Жнец - Сергей Скиба

-- Так вот... Боезапас естественно безграничен, точность поражения близка к стопроцентной, никаких осечек или непредвиденных неисправностей. Единственный недостаток любого холодного оружия - малый радиус действия, искупается он полной уверенностью в смерти цели, обусловленной наличием отсеченной головы или расчленённого тела. Ещё его можно преспокойно возить в багажнике или повесить на стену при этом не вступать в противоречия с законом. Жаль ношение запрещено. Ты, конечно, можешь выбрать любой понравившейся тебе клинок, но советую остановиться на катане, поскольку именно этим мечом я владею лучше всего а, следовательно, смогу обучить тебя более полно.

-- Ну, катана, так катана. Мне такие тоже всегда нравились, как в фильмах у "нинзей".

-- Так называемые тобой "ниньзи" - никогда не пользовались такими клинками. Поскольку всегда были просто убийцами. Убийце ни к чему таскать с собой такое длинное лезвие. Они имели ножи, которые были гораздо короче и назывались... Ммм... кажется танто.

-- Кажется? Ты же говорил, что вампир может вспомнить все, что с ним происходило.

-- Это так, но моё проклятье наградило меня так же и способностью забывать. Иногда мне даже кажется что я обычный человек. Хм. В начале девятнадцатого века я несколько лет провёл в Великобритании и достаточно неплохо научился говорить по-английски, а теперь не могу связать и двух слов. Видимо придётся учить язык заново. Смешно право.

Сет в это время извлёк из шкафа ещё один самурайский меч и, обнажив его, сделал шутливый выпад в сторону Знахаря.

-- Чудесно. Я смотрю, ты определился с выбором. Теперь верни клинок на место. Там за шкафом есть мешок с деревянными макетами, достань несколько.

Макеты были точными копиями катан и даже весили столько же. Видимо, для того чтобы тренирующийся сразу привыкал действовать по настоящему.

Они взяли по макету и встали друг против друга. В следующие пол часа Сет понял, что кажущийся слабым и болезненным Знахарь, видимо здорово притворяется. Деревянные клинки, конечно, были тупыми, но старый вампир слабо размахиваясь, умудрялся наносить такие удары, да ещё и в самые неожиданные места, что казалось, будто трещат кости. Он не совершал лишних движений и почти не двигался, но стоило только приблизиться на расстояние удара и ты уже на полу корчишься от боли. Ровно через тридцать две минуты Сет взмолился.

-- Так, на сегодня тренировка окончена. Болит уже практически всё.

-- Тренировка? - брови Знахаря вопросительно изогнулись, а на губах появилась улыбка - никакой тренировки не было. Я просто показывал, что может сделать умелый воин. Тренировки мы начнём завтра. Утром стрельбы, после обеда фехтование. А пока давай-ка я научу тебя правильно медитировать и сосредотачивать внимание. Садись.

-- Куда садиться?

-- На пол.

В следующие две недели дни были похожи один на другой. Каждое утро слуга цыган выносил из тира практически ведро разнообразных стреляных гильз. Сет стрелял из всего, что было в арсенале. По мере нагревания одного ствола брал другой и палил, палил, палил по мишеням, пока не начинали дрожать руки.

Оказалось скрытый подвал намного больше дома стоящего на поверхности. Под землёй находился не только достаточно длинный тир, были ещё небольшой бассейн и лаборатория. На вопрос, зачем ему две лаборатории Знахарь сказал что, во-первых, их три (две в доме и одна на кирпичном заводе), а во-вторых, именно в эту, подвальную, никто кроме него самого не входит. Впрочем, Сета он в неё всё-таки пригласил. Комната скорее была похожа на библиотеку старинных книг. Пыль, грязь и паутина, обильно покрывающие всё кроме письменного стола - подтверждали, что кроме старика в ней действительно никто не бывает, даже уборщик.

После обеда фехтование. Знахарь не только отлично умел управляться с мечом он, что даже более важно, умел учить других этому, как оказалось, непростому делу. Тысячелетие создания и подготовки собственного войска - ценный опыт. Пусть номинально Армия Заката и принадлежала Каину всё же она была разбита на кланы и каждый апостол командовал своим сам.

Вечером медитации. Поначалу было непонятно зачем часами просиживать в одной позе и пытаться, расслабившись вызвать состояние, которое то и описать толком никто тебе не может.

-- Когда оно придёт, ты сам поймёшь - это всё чего можно было добиться от вампира.

Пока на исходе второй недели это не случилось. Описать чувства омывающие разум, когда не ощущаешь тела, но чётко осознаешь, где находиться каждый орган и можешь вмешаться в любой процесс, протекающий в организме, действительно не просто. Это как склониться над картой с линейкой и карандашом, пытаясь проложить курс корабля. Для юнги это непосильная задача. Знахарь пытался помочь и направить, но поскольку опыт его пребывания в трансе такого рода, был чисто теоретическим - развёл руками.

-- Этому, уж прости, ты должен научиться сам. Я думаю, твоя природа подтолкнёт тебя сама.

К концу третьей недели, когда Сет уже просто физически не успевал заживлять все синяки, остающиеся после уроков фехтования и казалось хуже уже некуда. Знахарь нанял специалиста по рукопашному бою, и теперь они измывались над похитителем душ поочерёдно. Благо, что не нужно было заниматься физической подготовкой типа поднятия тяжестей и бега.

-- Мышцы нежити не увеличиваются от физических нагрузок. Все занятия вырабатывают лишь необходимые навыки. Что бы стать сильнее, нужно питаться, а с этим у тебя пока глухо. Для дальнейшего совершенствования тебе необходимо заняться этим вплотную. Сегодня же вечером возьми машину и отправляйся в город. Назад можешь не спешить. Ждать я тебя буду только с победой - С этими словами ключи от Опеля перекочевали из рук в руки.

-- Советы будут?

-- Все советы я тебе уже дал, а сомнения и глупые моральные убеждения ты должен побороть сам.

Сет садился за руль автомобиля с тяжелым чувством, что нужно сделать что-то отвратительное, но необходимое. Как ампутация конечности чтобы не умереть от гангрены. Всю дорогу до города он только и делал, что убеждал себя в том, что страшного ничего нет. Умертвлять кого-либо не обязательно, но то, что оба предыдущих случая закончились кончиной жертв, уверенности в благополучном исходе дела не внушали. Правда ни собаку, ни бандита Костяна особо жалко не было, но неприятная тяжесть на душе давила и мешала спокойно дышать.

Древний вампир чудесно разбирался в тонкостях поглощения крови: сколько нужно выпить, чтобы человек потерял сознание, впал в кому или умер, но совершенно не знал, как впитывать дух живых. Субстанцию нематериальную, следовательно, не поддающуюся измерению. Да и о самом процессе имел только смутное представление. Придётся новоиспечённому похитителю душ действовать на свой страх и риск, без подсказок. Ещё Знахарь описал уйму способов, как захватить жертву: от явно агрессивного и запугивающего, до застающего врасплох и обманчивого, но одно дело знать всё в теории и совсем другое действовать на практике.