Дурацкие игры магов. Книга вторая. - Анфиса Кохинор

- Только не долго. У меня руки чешутся надрать ему задницу!

Лестница казалась бесконечной, но вот она закончилась, и Корней с Михаилом распахнули огромные чёрные двери с красными затейливыми вензелями, явив глазам громадный зал, очертания которого терялись в непроглядном мраке. Смерти не раздумывая ступили на дымчатый, до блеска отполированный пол, и в то же мгновение вспыхнули десятки факелов, осветив постамент в центре зала. Маги по инерции сделали несколько шагов и остановились: на возвышении, покрытом гладким, антрацитовым ковром красовался огненно-красный, как застывшее пламя, трон. В центре каменного пожара, гордо выпрямив спину, восседала воительница. Лицо её озаряла ликующая улыбка, а взгляд, хищный и жестокий, был прикован к Смертям.

- Убью… - прошептал Артём да так и застыл с открытым ртом: свет факелов упал на высокую стройную фигуру справа от трона. - Папа?!

Ни один мускул не дрогнул на красивом лице наблюдателя. Арсений смотрел на сына, как на чужого, незнакомого ему человека. Артём ощутимо вздрогнул и сжал руку друга, но Дмитрий не почувствовал боли. Он взирал на хрупкую фигурку в изумрудно-зелёном, под цвет горящих ненавистью глаз, платье и вдыхал удушающий, до боли знакомый аромат. Сестра стояла справа от Роксаны, положив руку на спинку трона, словно говоря: я с ней, я против тебя, братец.

- Папа… - повторил временной маг, и Дмитрий едва слышно пробормотал:

- Позже, Тёма.

- Приветствую вас, мальчики, долго же вы заставили себя ждать.

Голос Роксаны гулом прокатился по залу и растворился в темноте. "Она выглядит и говорит как-то иначе", - вихрем пронеслось в голове, но Дмитрий отринул сомнения и, выдернув руку из пальцев Артёма, шагнул к постаменту:

- Ты ответишь за то, что сделала с моим миром!

- Вряд ли, - ухмыльнулась Роксана, а наблюдатель и Хранительница торжествующе оскалились, словно не сомневались в победе своей повелительницы.

- Преклоните колени, ничтожества, и признайте власть нашей достославной госпожи! - экзальтированно выкрикнула Станислава, и Дмитрий взорвался:

- Не дождётесь!

Он вскинул руку, чтобы послать в узурпаторшу смертельный диск, но за миг до того, как магический снаряд должен был сорваться с ладони, Роксана исчезла с трона и возникла прямо перед Смертями:

- Ты мой, керонский выродок, давно уже мой!

Воительница молниеносным движением сжала ладонь Дмитрия. Сильные, рельефные пальцы пробежались по коже, и мага бросило в жар. Перед внутренним взором вспыхнули огненные знаки, серебряные письмена, а в ушах зазвучал собственный голос, нараспев повторяющий сладкозвучные слова. Смерть моргнул, отгоняя наваждение, опустил голову и вздрогнул: на среднем пальце левой руки мерцал исчезнувший перстень. В багрово-красной глубине камня горела и переливалась чёрная буква "Р".

- Дрянь! - заорал временной маг и, забыв о том, что обладает магическим даром, ринулся на Роксану с кулаками.

- Нет! - Дмитрий сбил его с ног и загородил воительницу собой. - Я запрещаю тебе убивать мою госпожу!

- Что?!

Ледяной серебряный свет в глазах мага потух, лицо недоумённо вытянулось. Артём сидел на дымчатом полу и, приоткрыв рот, снизу вверх смотрел в ясные голубые глаза.

- Что ты несёшь, Дима? Мы же собирались расправиться с тварью, что почти уничтожила твой мир и погубила мой лес! Что произошло?

Но Дмитрий молчал, невозмутимо глядя на друга, а связь пульсировала, обдавая временного мага волнами досады и отчаяния. "Мы попались!" - с горечью подумал Артём, и, отвечая на его мысли, Роксана выступила из-за спины Димы и почти ласково проговорила:

- Так и есть, волчонок. Твой разлюбезный дружок стал моим рабом, и теперь вы оба будете служить мне верой и правдой, не так ли?

Воительница требовательно посмотрела на Дмитрия, и тот почтительно склонил голову:

- Да, госпожа.

- Нет!!! - Тёма взметнулся с пола, ринулся к другу и вцепился в его плечи. - Я не буду служить убийце Белолесья!

- Это не обсуждается, Тёма. Роксана наша госпожа, - сдержано произнёс Дмитрий, но пришедший по связи сгусток боли калёным ножом прошёлся по сердцу временного мага.

Артёма перекосило, он отдёрнул руки, словно плечи друга внезапно воспламенились, и истерично выкрикнул:

- Бред! Ты должен бороться, Дима! Она захватила твой мир! Она убила мой лес!

Дмитрий моргнул и, пристально глядя в наполненные слезами шоколадные глаза, заявил:

- Теперь это не важно. Я подарил Лайфгарм своей госпоже!

За спиной Димы раздались аплодисменты. Артём покосился на довольные лица отца и Хранительницы, презрительно скривился и, бросив: "Предатели!", перевёл взгляд на друга. Связь уже не колотилась, как сердце после стремительной пробежки, а тихо вибрировала, распространяя спокойствие и уверенность в своих действиях. Озадаченный столь быстрой сменой чувств, временной маг смотрел в спокойные голубые глаза, не в силах поверить, что его Дима стал верным слугой разрушительницы собственного мира. "А как же я? - вертелось в голове. - Я не хочу оставаться и не могу бросить тебя! Витус был прав, мы сделали ошибку!"

- Вы сделали так, как хотелось мне! - оскалилась Роксана. - А Витус старый осёл, помешавшийся на глупой землянке и её сынке-пьянице! На дух не переношу обоих!

Лицо воительницы исказила ярость, а Дима согласно кивнул, небрежным жестом поправил волосы, и взгляд Артёма приковал его перстень: в иссиня-чёрной глубине желтела витиеватая "Р". Временному магу стало так страшно, что захотелось бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого кошмара, от ощущения неминуемой гибели. Но он упрямо тряхнул волосами, вздёрнул подбородок и шагнул к другу:

- Мы проиграли, Дима, но я останусь с тобой до конца!

На лице Дмитрия не отразилось никаких эмоций, но одобрение и радость, пришедшие по связи, ласковыми объятьями охватили временного мага. Артём с надеждой и любовью взглянул на друга, и хотя в его сознание продолжала вертеться назойливая мысль о проигрыше и грядущем служении ненавистной воительнице, в глубине души возникла уверенность в том, что пока он рядом с Димой, фигуры с доски сбрасывать рано.

Роксана окинула любопытным взглядом внезапно успокоившегося Артёма, ужом проскользнула по его сознанию, однако крамольных мыслей или далеко идущих планов не обнаружила. Конечно, временной маг по-прежнему презирал и ненавидел её всеми фибрами души, но это было не существенно. Главное, он был готов подчиняться.

- Верное решение, волчонок. - Воительница гордо вскинула голову и приказала: - К Источнику!

Дима приобнял друга за плечи, и маги оказались на вздыбленных красных плитах, возле опрокинутой чаши. Увидев рубиновые осколки, покрытые тонким слоем инея, временной маг в ужасе посмотрел на Дмитрия: