба слышалась искренняя жалость. Из его слов я выделил для себя главное, моё убийство в ближайшие дни откладывается, видимо, планируя убедить меня в сдаче несуществующего императорского трона.

— Макс, твоя семья, друзья, ближайшее окружение будут вольны уйти куда хотят. Разве это не лучше смерти? Поверь, он неадекватен и убьет, если окончательно поймет, что ты не уступишь.

— Знаешь, Паб, видно в вашей школе совсем не учат истории русских, — я сделал паузу, — монголы, литовцы, французы и немцы тоже чего-то хотели, да потом расхотели.

— Макс, помощь не придет раньше, чем через месяц, а он столько терпеть не станет, — Паб приблизился и, осмотревшись по сторонам, тихо шепнул:

— Бер не попадет в Максель, потому что Джон подстрелил его из винтовки!

Глава 12. Бер

Не знаю почему, но я поверил Пабу: стало трудно дышать, комок подступил к горлу. Бер, мой Бер убит, я ведь слышал выстрел, перед тем как потерять сознание. Приняв это за галлюцинацию, не думал больше о звуке выстрела. Тяжелораненый Бер, со слов Паба, успел добежать до леса.

— Макс, там была кровь, очень много крови. Мы проследили его по следам крови до небольшого озерца, где он долго отлеживался, на земле остался след от его тела. Мне очень жаль тебе это говорить, но с такой кровопотерей невозможно выжить, а тем более идти за помощью.

— Рано радуетесь, твари, — зло процедил я сквозь зубы, — это вам не ваши доморощенные воины, это мой сын Бер.

— Макс, я знаю, что он необычайно ловкий и сильный. Но в полутора сутках пути есть Медвежья Долина, где огромное количество медведей. Мы дважды большим отрядом собирались исследовать земли на юг и оба раза вернулись ни с чем, потеряв воинов. Даже если случилось чудо, и Бер живым добрался до Медвежьей Долины, ему ее не пересечь.

— Почему? — тупо уставился я на Паба.

— Речка пересекает долину с запада, впадая в море. Эти медведи питаются рыбой, оба раза мы доходили до самой речки, но там вплоть до самого горизонта медведи. И их там очень много, стоило нам дойти до реки, как медведи сразу набрасывались на нас, — если Паб врал, то делал это искусно. Словно уловив мои сомнения, собеседник улыбнулся, — я не вру Макс, мы даже не стали искать Бера, зная, что ему не пройти через эту долину, если он чудом и смог дойти до нее.

— Я тебе не верю, ты солгал единожды, значит, можешь соврать еще раз.

Паб выглянул в дверной проем и, убедившись, что нас не слушают, вернулся:

— Макс, это я сбросил тебе шкуру и воду в яму. Если Джон узнает, что я это сделал, убьет не раздумывая, он просто псих. Если ты мне не веришь, скажи ему, что я это сделал, и сам увидишь, что произойдет. Но после моей смерти у тебя здесь не будет друга.

— Ты мне не друг, ты упустил эту возможность, когда предал доверившегося тебе, — уже без злости возразил я Пабу, внутренне понимая, что он мой единственный шанс. — Тиландер убит?

— Джон скажет тебе, что убит, чтобы поколебать твою решимость, но он жив. Джон предлагал ему перейти на его сторону, но Тиландер отказался. И даже после пыток Герман остался тебе верен, не согласившись перейти на сторону Джона. — Снаружи послышался шум, Паб отпрянул от меня, сказав: — Помни, о чем я тебе говорил. Тяни время!

В комнату вошел Джон, окинув взглядом меня, спросил, обращаясь к Пабу:

— Как успехи?

— Есть понимание, что ситуация безвыходная, просто ему необходимо осознать все это, — немного уклончиво ответил Паб, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Макс, твое положение безнадежно. В этой ситуации я предлагаю сохранить жизнь тебе, твоей семье и близким друзьям. От тебя всего лишь требуется оказать мне содействие, чтобы твое племя признало меня своим «сванга». Все остальное я сделаю сам. Я могу обойтись и без твоего участия, но ты можешь предотвратить большое кровопролитие.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Пригласишь их в гости, и предложишь дружбу, чтобы ночью вероломно напасть? — несмотря на предупреждения Паба мне хотелось позлить этого психа. Но мои слова его скорее обрадовали:

— Это тактика войны, а на войне все средства хороши. Уверен, что ты тоже не розами устилал свой путь пока шел наверх, объединяя разные племена. Насколько я понял Пабло, твои Русы — это разноплеменной сброд, есть даже людоеды.

