Перед бегущей - Иван Мак

- Хорошо. Я немедленно отправляюсь.

Гитек попытался еще что-то выжать из жителей, но не узнал ничего, кроме того, что один из них стрелял в зверя в упор, и тот ничего не почувствовал.

Поиск по следу был прекращен. Гитек немного поразмышлял, а затем нешел Тендера и потребовал найти фотографию Билюти. Она была найдена через некоторое время и Гитек показал ее жителям деревни.

- Да. Это она, — проговорил элефал, который рассказывал о разговоре с ней. Гитек чуть не подпрыгнул от этого сообщения.

А затем пришел сигнал с вертолета. Тот засек низколетящий объект над дорогой, но вскоре потерял его и больше не видел. Поиски локатором и металлоискателем не привели к успеху.

Получив это сообщение, Гитек передал сообщение всем группам: следовать в конец дороги к Диган-фло и расположить там очередной лагерь. Судя по скорости, машина должна была выехать из леса к вечеру или утром следующего дня.

Но и ксередине следующего дня машина не выехала. Командующий передал, что именно в этом лесу около тридцати лет назад были замечены гендельсы, но после этого их никто не видел.

Это означало только одно. Айвен мог задержаться, встретив гендельсов. А может, они его поймали и Билюти… Он не хотел думать об этом. Поиски над лесом ничего не дали. Вечером Гитек отдал распоряжение о патрулировании всей границы между лесом и Диган-фло. Он был раздражен тем, что не сделал это еще день назад.

А затем пришло сообщение о том, что около северных гор обнаружены следы машины, ведущие в город. Соваться туда небольшими силами поискового отряда было нельзя.

Гитек запросил командующего о помощи, но получил отказ.

- У нас будут слишком большие потери. И если вы говорите, что этот зверь так силен, то он пройдет через город.

- Наверное, — ответил вздыхая Гитек. Теперь у него была надежда на то, что Айвен и Билюти окажутся живы.

Он отдал распоряжение о перебазировании лагеря на восточную сторону гор. Там пришлось отлететь немного подальше. Около города был военный лагерь местных жителей. Сталкиваться с ними не стоило. Прошло два дня. Ничего не происходило, а затем появилось сообщение со спутника о том, что внутри города происходит бой.

- Если это ваш зверь, — передал командующий. — То я не знаю, что его может сдержать. Там взрывы огромной мощности. Мы засекли их по колебаниям радиоволн, исходящих от верхнего уровня. Судя по данным спутника, они движутся внутри на самом нижнем уровне по одному из радиальных тоннелей. И если они будут двигаться так же, как сейчас, они выйдут с другой стороны сегодня вечером.

- Я надеюсь, что это действительно он.

- Не понимаю. Вы же говорили, что он может летать, как космический корабль, почему же он движется по земле?

- Не знаю, но подозреваю, что из-за Билюти. Он может быть в космосе, но он не может ее бросить.

- Возможно, — ответил командующий.

К вечеру пришло сообщение и продвижении ударов к восточной границе Диган-фло. Несколько вертолетов были высланы для встречи, но наткнулись на сопротивление местных жителей. Они не давали им спускаться. И не было никаких признаков выехавшей машины.

На следующий день бой внутри города продолжился. Теперь он превратился в широкий фронт, и было непонятно, мог ли это сделать один зверь. Вертолеты кружили над границей города на большой высоте и обнаружили множество выезжавших машин, направлявшихся к лагерю около гор. Найти среди них машину со зверем не представлялось возможным, но, кроме этого, она не поехала бы в лагерь противника. Бой внутри продолжался до вечера, и патрулирование было закончено.

На следующее утро полеты были продолжены, и к середине дня пришло сообщение с вертолета, заметившего машину на дороге, двигавшуюся от города. Были сделаны несколько снимков с высоты. Опускаться ниже пилот не решился.

Фотографии оказались несколько смазанными, но то, что было в машине, казалось, просто не могло быть. Там было двое ликанцев и двое гендельсов. Сообщение пролетело через лагерь, и все были взволнованы этим сообщением.

Они ждали Билюти и белого зверя. После этого машина снова исчезла. Она скрылась в лесу, за которым сразу располагался лагерь.

- Внимание всем комадирам, — передал Гитек по радиосвязи. — Вы должны встретить машину и проводить ее ко мне, кто бы ни оказался в ней. Никакие агрессивные действия не будут оправданы.

Приказ был принят, а наутро пришло сообщение, что машина появилась. Никаких инциндентов не было, и через несколько мгновений Гитек вышел встречать. Он был готов увидеть кого угодно.

Подъехал мотоцикл, а за ним машина. То, что он увидел, превзошло все его ожидания. Билюти выскочила из машины и со слезами обняла его.

- Гитек! — воскликнула она. — О, боже! Я уже и не знала, когда мы снова встретимся. Это мои друзья. — сказала она показывая на гендельсов, Айвена и элефала, находящихся в машине.

- Я просто не могу поверить. — проговорил Гитек. — Как?!? — Он удивленно смотрел на гендельсов.

Она подошла к машине и подозвала гендельса. Тот подошел, и она обняла его.

- Ну? Ты видишь? — спросила она обращаясь то ли к гендельсу, то ли к Гитеку. — Я была с ним шесть дней, Гитек. И мы понимаем друг друга.

Гендельс удовлетворенно проурчал.

- Ну, что? Мы будем убираться из этой ямы? Или здесь у нас новый дом? — спросила она.

- Да, конечно, — проговорил он, глядя на Айвена и остальных. — Подать мой вертолет. Лагерю свернуться и всем отбыть… Домой.

Вертолет опустился рядом с машиной, и Гитек проводил всех туда. Айвен задержался в машине, и все обернулись.

Он стоял в машине, после чего возникло зеленое свечение и машина исчезла. Белый кот остался на месте и спрыгнул с высоты. Он пробежал вперед и остановился перед завороженными подобным явлением ликанцами и гендельсами.

- Я что-то сделал не так? — спросил Айвен.

Все вышли из оцепенения и двинулись в вертолет. А затем начался долгий рассказ Билюти о событиях, происшедших за последние семь дней. О том, как Айвен вытащил ее из падающего челнока, о встрече с жителями около леса, о гендельсах, о способе общения между гендельсами и ликанцами. Билюти рассказала о том, что произошло в городе и о том, как они прошли сквозь него на машине, летящей через тоннели, о встрече со вторым гендельсом в самом городе, о том, как они выехали оттуда и затем повстречали войска.

Рассказ был окончен уже на следующий день, среди своих друзей, старых и новых. Ликанцы все еще с подозрением смотрели на гендельсов, но рассказ Билюти и их спокойное поведение среди ликанцев убедили в том, что гендельсы могут быть друзьями.

Командующий присутствовал на этой встрече заочно. Она записывалась на пленку и прямо передавалась в Совет. Это должно было стать решающим фактором в отношении к хийоаку, а косвенно и к гендельсам.