Проходная пешка - Алексей Штейн

      Нежась в ванне, вдруг сообразил - похоже - это все - остатки некогда огромной плотины, ГЭС, давным-давно разрушенной каким-то катаклизмом. Землетрясение или еще что. Видно, такое глобальное было, что восстанавливать не стали... но, тогда что выходит? Раньше, выходит, тут строили из бетона, да еще такие грандиозные сооружения? А сейчас почему не строят? Да и вообще - не вяжется как-то технический уровень ЭТОГО - и того что снаружи, наверху... даже вот просто эта вот кирпичная печь, что греет воду - горячая струя из одной трубы приятно расходится по дну ванны - и та совершенно не сочетается с грандиозной железобетонной плотиной, на которой, фактически, уместился поселок. Н-да, что-то тут непонятное. Точно историю надо учить, не обойтись без этого... 'Но потом'.

      После омовения посидел, выпив кружку кваса, отдыхая, обсох-вытерся, переоделся в чистое. Не торопясь, по пути внимательно осмотрев бетонную леснтицу,поднялся наверх - и ощутил острое желание стать довольным жизнью.

      Забросил вещи в номер, спустился в зал, и впервые - самостоятельно и без помощи... да и вообще - впервые тут - заказал у здоровенной румяной девки за прилавком кружку темного пива. Хотелось светлого, но запах здешнего светлого не понравился - а темное пахло вкусно. Обошлось пиво дешево - с мелкой серебряной монетки получил два здоровенных медных пятака. И накрытую тарелочкой с какой-то фигней, кружку пива. Такую же огромную, как и девка за прилавком. Благодарственно кивнул... еще раз осмотрел девку... подумал о всяком, вздохнул и пошел в уголок, подалее от несвоевременных мыслей. Фигня в тарелке оказалась наструганной вяленкой - ну, да - Кэрр сказал, что в здешнем 'водохранилище' разводят и ловят рыбу. Оказалось вкусно - и стружка и пиво. Глиняная кружка была объемом литра полтора - добавки не захотелось, да и ужин был плотный. Употребив, посидел и совсем собирался идти почитать и спать ложиться - Время уже позднее - цыган и Лами пошли уже наверх, народ разошелся, даже девка из-за прилавка исчезла, ее сменил сам хозяин, зажегший лампы и прибиравший в зале. В общем - дело было вечером... и делать мне тут совершенно нечего. Пойду, наверное.

      Но - остался сидеть. Заинтересовался вот чем - в углу, уже давно, сидит мастер Кэрр и с ним трое местных - весьма, надо сказать, серьезного вида дядьки. И сидели они давно - и пива-то не очень много пили. Все о чем то разговаривали. Вроде все спокойно шло, да только вот сейчас один из этих - как-то больно уж активно жестикулирует, хоть и не громко говорит, не слыхать, да видно что возбужден сильно. Спорит что ли о чем с Кэрром, а остальные смотрят так, выжидательно. А Кэрр сидит себе и пиво тянет. Вот тот высказался вроде, Кэрр его коротко спросил что-то, тот ответил - и все вроде как ждут чего. Тут Кэрр из сумки на поясе что-то достает, и так чуток прикрыв рукой - на стол. Я старательно 'не смотрю' туда - но, пожалуй, кружку местного пива поставил бы на то, что это - тот самый 'манифест', что я с сержантской сумкой подарил Кэрру. Ага, точно, ишь, кинулись читать. И морды-то погрустнели что-то, а тот что возмущался и совсем как лимон сожрал. А мастер Кэрр им еще из кармана тянет - ага, тут можно спорить не то что на пиво, но и на благосклонность здешней Клавы-на-розливе - это он им карту показывает. Совсем они что-то грустные стали. Посидели, поговорили еще немного, да и собираться стали. А как ушли - Кэрр мне махнул - я уже тоже собирался наверх - чего в пустом зале сидеть - и сказал очень негромко:

      - Йохан, подожди спать, я нашел покупателя на военную амуницию и половину винтовок.

      Ну, я-то только рад - жаль, что на половину.

      Первый городок - или все же местный ПГТ? - с названием Вилльре встретил нас вполне добротным предместьем, с каменными домиками и садами. Сам городок был обнесен... ну, не стеной, но валом, и неглубоким рвом с местами обвалившимся эскарпом. На въезде было нечто, имитирующее бастион - столь же плачевного вида и состояния, что и ров. Но арку исправно перегораживал шлагбаум, опершись на который курили трое служивых - такой же патруль, как и встретился в степи, разве что не на конях, хотя и с саблями. Правда, старшой, ефрейтор судя по лычке, объемом брюха был сам с коня, и брюхо это виднелось из-под расстегнутого по случаю солнцепека мундира. Да и остальные двое... один так, сдается мне, на пику опирался по чисто технической причине - иначе упадет. Служба в разгаре, творятся полная дисциплина и соблюдение уставов. Глаз радуется.

