Лопнувшее колесо фортуны - Валентина Андреева

Через пару минут после отъезда шумной компании Наталья отлипла от нашей машины, не поленилась сбегать закрыть ворота (это при отсутствии забора!) и с таинственным видом вернулась к багажнику.

– И знаете, что внутри этого металлического корсета? – торжественно вопросила она.

– Бардак! – весело предложила свою отгадку дочь. – Что не удивительно. На каждом метре дороги в Дугну валяется свой камень преткновения. То и дело спотыкались и взбрыкивали колесами.

Снисходительная улыбка осветила лицо подруги и долго не хотела гаснуть, несмотря на то что я, умница, угадала правильный ответ: помимо бардака в багажнике кейс с деньгами! Ну а что же еще могло так шокировать Наташку в ходе поиска купальников. Только трупы. Но на них у нее другая реакция. Во-первых, ее крик услышали бы во всей Калужской области. А во-вторых, подругу не удалось бы поймать и сдвуножить на всех просторах этой и соседней с ней областей. Не умея плавать, со страху запросто перепрыгнула бы на ту сторону реки. И кто ж знает, куда бы ее понесло дальше бурным течением страха и где бы она остановилась.

– Помнится, Анюта говорила, что теперь деньги в надежном месте, – переварив новость, пролепетала дочь. – Правильно. Кому придет в голову, что они прямо на виду прячутся в нашей машине?

– А чтобы мы их случайно не увезли, нам устроили техническую неполадку, – все еще улыбаясь, добавила Наталья. – И не кто иной, как Анюта с Алексашей.

– Не уверена, что наш багажник вполне благонадежен в качестве потайного сейфа, – засомневалась я. – В качестве кратковременного хранилища он еще сойдет. Как результат транзитных перепрятушек из одного надежного места в другое. У организатора мероприятия был дефицит времени, а вот сейчас оно есть. Он с нетерпением ждет подходящего момента, чтобы изъять из машины кейс, а мы…

– Блин! А мы ему мешаем! – спохватилась Наталья, нервно озираясь по сторонам. – Вопрос: до какой степени мы ему мешаем? Вам не кажется, что в данный момент мы схожи с камнями преткновения, о которых упоминала Ленусик. Может, закроемся и заляжем в доме?

– В качестве все тех же досадных камней преткновения? – возразила Алена. – А вдруг организатор транзитных денежных переводов прячется именно там?

Как бы в подтверждение слов дочери в доме что-то грохнуло. Не так чтобы очень громко, но нам подобной громкости и не надо. Мы и без нее застыли от страха в довольно нелепых позах. Чуть раньше мне пришла в голову хорошая идея – не утруждать стоянкой обе ноги сразу. Следует их чередовать. В результате на одной левой ноге и замерла. Дочь удачно подпирала меня справа, с ужасом ожидая появления на крыльце преступника. Чего ожидала Наташка, понять было трудно. Она опять прилипла к багажнику, только передом.

– С-сквозняк… – еле выдавила из себя я, с трудом преодолевая угрозу завалиться набок вместе с Аленой.

– Он самый… – оживилась дочь. – Окна-то нараспашку. Какое-нибудь и грохнуло. Мамочка, выпускай правое «шасси», мне трудно удерживать тебя на весу.

– А говорят, своя ноша не тянет… – автоматически подсказала я. – Точно, где-нибудь окно хлопнуло.

– Уверены? – Наталья поморщилась и выпрямилась. – Блин, лежала, как на горячей сковороде с антипригарным покрытием. Что будем делать? Думайте! Один ум хорошо, а два лучше.

– Почему «два»? Нас трое, – напомнила я.

– Третий лишний, – отрезала Наташка, но уточнять носительницу третьего ума не стала. И правильно сделала, зачем обижать себя публично.

Алена сразу выдала готовое решение:

– Кстати, о сквозняке! Надо поставить на входе в дом лавку, прямо в дверях. На ней и усядемся. Кто-нибудь из нас будет следить за обстановкой в холле, остальные за подступами к нашей машине и, соответственно, за участком. Обзор большой. А главное, мы будем находиться в зоне действия природного вентилятора – того же сквозняка.

– Розы ветров! Вот что значит выйти замуж за умного человека! – отметила Наташка. – Тебе, Ленусик, повезло. Есть чему набраться у Дмитрия второго.

– Между прочим, она у меня и до замужества умницей была, – сухо заметила я.

– Да кто бы возражал? Как умница, она сделала правильный выбор умника. Не отвлекай меня на посторонние темы! Интересно, лавка может считаться боевым оружием? Ну если выстрелить ею из… Нет, мне явно не повезло с мужем. Хоть он у меня и умник, я от него недостаточно набралась. Мало того, он за мой счет поживился. А мне все некогда… Закончили болтовню! Ленусик, ты стоишь на карауле у открытой двери коттеджа, мы с твоей умной мамочкой перетаскиваем в холл лавки из меблированной ими комнаты, благо путь недалек.