— Людоеды? — я удивленно посмотрел на Паба, чье настоящее имя выдал собеседник увлекшись разговором.

— Санчо, — коротко пояснил Пабло, делая равнодушный вид.

— Санчо не людоед, он неандерталец, — вот кого мне сейчас не хватало, может, он своим шестым чувством смог бы уловить западню…

— Это неважно, — отмахнулся Джон, — гораздо важнее то, что никто тебе не придет на помощь. Если мы задержимся со сменой власти, твой сброд может разбежаться к этому времени. — Он шагал по комнате печатая шаг. Улучив момент, когда Джон дошел до стены, Пабло сделал знак «соглашайся».

— Мне нужно подумать, — медленно, словно раздумывая, произнес я, уловив, как блеснули глаза Джона.

— Конечно, — добродушно согласился «сванга» и, решив добить меня, добавил, — твой гонец не дойдет до города, чтобы привести помощь. Я убил его, но, знай я, что он тебе так дорог, постарался бы сохранить ему жизнь.

— Бер мертв? — мне удалось показать крайнее негодование, изумление и горечь.

— Да, — кивнул Джон, — я подстрелил его из винтовки, а мои воины добили его копьями. Так, Пабло?

— Именно так, его труп сбросили в овраг с вместе с другими, — хладнокровно, словно именно так и произошло, подтвердил Пабло. Словами, что труп был сброшен в овраг, Пабло явно хотел показать ложь Джо, которого версия с оврагом очень обрадовала.

— У нас нет возможности всех похоронить, вот и пришлось их сбрасывать в овраг, — подвел он итог своей лжи.

— Где гарантии, что после так называемой «передачи власти» я и члены моей семьи останутся жить? — Я решил сыграть комедию до конца.

— Мое слово, — Джон остановился, выпятив грудь, — я всегда держу свое слово.

— Этого мало, и у меня нет доверия, — сейчас я был искренен, ни на секунду не поверил в его слово и гарантии.

— Так ты согласен? — Джон воспринял мои слова за готовность торговаться.

— Учитывая обстоятельства, я склонен думать, что у меня нет другого выхода, — сделав сокрушенное лицо, продолжил, — но пока я не продумаю вариант безопасной передачи власти гарантирующей мне и моей семье иммунитет, разговор придется отложить.

— У тебя пара дней, придумай то, что тебя удовлетворит. Я не намерен ждать месяц, пока за тобой придет помощь, и придется пролить кровь. У нас есть автоматические винтовки и достаточно патронов, чтобы решить любую проблему, но я желаю мирного разрешения этой ситуации. А пока, чтобы ты видел и понимал, что я умею ценить уступки, тебе будут давать воду и шкуру, чтобы ты мог укрыться в яме.

— Я остаюсь в яме? — вопрос сам по себе сорвался с губ.

— Да, пока я не пойму, что ты не пытаешься меня обмануть. Пабло, проследи, чтобы нашему гостю давали еду, питье и шкуру, потому что ночи уже холодные.

Обратно в яму меня вели все те же дикари, что привели сюда. Спускаться вниз пришлось по стволу дерева. Руки перед спуском развязали, сверху скинули бурдюк с водой и шкуру, очень похожие на те, что ранее скинул Пабло. Решетка вернулась на место, и шаги стихли, оставляя меня в одиночестве. Правда одиночество длилось недолго: сверху показалась физиономия, спустившая на веревке солидный кусок мяса и жесткую ячменную лепешку. Джон решил показать, что держит свое слово.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Поев и выпив воды, я уложил одну шкуру на землю, а второй накрылся сверху словно пледом. Следовало проанализировать полученную информацию, которая в устах двух моих пленителей немного разнилась. Джон ни слова не сказал о Тиландере, косвенно подтверждая слова Пабло, что американец жив. И ложь Пабло, что труп Бера сброшен в овраг вместе с другими, он подтвердил не колеблясь.