Мы – светлые эльфы - Владимир Журавлев

— Предводителя старшего древа ко мне! — рявкнул он. — И этого, как его… кузнеца деревенского!

Эльфы, не сговариваясь, опасливо начали отстраняться от названных героев. Все понятно: сейчас командир поставит во главе атакующего клина благородного Элендара! Жаль-то как, замечательный был предводитель, хоть и излишне занудный… ну а кузнец, как личность никому не нужная, пойдет при смертнике по правую руку! И как бы не попасть на вакантную должность смертника по руку левую, дубинки-то у троллей ого какие длинные.

Командир с презрением понаблюдал за спонтанными перестроениями жалкого эльфийского войска, потом развернулся к бледному предводителю старшего древа. И над грязной дорогой в очередной раз повисла напряженная тишина…

Глава шестнадцатая

— Значит, я просто должен их уговаривать не заниматься лиходейством? — в очередной раз нервно переспросил предводитель старшего древа. — А если они меня?… — И благородный Элендар неуверенно оглянулся на деревню.

С отдаления тролли, беснующиеся около ворот, выглядели совершенно невменяемыми. Вот один из них в ярости подхватил огромный валун и запустил в частокол. Бревна загудели, пейзане, торчащие из любопытства по верху частокола, возмущенно завопили. И что, неужели вблизи в этих зверях разглядится хоть что-то разумное? Ну-ну, оптимисты — шаг вперед.

— Не отвлекайся на ерунду, — посоветовал хладнокровно командир.

— Да?! А если они меня этим же валуном?

Командир вздохнул, смирился и стал повторять в очередной раз свои разъяснения:

— Вот это — не звери! Это тролли. А тролли — разумны! Пусть даже их разум наблюдениями не обнаруживается — он есть! Ну должен быть. По логике. Так… собственно, единственная помеха в общении с троллями — их сила…

Вот с этим эльфы были согласны, и еще как согласны! Тролли были сильны! И даже старшина гоблинов прохрипел насмешливо что-то вроде «ежели б тролля силы лишить, что б тогда и не общаться? Связал, вломил — и беседуй!». Эльфы по привычке поддержали гоблина одобрительным гулом. Командир наградил смутьяна недовольным взглядом, но сдержался и продолжил:

— …их сила. Ведь чтоб такую тушу разогнать, нужно убойный букет химии в кровь забросить. А выброс катализаторов регулируется злобой! Если тролль злой, он движется стремительно, он бесстрашен, жутко силен — но, к сожалению, полностью невменяем! Такая уж у тролля физиология! Катализаторы в крови — не лучший фон для мыслей.

— Вот-вот! — угрюмо вставил предводитель старшего древа. — Я их — увещевать, а они меня в слепой ярости валуном, ибо все на катализаторах и мозги клинит!

— Расклинит обратно! — уверил командир. — Ты, главное, громче уговаривай! Да, и вот еще что важно: чтоб тебя понять, тролли должны все катализаторы израсходовать! А вот это уже просто! У троллей плечо выносливости короткое!

— Командир?

— Устают они быстро! — сказал командир раздраженно. — Что непонятного? Тролли бегают стремительно — но недолго! Еще бы, при таком-то весе! И если ты заставишь их побегать, то концентрация адреналиноподобных веществ в крови снизится до порогового значения…

— ?

— Значит, так! — рявкнул командир, потеряв терпение. — Слушай задачу! Выходишь сейчас к деревне, встаешь вон на тот камень и начинаешь стыдить троллей за безобразия! Они, несомненно, рванут к тебе — чтоб лучше расслышать мудрые речи… значит, они рванут — а ты рви раньше, чтоб не зацапали! Тролли — чемпионы среди двуногих по стартовой скорости, не забывай о том ни на мгновение! Рви от них со всех сил и даже еще быстрее — но недалеко и по кругу, чтоб через пять сотен шагов снова оказаться на том же камне! И, пока тролли пыхтят, раззявив пасти, стыди их, стыди! Они, естественно, не стерпят и на тебя — а ты опять же от них, да побыстрее, побыстрее! Кружок — и заново на трибуну. И так, пока не усовестятся!

— А если… — заикнулся эльф.

— А если — тогда будешь продолжать, пока от усталости не подохнут! — отрезал командир. — Такой результат тоже засчитывается. Все, иди.

— И что… я пошел?

— Ага, — рассеянно отозвался командир. — Лук оставь, бегать помешает.

— А… как же эльфу без лука? А если они в слепой ярости…

— И кольчугу тоже. И меч. И знай: выход на бой безоружным — ярчайшее подтверждение твоего превосходства! Не веришь — в любом пособии по рукопашке о том упоминается. И кстати, чего встал? Иди.