– Да нам и одной хватит, – воспротивилась я. – Тебе больше заняться нечем?

– Мы готовим боевой арсенал, понятно?! Не обязательно им отстреливаться, но пусть будет.

Нашего усердия хватило только на три лавки. Первой не выдержала Наташка, заявив, что они сделаны из непросохшего трехсотлетнего дуба. Или просохшей карельской березы – дерева необычайной тяжести. Где ей, бедняжке, набраться легкости, если растет на камнях. Вот и зачерствела.

Устроившись на сквознячке, мы чувствовали себя в относительной безопасности. Сидели и вели неспешные разговоры на отвлеченные от кейса с деньгами темы. На одной из них, едва не разругались с Наташкой, оседлавшей лавку, как всадник коня. Сидя к нам задом, она позволила себе заметить, что в коттедже наверняка нет ни одной иконы. И это сплошное безобразие. Следом принялась воспитывать меня. А за непослушание. В Оптиной пустыни все держались вместе, дабы коллективно успеть поклониться всем святым местам обители, а меня понесло в сторону – любоваться природным ландшафтом.

Я возмутилась. Разве можно носиться на территории святой обители галопом? Как некоторые. Лично мне первым делом хотелось убедиться в том, что место для обитания и раскаяния разбойнику Опту указано свыше. Убедилась! Идеальное решение. Затем я намеревалась не спеша полюбоваться на мироточащие иконы. В одиночку прикоснуться взглядом к божественной тайне мироточения. Живоначальной троицы, например, Божьей Матери, преподобного отца Амвросия… Всем известно, что традиционным материалом для икон является сухая липовая доска, а не такой вот «дуб зеленый», как наша лавка. Для конкретизации я шлепнула по ней ладонью. Где-то наверху опять что-то грохнуло. Алена тихо помянула «маму». Я добросовестно успокоила ребенка тем, что нахожусь рядом.

– Тихо ты! – цыкнула на меня подруга. – Грохот – резонансный отклик на твой шлепок. Все окна в доме перебьешь. Вот они задождеточат!

– Не богохульствуй! – огрызнулась я, придвинулась к подруге вплотную и с ехидцей спросила: – А известно тебе, что есть факты мироточения даже ксерокопий икон?

Наташка не ответила, но неопределенно пожала плечами. Мол, думай как хочешь. И я с торжеством заявила:

– 7 ноября 1997 года замироточила цветная ксерокопия иконы убиенного царя – мученика Николая Второго. Хранителем этой ксерокопии является вполне образованный человек, хирург Олег Иванович Бельченко. И возили это чудо по разным епархиям матушки-России…

На этом организованный мной ликбез прервался, Алену угораздило подняться с другого конца лавки, и мы с Наташкой лихо с нее навернулись. Трудно сказать, кому из нас двоих не повезло больше. Подруга хоть и была вперед… нет, вернее, назадсмотрящей, но выбора, куда шлепнуться, у нее не имелось – везде голый плиточный пол. Зато она удачно подстраховалась руками. Мое падение было обеспечено мягкой посадкой на Наташку, однако сверху меня припечатало лавкой. Уж она-то точно из непросохшего лукоморского дуба.

Дочь повела себя достаточно странно. Вместо того чтобы броситься на помощь и разделить нас на три неравные части: лавку, меня и Наташку, она, сложившись пополам, заливисто хохотала. Подруга, уткнувшись носом в ладони, неистово тряслась, выдавая странные звуки. То ли страдала, исходя рыданиями, то ли просто ржала. Вместе с ней тряслась не только я, но и лавка. Надо же! Деревяшка, а сопереживает. Просто отшвырнуть ее в сторону – черная неблагодарность. Пришлось действовать аккуратно. Ухитрившись немного приподнять «дубовое верхнее покрытие», я из-под него выкатилась. Наташку поднимать не стала. Если ее удовлетворяет такое положение, пусть себе радуется дальше. Меня волновало другое – временная бесконтрольность багажника.

Выскочив на крыльцо, я увидела нашу раскрылатившуюся открытыми дверями машину в целости и неисправности. Багажник по-прежнему был закрыт. Едва ли произошло чудо возврата провода высокого напряжения к своей ненаглядной катушке. Когда направлялась к багажнику, мне показалось, будто что-то мелькнуло и скрылось за правым углом дома. Игра воображения или реальность? Такое иногда бывает. Сидишь, например, спокойненько в родном доме, смотришь себе телевизор и вдруг боковым зрением замечаешь какое-то мимолетное движение. Невольно отвлекаешься от телепередачи и… в упор никого и ничего постороннего не видишь. Тут же успокаиваешься – показалось. Виртуальная бройлерная муха пролетела. Из другого измерения.