Светлая королева - Ольга Гайдукова

И заговорщически подмигнула тщетно пытавшемуся скрыть смешки Альфарду.

— Ладно, иди, — процедил явно недовольный нашим поведением Регул. — Но предупреждаю, — а это уже молодому эльфу, — если я увижу что ты…

— Не увидишь, — твердым голосом перебила я угрозы князя, который сразу заметно успокоился, и добила, — мы будем лучше прятаться.

И, подхватив под руку согнувшегося пополам от смеха Альфарда, поволокла его в сторону камбуза, подальше от витиеватых ругательств правителя. Правильно, нечего ребенку слушать подобную непотребщину. У меня и самой бы уши в трубочку свернулись, если б в детстве не имела привычки подслушивать садовника, периодически подкладывая в его любимые кусты перевернутые вверх зубцами грабли.

Глава 8. Исправление чужих ошибок

Тот, кто способен на маленькие пакости

— способен на большие подвиги.

Когда мы смеющейся парочкой ввалились в камбуз, то я сразу почувствовала вкусный аромат вожделенного завтрака, а потом увидала и аппетитную еду, явно приготовленную для нас чьими-то заботливыми руками. Ага, а вот и они сами, естественно, вместе со своей хозяйкой. На самом краешке табуретки примостилась Магдалена, попивая какой-то пахучий травяной отвар. Увидев нас, она сначала поперхнулась (хм, странная у всех одинаковая реакция на нашу компанию, надо как-нибудь показаться пред светлы очи Альтаира, может, хоть он что оригинальное продемонстрирует), а потом, откашлявшись, робко улыбнулась. Не замечала раньше в ней подобной застенчивости.

— Доброе утро, — лучезарно объявила я, садясь напротив эльфийки и косясь на обилие еды.

— Доброе утро, Мэг, — невнятно пробормотал Альтаир и, наложив полную тарелку всяких вкусностей, углубился в еду, старательно отводя взгляд от прелестной Магдалены. Хм, что-то тут нечисто. Мэг тоже пыталась не смотреть на жующего эльфа, но, видимо, непроизвольно её глаза останавливались на его ладной фигуре. Интересно, какая кошка между ними пробежала?

Я положила себе немножко печеной картошечки с зеленью и принялась грызть аппетитно похрустывающее поджаристое куриное крылышко. Эльфы явно играли в гляделки и не собирались начинать разговор.

— Альфард, золотко, спасибо, что помог мне, — взяла я на себя нелегкую миссию миротворца, а в ответ получила сердитый ревнивый взгляд Магдалены. Ах, вот в чем дело… Надо будет поподробнее расспросить каждую половинку этой пары, что там у них случилось. Наконец-то я нашла себе занятие, чувствуется, что скучать не придется, и, наверное, даже плотоядно облизнулась, раз Магда так воззрилась на меня. Альфард тем временем доел свою порцию и протяжно зевнул.

— Спасибо, всё было очень вкусно, — встал он из-за стола. — Пойду спать, полночи глаз не сомкнул, вахту нёс, — фыркнул эльф на последнем слове.

Кончики ушей Магдалены порозовели от похвалы, и она осмелилась тихо спросить:

— На дежурстве всё в порядке было?

— А что могло случиться? — небрежно бросил Альфард, уже почти скрываясь за дверью, — Не скучайте, девушки, если что, зовите.

И лукаво подмигнул мне прежде, чем окончательно уйти. Мы с Магдаленой остались одни. Я ковырялась в полупустой тарелке, размышляя, съесть что-нибудь еще или остановиться на этом.

— Хочешь чая? — спросила эльфийка, явно не одну минуту разглядывая меня. — Я могу заварить.

— Хочу, — кивнула я.

Мэг встала, достала откуда-то большую кружку и принялась вытирать её мохнатым кухонным полотенцем.

— А что у тебя с Альфардом, — невинно поинтересовалась я, будто между прочим.

Чашка выскользнула из рук эльфийки и, ударившись о деревянный пол, разбилась на мелкие кусочки. Мэг ойкнула и, что-то шепча, наклонилась над осколками, вдруг принявшимися подползать друг к другу и склеиваться в абсолютно целую посудину, которую девушка и подняла, сумев посмотреть на меня испуганными глазами.

— Как ты догадалась?

— Да тут всё видно невооруженным глазом. А почему вы не вместе?

Ох, и кто ж меня за язык-то тянул. Сначала по лицу Магдалены прокатилась одинокая слеза, а потом эльфийка закрыла ладонями лицо и в голос зарыдала. Вот уж не думала, что остроухие могут так неэстетично шмыгать носом.

— Ну перестань, — неуверенно начала я, не зная, как успокаивают плачущих эльфиек. Она только тихонько всхлипнула и присела на стул. Я примостилась рядом, ободряюще поглаживая постепенно утихающую Мэг.

— Я тебе всё расскажу, только обещай сохранить это в тайне.

— Обещаю.

— Спасибо.

Магдалена глубоко вздохнула, собираясь с духом, а потом начала повествование:

— Я выросла на окраине нашего королевства в семье не очень богатой и не особо знатной. Мои родители были не слишком сильными магами, середнячками, каких у нас большинство, поэтому даже не думали отдавать меня в обучение в академию. И вот однажды, когда я была еще девчонкой, через наше поселение проезжал с важной миссией один дипломат, конечно, маг очень высокого уровня. Он остановился у нас. Я тогда во все глаза смотрела на него, а он лишь ласково улыбался. И утром, перед самым отъездом, он спросил у моих родителей, не желают ли они отдать дочь в академию. Несмотря на их слабые протесты, маг посмотрел и сказал, что у меня огромный потенциал, спросил, желаю ли я учиться. Он не представлял, что спрашивает, хочу ли я осуществить свою заветную мечту. Мне оставалось только радостно кивнуть. «Что ж, решено, буду возвращаться — заберу тебя с собой», — услышала я. Через месяц он сдержал обещание и увез меня в академию. Я думала, что стану его ученицей, днями и ночами мечтала об этом, но по приезду меня отдали в общий начальный класс. Остаться без наставника — всё равно что получить признание в бездарности. А потом… потом я узнала, что у гранда уже есть ученик и почувствовала себя обманутой.

— А почему маг не мог учить и тебя? — вмешалась я, чтобы прояснить для себя неясные моменты.

— Не может учитель иметь несколько учеников одновременно, дабы не сеять между ними семена распри, — пафосно произнесла Магдалена (явно где-то прочитала).

— Понятно, — мне оставалось только с умным видом кивнуть. — А дальше?

— А дальше? С другими учениками ни особой дружбы, ни приятельских отношений не сложилось. Старшие считали малолетней выскочкой, сверстники — чьей-то протеже, несмотря на то, что учиться приходилось наравне со всеми, а с младшими просто неинтересно.

Да, что-то подобная ситуация поразительно напоминает — со мной даже родные сестры не хотели жить мирно. Из раздумий меня вывели радостные нотки в голосе эльфийки: