Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

«Вот это» оказалось комбинезоном из грубого плотного материала серого цвета с высоким воротом, который к тому же оказался велик мальчику. Макс затянул ремень и расправил образовавшиеся на спине складки. Брючины он заправил в высокие ботинки, а вот рукава пришлось немного закатать.

– Ну как?

– Терпимо. – усмехнулся Олег. – А теперь это.

Макс перевел взгляд на стул, где лежало нечто очень похожее на маску аквалангиста и шапку-шлем, какие надевают маленьким детям.

– Здесь надевать не обязательно! – рассмеялся Олег, глядя на нелепые попытки Макса натянуть шапку не той стороной. – Подожди, пока выйдем на поверхность.

Макс мечтал скорее, пусть ненадолго, покинуть свое подземное убежище. Волнение переполняло его, пока они шли по коридорам и поднимались на лифте. Вот уже скоро он вновь увидит солнечный свет и небо. Но, выйдя наружу, он почти пожалел, что не может остаться внутри. Ветер со свистом поднимал тучи песка и пыли, застилая все вокруг. Он дул со всех сторон и спрятаться от него было невозможно. Олег толкнул Макса в бок и жестами приказал надеть шапку и маску. Теперь-то стало понятно для чего они нужны. Но даже в маске видимость была отвратительной. Все небо было темно-коричневым от летящего по нему песка.

Кое-как они дошли до вертолетной площадки.

– Дмитрий Викторович! – крикнул Олег смутному силуэту.

– Аникин, проходи в ангар!

Ребята проследовали в направлении двух просторных ангаров. Здесь ветра почти не было, и песок не залетал сюда.

– Ну, и погодка сегодня! – послышался голос за спиной. – Кто твой приятель?

Макс обернулся и увидел невысокого, худого, с небольшим брюшком мужчину. Он стянул с себя маску и открыл загорелое, добродушное лицо.

– Это Максимилиан. Он наш новый курсант.

– Это хорошо! Пилотов у нас совсем немного. – протянул он руку для рукопожатия. – Не знал, что сейчас в моде зеленый цвет! – улыбнулся он, стоило Максу снять шапку.

– Это Артем с Никитой постарались. Я вам о них рассказывал. – заступился Олег.

– А-а-а.... Те, что как-то покрасили тебя в розовый?

– Правда? – улыбнулся Макс.

– Это старая история. – отмахнулся Олег.

Макс сделал несколько шагов вперед, увлеченно разглядывая ангар. Здесь стояло не меньше десятка шаттлов. Но один привлек его внимания больше остальных.

– Это же «Стрекоза»! – подошел он к шаттлу. – Я думал их больше ни одного не осталось.

– Хм-м! Ты знаешь об этой машине?

– Конечно! Это мой любимый! Жаль, что их сняли с производства.

– Полностью с тобой согласен! Универсальная модель. Но, не способна на дальние перелеты.

– Зато, она оправдывает себя скоростью и маневренностью. – Макс ласково погладил борт шаттла. – Он на ходу?

– Нет. Я пытался починить, но видимо ему место в музее. Ну, да ладно! – потер он руки. – Не болтать же вы сюда пришли? Займемся делом!

Он подвел ребят к одному из шаттлов и открыл наружные шлюзы.

– Олег, занимаешь место первого пилота, Макс – второго.

– Пристегнуть ремни! – скомандовал он, когда ребята расселись по местам. – Макс, ты вообще знаешь, как управляется корабль?

– Немного. – откликнулся тот.

– Это не сложно. Главное понять основы. Мне тут, кстати, недавно историю приятель рассказал. – пустился он в воспоминания. – Будто, воздушные пираты захватили авиалайнер с Земли и убили капитана и пилотов. Так якобы мальчишка, подросток вроде тебя, сел за штурвал и благополучно посадил корабль. Да, еще и пиратов поймал. Уж не знаю верить или нет?

Макс и Олег переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Приятель-то мой в бюро по управлению полетами работает. Но на грудь принять любит. Может и приврал, конечно. Олег, чего сидишь, запускай двигатели.

Весь день они отрабатывали взлет и приземление внутри ангара. Летать в такую погоду было опасно. Тем не менее, за урок Макс сумел изучить панель управления и под контролем Дмитрия Викторовича совершить небольшой полет вдоль ангара.

– У тебя просто талант, парень! – сказал на прощанье учитель. – Ты чувствуешь машину, словно всю жизнь летал! В следующий раз попробуем агрегат посерьезнее.

Макс настолько был окрылен похвалой, что кинулся догонять Олега не смотря по сторонам. И, как бывает в таких случаях, налетел на незакрытую до конца дверь. На лбу обещала вскочить шишка. Потирая лоб, Макс вышел на улицу.

– Вау! – вырвалось у него при виде только что совершившего посадку шаттла, на борту которого красовалась надпись «Самурай».

Корабль был абсолютно новый, совсем недавно прошедший испытания и запущенный в производство компанией «Синяя птица». На его борту могли с удобством путешествовать до десяти человек. А дальности его перелета хватало, чтобы преодолеть путь от Земли до Марса даже без дозаправки.

Не успели разъезжающиеся в стороны шлюзы замереть на местах, как их взору предстала могучая фигура генерала. Тот внимательно оглядел застывших на месте ребят, задержав свой взгляд немногим дольше на Максимилиане.

– Пройдем со мной. – сухо позвал он парнишку.

Не понимающий, чего ему ждать, мальчик поспешил следом, оглядываясь на озабоченное лицо Олега. Пройдя по коридорам, они миновали жилые помещения курсантов и свернули в правый коридор, что заканчивался тупиком. Макс удивленно остановился и оглянулся по сторонам. Только сейчас он заметил небольшую панель в стене. Генерал нажал на нее в нескольких местах, и стена отъехала в сторону. Последовал лестничный спуск, и они вышли в белоснежный коридор.

Макс был абсолютно уверен, что уже видел его раньше. Повернув три раза, он различил широкую двойную дверь, которой коридор и заканчивался. В ней были два маленьких окошка, через которые можно было наблюдать за происходящим внутри комнаты. Макс решил, что они идут туда, но Синичкин свернул, не доходя до нее всего пару метров. С трудом оторвав взгляд от заветной двери, мальчик свернул следом. Скоро генерал завел его в просторный кабинет.

– Присядь. – указал на стул генерал, огибая стол и занимая свое место.

Макс вспомнил, что до сих пор находится в шапке и поспешно стянул ее.

– Максимилиан, у тебя все в порядке? – озабоченно спросил Синичкин, разглядывая его внешность.

Макс не сразу понял суть вопроса, пока не смекнул, что предстал перед генералом с выкрашенными в зеленый цвет волосами и шишкой на лбу. Не говоря уже о том, что весь день он провел на поверхности, среди песчаных бурь.

– Да. Все отлично! – стряхнул песок с волос мальчик.

– Ты уверен? Я сказал тебе, что если ты поступишь на учебу, то тебе придется закончить ее. Но, если у тебя проблемы…

– Нет. У меня действительно все хорошо! – уверено сказал он. – Нет ничего такого, с чем бы я не сумел справиться.

Александр Андреевич очень внимательно посмотрел ему в глаза. Странное чувство пробежало по затылку мальчика.

– Я рад это слышать. – наконец