Снова в моем сердце - Джуди Чапмэн

— Мне нужно идти. — Она решительно отодвинулась на противоположную сторону кровати.

Джеймс поймал ее руку.

— Лекси, не уходи. Ребята еще не скоро вернутся.

— Дело не в них, а в… нас.

— Не понимаю.

Алекс услышала в его голосе озабоченность и отвернулась, боясь встретиться с ним взглядом.

— Нам не следует больше этого делать.

Она старалась высвободить руку и обрадовалась, когда Джеймс отпустил ее. Наклонившись, Алекс подобрала одежду и начала быстро одеваться.

— А по-моему, как раз наоборот… Лекси, нет ничего плохого в том, что двое взрослых…

— Нет, есть, — прервала она. — У меня голова кругом идет. Столько всего произошло, и так быстро. Я вообще ничего не понимаю.

Джеймс откинулся на подушки.

— Это единственная причина твоего ухода?

— Нет. О черт!.. — пробормотала Алекс, видя, что в спешке натянула свитер задом наперед. — Неужели до тебя не доходит, что все это ни к чему?

— Почему? Так ты сожалеешь?

Алекс повернулась к нему, удрученная и расстроенная. Неужели Джеймс не чувствует, что они нарушили ту тонкую и неуловимую грань в их отношениях, которая придавала этим отношениям удивительное очарование? Останутся ли они теперь друзьями?

— Я хочу сказать, что… что это… — она указала на смятую постель, — все меняет. Нам будет трудно вернуться к прежнему течению жизни.

— Тогда не будем возвращаться. Давай двигаться вперед.

Алекс посмотрела на него и утонула в его честных, открытых глазах.

Она наклонилась и отвела прядь волос со лба Джеймса.

— Я не готова. — Она провела рукой по его жесткой щеке. — Состоять с кем-то в определенных отношениях — значит делиться собой, утратить контроль над ситуацией. На это я не способна.

Алекс опустила голову, понимая, что уйти от Джеймса совсем не просто. А она ведь только на мгновение позволила себе воспарить, забыть все твердо заученные уроки, насладиться опьяняющей страстью любви.

Тяжкий вздох вырвался из ее груди. Она надела юбку. Для кого-то такие взаимоотношения хороши, но у нее есть дочь, которую надо вырастить, бизнес, требующий внимания, да и собственная жизнь. Ни на что другое нет времени, особенно на отношения с мужчиной, которому нужно все или ничего.

— Я не прошу большего, чем ты можешь дать, — сказал Джеймс, когда Алекс оделась. — Незачем торопиться. Посмотрим, как пойдут дела.

Она заметила, как одеяло скользнуло вниз, приоткрыв его тело, и желание разгорелось в ней с новой силой.

— Джеймс, пожалуйста, не надо…

— Послушай меня, Лекси, — твердо сказал он. — Первый раз в жизни послушай меня.

Она снова посмотрела ему в глаза.

— Я не могу, — так же твердо ответила Алекс. — Что бы ты ни сказал, не могу. — Она остановилась у двери, взялась за ручку, повернулась и заметила его смущенный взгляд. — Прости.

Джеймс молча смотрел на нее, Алекс печально вздохнула и закрыла за собой дверь.

Он просил ее поверить ему насчет Куинни. И она это сделала.

Он просил ее положиться на собственный инстинкт, принимая во внимание его добрые намерения. Но этого Алекс сделать не смогла. Второй раз в жизни она отказывала Джеймсу, давая понять, что он недостаточно хорош для нее.

Охваченная страхом и смущением, Алекс быстро спустилась вниз, чтобы подождать Куинни.

Какое будущее уготовано им с Джеймсом?

Глава 7

— Привет, Мак. Как дела? Отличный урок. Мы с Роупером и ребятами собираемся перекусить, а потом в кино. Идет?

— Конечно, малышка, — кивнул Джеймс, пристраивая седло на деревянную подставку. Он повесил попону проветриться и расправил плечи. — Прихвати гамбургер для меня.

— Хочешь пойти с нами? — улыбнулась Куинни. — Только тогда мы возьмем с собой бабушку Роупера. Она составит тебе компанию.

Джеймс расхохотался.

— Спасибо, но у меня еще куча дел. — Он задумчиво взглянул на Куинни. — Пора очистить стойла от навоза. Поможешь? Надеюсь, Роупер без тебя не соскучится.

Рассмеявшись, Куинни повесила уздечку на дверь конюшни.

— Ему даже лучше будет! — воскликнула она, распуская стянутые в хвост волосы.

Волосы рассыпались по плечам, и Джеймс снова отметил про себя, что Куинни — молодая девушка, а не ребенок, как все еще кажется Алекс.

— Когда мамы нет поблизости, тут полный штиль, правда? — усмехнулся Джеймс.

Куинни вздохнула и уселась на ларь с овсом.

— Точно. — Она покачала головой. — Ей нужно побольше работать. Тогда мы все заживем.

Достав из ящика щетку и скребницу, Джеймс занялся черным жеребцом, на котором после урока с Куинни объехал дальние уголки своих владений. Казалось, он никогда не насытится верховой ездой. Кроме того, это помогало ему освободиться от напряжения, возникшего в последнее время между ним и Алекс. Прошло десять дней с того вечера, когда они дали волю своим чувствам. Алекс явно избегала оставаться с ним наедине.

Чтобы скоротать время и все обдумать, Джеймс отправился в трехдневную поездку в Монтану, намереваясь приобрести новых лошадей. Однако мысли его сосредоточились не на лошадях, а на молодой темноволосой «кобылке» и на том, как бы поскорее вернуться домой.

Когда он вернулся, Алекс объявила, что собирается всю себя посвятить «Женской одежде от Джеми». Ее отсутствие позволяло Джеймсу и Куинни заниматься спокойно. И хотя его радовало общение с девочкой, ему недоставало постоянного вмешательства и бесконечных комментариев Алекс. Джеймса не устраивала ее позиция, но он не представлял себе жизни без этой женщины.

— Мама хочет как лучше, Куинни. — Он провел щеткой по спине жеребца, горячего и влажного после быстрой скачки. Джеймс решил дать ему обсохнуть. Усевшись на деревянную скамью рядом с Куинни, он положил руки на колени и сжал ладони. — Думаю, она все понимает и старается исправиться.

— Знаю, — бросила Куинни, вертя тупым носком коричневого ботинка. — Но она относится ко мне как к ребенку. Так, будто я не соображаю, что делаю. А мне через несколько месяцев стукнет шестнадцать. Ей, между прочим, было восемнадцать, когда она родила меня.

Джеймс глубоко вздохнул. Хотя они с Куинни частенько беседовали, темы в основном касались молодых людей и того, как лучше вести себя с ними. Да и что, собственно, мог поведать ей Джеймс, когда она сама обладала врожденной проницательностью? Куинни точно знала, чего хочет в жизни, и понимала, что дорожка, избранная некоторыми ее друзьями: выпивка, наркотики, случайные связи, — ведет в никуда.

— Сама подумай, маму, наверное, настораживает, что ты такая красотка, — мягко заметил Джеймс. — Парни от тебя без ума. Она боится, что ты влюбишься в кого-то неподходящего и потратишь жизнь на того, кто этого не стоит.