      Ефрейтор начальственно икнул, сделав жест гаишника, разве что без жезла, секунд пять фокусировал взор, потом икнул еще раз, и махнул рукой - мол - езжай! Но шлагбаум остался опущенным, зато из дверки рядом с воротами выскочил жующий что-то типус в затертом, и явно цивильном мундире с позументами. Коротко спросил Кэрра кудаоткудазачемсколько? - недослушав ответ выпалил параграфыиуказывсоответствиискоторымиввозимыетоварыоблагаютсяпошлиной, после чего стал нудно подсчитывать сумму и объяснять тонкости. Недолго - как только монеты коснулись его ладони, интерес и рвение угасли, и он дематериализовался, словно и не было, а самый дееспособный солдатик отцепил веревку, и шлагбаум поднялся.

      Городок одновременно - и разительно отличался от деревень и даже зажиточного местечка, и одновременно - производил впечатление жуткого захолустья, деревня и есть.

      Но - мощеные главные улицы, дома каменные, тесно стоящие, почти все в пару этажей. Пусть и с босоногими подростками, поросятами и курами, разгуливающими по мостовой, торговлей по обочинам и сохнущем на веревках бельем. В центре города все вместе - здание официального вида - явно управа, с флагштоком на котором лениво обвисло некое полотнище, рядом - участок и пожарная часть, как и положено - с каланчой, чуть дальше - храм, неказистой архитектуры - более похожий на лютеранские кирхи, но без слишком высокого шпиля. Далее площадь переходила в рынок, а на дальней стороне от управы и участка, за рынком, теснилась пара кабаков. Замыкали же площадь лавки и магазины.

      Вот туда мы сразу и направились - Кэрр сказал, что тут расторговываться не надо, мол, не то место - просто сдадим часть сыра и муки, что прикупили, местным лавочникам. Я тоже утром добил товар сырами - на кузне не только не оказалось ничего стоящего - я даже пожертвовал усатому дядьке серебрушку, ибо он живописал, как вокруг купленного мной ящика мелких сапожных гвоздей, словно коты вокруг сметаны, ходили те самые мужички, с которыми Бэзо играл в нарды. Они во всю уговаривали перепродать им товар, предлагая более высокую цену - но дядька устоял - бизнес там шел по своим правилам, и репутация ставилась порой выше сиюминутной прибыли - что меня в общем порадовало. Но зато остальное интересное-вкусное - перекупщики подмели - на что Кэрр и посоветовал купить сыра, благо мы все равно заезжали забрать заказанное накануне. Сыр в косицах, сухой - купил для поесть, а вот три круга ароматного нежного свежего - сейчас как раз и сдал в лавку и один из трактиров. Не сказать, чтобы выручка была баснословной - так нет, но еще чуть серебра прибавилось. Однако, Кэрр, похоже, намеревался еще как-то подзаработать - он велел нам остаться с лошадьми и телегами в дальней части рыночной площади - наказав приглядывать получше - мол, нравы тут не те, что в деревнях - город, хоть и маленький. Сам он и Лами - переоделись в 'нарядное' - и буквально за полчаса мастер Кэрр собрал толпу человек в пятьдесят, устроив импровизированную проповедь. Я пока не особо разобрался, что тут с религией - и забеспокоился - на ступенях храма появился типичный 'батюшка', разглядывая и слушая 'конкурента по распространению опиатов' с явной настороженностью, при том поглядывал он и на участок - словно прикидывая - не позвать ли кого следует. Впрочем, Кэрр столь воодушевленно вел проповедь, что скоро толпа удвоилась в численности, кто следует сами вылезли из участки на свет Божий, присоединясь к прочим - а вскоре и батюшка взирал вполне благосклонно. Я не очень хорошо понимал о чем толкует 'пастор Кэрр' - видно, изъяснялся он витиевато, только отдельные фразы и общий смысл - ну, общий он во всех подобных мероприятиях обычно схожий. Завершили же грандиозным (по меркам этого захолустья) хоровым пением. Это, на самом деле, вышло очень красиво - Кэрр старательно дирижировал, воодушевленные горожане старались - и песня вышла очень даже проникновенной, многие в толпе утирали глаза, даже батюшка и подошедший к нему полицейский, судя по габаритам и синему с золотом мундиру, были весьма благосклонны. А с балкона управы за всем наблюдали издалека местные власть придержащие - и тоже были довольны. Безо, пока мы караулили добро, объяснил - такое тут не редкость, обычно правда, церковники не любят конкурентов, но мастер Кэрр не в первый раз так делает и всегда выходило как надо.