Предводитель старшего древа, озадаченный такой парадоксальной трактовкой эльфийских священных текстов по боевым искусствам, даже кинжал выронил — и в раздумьях побрел к указанному камню. Несомненно, эльфийские священные тексты верны до мельчайшей закорючки в рунах. И получается, то, что сказал командир, вроде бы верно тоже. Но… а вот ежели навернет тролль валуном по голове в слепой ярости, как поможет то превосходство? С другой стороны, тексты священны и, следовательно, верны…

— А подать сюда кузнеца! — приказал тем временем командир.

Подали. Длинный кудлатый мужик упорно косил глазами в сторону, не решаясь ответить на взгляд. Ему было чего бояться!

— Воровки донесли, ты наших гоблинов передразниваешь, — скучным голосом сообщил командир. — Сказали, очень смешно выходит. А гоблины сказали — ты старшую воровку так изобразил, что даже они перепутали. И чуть не утащили тебя в кибитку, чтоб… ну главное, вовремя разобрались. И тоже смешно было. Очень. Но есть сведения, что ты и эльфов…

Эльфы угрожающе зашумели. Передразнивать Высшую расу?! Да как он осмелился своими грязными лапами… или чем он там передразнивал?! А не оторвать ли ему… чем он там передразнивает?!

— То завистливый навет есть! — торопливо возразил кузнец на эльфийском, и командира передернуло.

Вот что за талант у пейзанина? Освоил же как-то высшую эльфийскую речь! Но волшебные эльфийские речения, сказанные с такой похабной гримасой, с хрипом, хлюпом, гнусаво, да еще и с подмигиванием, ничего, кроме чувства омерзения, не вызывали. Ему только гоблинов передразнивать!

— Ему только над эльфами глумиться! — опередил командира мрачный старшина гоблинов. — Вот гадость какая! Увидим, нас дразнит, — зашибем!

— Говори на гоблинском! — поморщившись, приказал командир. — Ведь владеешь же подгорной речью? Кузнецы все владеют! Я так понял, ты и не дразнишь вовсе. Ты подражаешь. Но получается у тебя… ф-фу! Как будто носом в помойку ткнули. Любопытно, как же тебя в деревне не пришибли?

Глазки у кузнеца воровато забегали, и командир понял, что, видимо, были у пейзан такие планы. Не просто же так увязался кузнец за эльфами со всей своей семьей?

— Они так и ездят по деревням, — негромко сказал один из эльфов. — Нигде долго не задерживаются. Дети все в телеге родились, младшая дочь его как-то жалобилась.

Командир отметил факт разговоров эльфа с кузнецовской дочкой, попробовал представить способ — ведь общего языка же нет? — и выкинул неподобающие образы из головы. В конце концов, дочка кузнеца была удивительно миловидна, скромна и застенчива — для общения этого вполне достаточно.

— Ты — крайний случай предводителя старшего древа! — ткнул кузнеца в грудь командир. — Если доблестный Элендар выбьется из сил, или сломает ногу, или, что скорее всего, увлечется нравоучениями да кинется от величайшей храбрости троллям хари чистить — твой выход! Тогда бегом к вон тому камню — и изобрази троллям, как они выглядят со стороны! Думаю, этого будет достаточно, чтоб они возжелали тебя убить!

— А потом? — робко спросил на почти чистом гоблинском кузнец.

Командир поморщился, как от зубной боли, а гоблины схватились за оружие.

— Потом убегай, — все же ответил командир. — Если успеешь. Но у троллей стартовая скорость выше, чем у среднестатистического эльфа, а с людьми и вовсе не сравнить, так что вряд ли. Зато мы за это время успеем эвакуировать доблестного Элендара — или что от него останется. Ну а если… о, началось!

Эльфы тут же позабыли про кузнеца и с огромным интересом стали следить за происходящим. Предводитель старшего древа, взобравшись на камень, обличал троллей во всех низменных пороках. Тролли оставили в покое ворота городища и прислушались.

— А как же тролли поймут эльфа? — запоздало спохватился кто-то.

— Они поймут, — рассеянно сказал командир. — Язык самих троллей не что иное, как эльфийская речь, воспроизводимая очень несовершенным речевым аппаратом… О, уже поняли!

Один из троллей взревел — и огромный валун, бешено вращаясь, полетел в оратора.

— Это не аргумент! — запальчиво крикнул эльф. — Вы должны признать…

Тут надо отметить, что тролли очень не любили, когда им указывали, чего они должны сделать. Особенно — когда указывало существо вдвое мельче их. Так что предводитель старшего древа не смог бы уязвить троллей сильнее, даже если б знал как. Мгновение — и к камню понесся тайфун из когтей, зубов и бугрящихся мышц. Зрители испуганно охнули — и разразились восторженными воплями. Доблестный Элендар стартовал — и это был всем стартам старт!