Возвращение Цицерона - Андрей Саломатов

- А я три года назад вырастил картофелину весом в четыре килограмма шестьсот восемьдесят семь грамм, - не без гордости проговорил Клубникин. Но её нельзя было есть, оказалась гнилая.

- Бывает, - сказал Александр Васильевич. - Я вот, как-то приготовил себе котлету размером с подушку и съел её в один присест. Очень вкусная котлета получилась.

- А я.., - попытался вспомнить что-нибудь ещё Клубникин. - А недавно у меня на огороде выросли два кабачка размероми с бомбу.

- Это были мы с тетушкой, - радостно сообщил Фуго*.

- Да, - вздохнул Клубникин. - Их тоже нельзя было есть.

- Почему-то все, что вы выращиваете, нельзя есть, - заметил Александр Васильевич.

- Потому что я работаю для души, не для того, чтобы набить брюхо, высокомерно ответил ветеран сельскохозяйственного труда.

Дождь начал накрапывать, когда Александр Васильевич разрешил всем приступить к трапезе. Крупные капли застучали по листьям деревьев, и вскоре лес наполнился тихим шелестом, как-будто по нему пробирались целые полчища мышей.

- Ешьте, ешьте, не обращайте внимания. Дождь сейчас кончится. Уж я-то знаю. - Александр Васильевич протянул мимикру шампур, но тот испуганно отпрянул от него.

- Я не ем горелого мяса, - сказал Фуго. - Я лучше бананчик скушаю.

Обедали торопливо, поглядывая на хмурое небо, и только Александр Васильевич был совершенно спокоен. После каждого прожеванного куска мяса он глядел вверх и повторял:

- Ерунда, сейчас перестанет. Подайте-ка мне помидорчик с перчиком.

Но вскоре дождь пошел сильнее. Капли падали на горячие угли и струйками пара поднимались к небу, а костер медленно, но верно потухал.

Первыми в машину убежали Фуго с Дариндой. Им давно наскучило сидеть у костра и отмахиваться от едкого дыма.

- Мы с тетушкой подождем вас в автобусе, - убегая, сказал Фуго. Дождь я люблю ещё меньше, чем горелое мясо.

- Ты ничего не понимаешь в земной кухне, - с полным ртом вслед ему крикнул Александр Васильевич и поднял капюшон. - Стихию нельзя не любить. Тем более, что дождь кончится через минуту.

В этот момент на землю обрушился настоящий ливень, и Светлана Борисовна с Ириной Константиновной последовали примеру мимикров.

- Ну женщинам простительно, - сказал Александр Васильевич. Он взял ещё один шампур, зубами сорвал с него кусок мяса и похвалил Алешу: - Молодец! Мы не какие-нибудь инопланетные неженки. Мы земные мужики и будем сидеть здесь до последнего куска мяса.

Поляна быстро превращалась в круглое болото. Оставшиеся сидели накрывшись плащами и под проливным дождем выглядели нелепо.

- Все, хватит, - наконец сказал Владислав Валентинович и поднялся. Он сгреб в охапку несколько сумок и быстро побежал к автобусу.

- Да вон, по воде уже пузыри пошли, - крикнул ему Александр Васильевич. - Значит дождь сейчас прекратится. - Но тут полило так, что не выдержал даже сам Александр Васильевич. Он вскочил на ноги, снял с костра оставшиеся шампуры и распорядился: - Так, ребята, быстренько собираем вещи и в машину. Ливень хотя очень скоро кончится, но в автобусе как-то уютнее.

Через несколько минут на поляне остался только самовар. Из трубы его продолжал куриться дымок, а от крышки вверх поднимался пар.

- Ну вот и пообедали, - устроившись на своем сиденье, сказал Александр Васильевич. - Кто смелый, сбегает мне за чаем?

Разговоры в машине сразу прекратились и в автобусе наступила тишина никому не хотелось вылезать под дождь.

- Понятно, - сказал Александр Васильевич и удивленно добавил: - Значит мне самому идти? Я вас правильно понял?

- Сейчас дождь кончится, и я схожу, - ответил Алексей Александрович. Потерпи. Там же сплошная стена воды.

После холодного дождя в машине все согрелись, притихли, а некоторые даже начали дремать. Дождь барабанил по крыше автобуса, и этот стук убаюкивал, словно колыбельная песня.

- Все, надо возвращаться домой, - наконец сказал Александр Васильевич. - Хорошо хоть мясо успело прожариться.

Это решение всех страшно обрадовало, и Алексей Александрович мигом сбегал за самоваром.

Обратно по раскисшей дороге ехали очень медленно. Машина все время застревала в колдобинах и буксовала. А потом начало темнеть, и Александр Васильевич включил фары.

Прижавшись к маме, Алеша согрелся и разомлел. Засыпая, он думал о том, что в лес лучше ходить за грибами или просто погулять. Обедать удобнее дома за столом, а в дождь приятнее всего лежать на диване и читать интересную книгу.

В очередной раз попав в глубокую рытвину, автобус забуксовал, и Алексею Александровичу с Владиславом Валентиновичем пришлось выбираться под дождь и толкать его. Они зашли за автобус, уперлись в него руками, а Александр Васильевич нажал на газ. Из-под колес автомашины вырвался целый фонтан грязи и за несколько секунд так залепил Алешиного папу и писателя-фантаста, что их трудно было узнать. Когда же автобус выкатили из колдобины, Владислав Валентинович побежал в машину, а Алексей Александрович подошел к водительской дверце. Он постучал по стеклу, Александр Васильевич увидел в темноте мокрого, залепленного грязью человека и со страху закричал:

- Ай! Кто это?!

- Скоро будет овраг, - сказал ему Алексей Александрович, дожидаясь, когда дождь смоет с него грязь. - Смотри, не заметишь в темноте.

- Фф-фу, это ты, - успокоился Александр Васильевич. - Не беспокойся, замечу. Я опытный водитель, видел дороги и похуже. Ступай в машину.

Автомобиль на маленькой скорости полз по мокрой разбитой дороге. От тепла и монотонного гудения мотора Александр Васильевич начал засыпать и проснулся только когда автобус начал заваливаться на бок.

- Фу ты, черт! - закричал он и попытался вырулить в сторону, но было поздно. Машина боком заскользила по крутому спуску, и Александр Васильевич закричал: - Пристегнуть ремни! Кажется, мы входим в штопор!*

Все начали лихорадочно пристегиваться, автобус все быстрее и быстрее боком сползал вниз. Затем он мягко завалился на бок, а потом и лег на крышу. Пассажиры, словно летучие мыши, повисли вниз головами, и только Фуго, растерявшись, не нашел ремня. Вначале он упал на окошко, а затем скатился на потолок.

- Ой! - закричал мимикр, потирая ушибленное место. - Мы так не договаривались!

- Я же говорил, что ты не заметишь овраг, - возмущенно проговорил Алексей Александрович.

- Ну вот он твой овраг, - вися вниз головой, пробурчал Александр Васильевич. - Никуда он не делся.

- Мы ползем вниз! - воскликнул Владислав Валентинович. - Что-то же надо делать!

- А что здесь сделаешь? Если только, выбраться и подтолкнуть, чтобы скорее добраться до дна. Ничего, скоро она опять встанет на колеса.

Сползая, автобус часто натыкался на деревья, но все же по мокрой траве и глине плыл вниз, словно по льду. После каждого такого столкновения хозяин автомобиля морщился и с досадой говорил: