Перед бегущей - Ivan Mak

Некоторое время Любитель-поиграть не понимал смысла этих действий, но вскоре понял. Зверь называл определения. Цвет, форму, ощущение поверхности и тому подобные.

Затем зверь долго пытался что-то втолковать командиру, пока он не понял, что тот хочет включить бортовой компьютер. Командир включил систему, и через несколько мгновений компьютер заработал. Напротив пульта управления были три места для пилотов. Включая компьютер, командир оказался в одном из них.

Пришелец взглянул на это и понял, что сам не уместится в этом кресле.

- Кресло узкое. Авурр широкое. Авурр будет узкое. — произнес пришелец.

В следующий момент командиру показалось, что его обманывает зрение. Пришелец изменил свою форму и стал похожим на брата-по-крови. Единственным отличием остался белый цвет. Даже три черных полосы на голове и спине пришельца были похожи на его собственные полосы.

Пришелец уселся в кресло рядом с командиром и, взглянув на него, обратился к компьютеру. Теперь он указывал на все точно так же, как брат-по-крови. Пришелец указал на знаки, возникшие на экране и попросил объяснить их. Знаки указывали все пятьдесят шесть букв алфавита братьев по крови и через несколько мгновений Авурр прочитал все надписи, возникшие на экране. Он прочитал их медленно, затем быстро.

- Авурр читать медленно. Авурр читать быстро. Авурр может читать быстро-быстро. — проговорил пришелец. — Авурр нужно читать слова, объяснять слова.

Командир несколько мгновений обдумывал сказанное и понял, что было нужно пришельцу. Он ввел команду, и на экране появился список объяснений команд. Пришелец взглянул на них, а затем набрал ту же команду на своем терминале. Список вылетел на экран, а затем Авурр нажал кнопку продолжения и держал ее, не отпуская, пока весь текст не пролетел по экрану. Буквы, слова, строчки слились в один сплошной поток.

После этого пришелец взглянул на командира и молча набрал еще одну команду, затем следующую и еще одну, практически не делая пауз. Сообщения пролетали почти мгновенно, а затем экран остановился на изображении заставки библиотеки, и на строчке запроса был толковый словарь.

Авурр нажал ввод, и текст на экране замелькал со скоростью, недоступной ни для какого глаза брата-по-крови. Он не летел по экрану, как прежде, а поступал перекрывая предыдущие строчки, а когда доходил до конца, экран начинал заполняться сверху.

Белый зверь смотрел в экран, не отрываясь и совершенно неподвижно, пока таким образом не пролетел весь словарь.

- Теперь мы можем поговорить. Я правильно сказала? — произнес пришелец.

Любитель-поиграть старался скрыть удивление, но не смог. Он смотрел на Авурр так, словно встретил привидение.

- Я не знаю, что сказать. — произнес он. — Все правильно, только непонятно почему ты назвал себя она.

- Потому что я нахожусь в этом состоянии. Вернее, находилась. Сейчас это лишь старая привычка, от которой я не хочу отказываться.

- Ты говоришь так, словно учила язык целый год.

- Я обучаюсь довольно быстро. Поэтому я и попросила дать мне возможность изучить язык самостоятельно. Я узнала о вас довольно много, и теперь ты должен узнать о нас. Ты уже узнал кое-что. Мы можем изменять свой вид как угодно. Вплоть до полного исчезновения атомарной структуры и превращения в энергетическую. Мы жители с далеких звезд Галактики. Здесь нас трое. Один из нас остался с кораблем в космосе далеко от звезд, где мы встретили остановившийся корабль. Сюда прилетели я и Джек. Он находится в шлюзе корабля. Наша цель — исследования космоса и поиск новых цивилизаций. Мы стараемся вступать в контакт со всеми и помогать это делать другим.

Авурр продолжала свой рассказ. Он слушал его и одновременно осознавал, что все это передается на базу и записывается всеми средствами. Рассказ был долгим и завораживающим. О большом количестве миров, о кораблях, перемещающихся через Галактику меньше, чем за десятую часть дня, об объединенных группах планет, об их отношениях и о многих других вещах, которые не были известны в мире братьев-по-крови.

Патрульный корабль прибыл на орбиту, после чего был произведен бактериологический контроль. Его результат оказался несколько странным. В атмосфере корабля было обнаружено значительное уменьшение собственных бактерий и абсолютно никаких новых. Объяснения Авурр были просты. Ее организм был полностью защищен от бактерий, а попадающие в нее бактерии из воздуха полностью уничтожались внутри нее.

После этого Авурр совершила перелет на Шестую-планету, где произошла встреча с ее жителями. Рассказы, выступления, просто встречи в домах братьев-по-крови проходили несколько дней. Мысли хийоаков об отношениях между цивилизациями оказались очень похожими на мысли большинства братьев-по-крови.

Одновременно, Авурр показывали планету, ей дали доступ к информационным банкам по истории, культуре, науке. Она провела исследования Города-построенного-не-нами и нашла очень много интересного, в том числе центр управления, который располагался в подземной части города. Найденные технические сооружения позволили братьям-по-крови получить доступ к неизвестным им возможностям города, одной из которых было самообеспечение энергией, освещение подземных тоннелей и включение в работу огромных лифтов, назначение которых было известно, но никто не мог их запустить.

Кроме главного центра были найдены шесть краевых, которые в пределе могли продублировать главный. Еще одной способностью города оказалось космическое оружие огромной разрушительной силы. Город был способен обстреливать огромный сектор космоса на расстояние в два радиуса-девятой. Это оружие защиты планеты оказалось настолько эффективным, что не оставалось никаких сомнений в способности планеты дать отпор любым захватчикам.

Однако Авурр показала то, что это оружие может быть нейтрализовано, и обольщаться его мощностью было нельзя. Кроме того, город на планете был один, и он не мог одновременно защитить от нападения со всех сторон.

Ни на одной из планет больше не было подобных сооружений. Это был город неизвестной цивилизации, давно ушедшей с планеты или погибшей в далеком прошлом. Об этой цивилизации не было никаких легенд. Существовала только одна древняя легенда, которая указывала на иную цивилизацию. Она гласила, что братья-по-крови прибыли в систему из другого мира несколько сотен тысяч лет назад. Но цивилизация насчитывала только несколько тысяч лет. До этого был период дикого развития, и не было никаких указаний на существование цивилизации до этого, кроме одного-единственного города.

Авурр была настолько увлечена исследованиями этого города, что ее связи с братьями-по-крови оказались очень сильными. Она могла превратиться в одного из них и гулять по городу, не привлекая к себе внимания. Ее нельзя было отличить в уличном потоке или на собраниях. Ее речь не отличалась от речи братьев-по-крови, хотя только немногим из них удалось научиться говорить на ее языке, да и то только на одном. Другие были еще более сложны для произношения.