Проклятие замка Клоу - Рут Ланган

9

— Вот здесь я пришел в себя после штурма, — Джейми постучал по стене, и все услышали гулкий звук — за стеной была пустота.

Верная слову, Эстелла попросила присутствующих не показывать свой страх и не шутить при появлении Джейми. Лицо Десмонда осталось непроницаемым, не выражая абсолютно никаких эмоций. Альфред нахмурился еще больше, когда увидел странную одежду мальчика и услышал его старомодную речь. А Фергюс, всем на удивление, воспринял незнакомца с улыбкой. Казалось, он инстинктивно понимал, что Джейми — Друг. Парень наклонился и протянул ладонь. И с такой же дружелюбной улыбкой Джейми пожал его руку.

Сэр Чарльз был также здесь. Его кресло поставили у дверей, чтобы оно не мешало поискам, и он подбадривал остальных участников, принявшихся за дело. Орудуя ломами, пилами и множеством других инструментов, они атаковали стены, безжалостно отдирая великолепные панели из красного дерева и открывая старинную каменную и кирпичную кладку.

Поначалу, снимая деревянную обшивку, они испытывали возбуждение. Острое предчувствие успеха наполняло их кровь адреналином, когда они расшатывали и вынимали неплотно державшиеся камни, кирпичи и куски раствора, обшаривая все трещины и щели, где мог быть спрятан алмаз.

Вскоре после полуночи Роб заметил, что Чарльз заснул в своем инвалидном кресле.

— Фергюс! — негромко окликнул он парня. Тот поднял глаза.

— Отвези моего дядю наверх и помоги ему лечь в постель. Юный великан отложил свои инструменты и поспешил выполнить распоряжение лорда.

Полчаса спустя Роб коснулся плеча Десмонда:

— Десмонд, ты и твой брат сделали все, что могли. Идите спать.

— Еще один час, ваша светлость!

— Нет, — Роб покачал головой. — Мы с Фергюсом поищем еще немного. Однако уже поздно. Вам нужно отдохнуть.

Мужчины неохотно оторвались от своего занятия и отправились спать.

Вернувшийся Фергюс некоторое время рассматривал погром, устроенный в комнате, а потом взял лом и принялся за последний участок стены. Через несколько часов он устало сел на пол в углу комнаты, уронив голову на грудь. Роб накрыл его одеялом и оставил спать, а затем подошел к Эстелле и Джейми, которые продолжали рыться в стене.

— Это бесполезно, — прошептал он.

Эстелла продолжала работать.

Глядя на нее, Роб ощутил грусть с примесью уважения. Одежда и волосы Эстеллы покрылись пылью, ее ногти были грязными и обломанными.

Ругая себя за это, лорд поднял ее на ноги.

— Все кончено, Эстелла. Это была прекрасная мечта, но ей не суждено сбыться. Пора признать свое поражение.

— Нет. Не могу! И ты, Роб, тоже не можешь. Ты не можешь допустить, чтобы все, что ты любишь, попало в руки Гриффина Маккензи!

Роб коснулся рукой ее волос.

— Не все, что я люблю, достанется ему.

Эстелла не сразу поняла, что он имел в виду. Но затем она осознала сказанное и заплакала. Лорд обнял ее.

— Я и впрямь люблю этот замок. И все вещи, которые в нем находятся. Но ты стала для меня гораздо важнее. Неужели ты не понимаешь? Гриффину достанутся только вещи. А воспоминания о времени, которое мы провели здесь — провели вместе, — Роб поднял ее подбородок и нежно поцеловал, — останутся со мной. И в конечном счете Гриффин не получит ничего. А я получу все.

Джейми смотрел на них, и на него вдруг нахлынули чувства — светлые и тяжелые одновременно. Он вспоминал своих родителей, которые так же любили друг друга и смотрели в будущее с такой же отвагой и стойкостью.

— Значит, все? — прошептал он.

— Да, — Роб взглянул на Эстеллу.

Они обернулись к Джейми, протянули руки, и он доверчиво кинулся в их объятия. На мгновение, когда Джейми зажмурился, ему показалось, что его обнимают его собственные мать и отец.

Но потом он открыл глаза и понял, что находится все еще здесь, в замке, потерявшись между небесами и землей.

— Не печалься, Джейми, — Эстелла поцеловала его в залитую слезами щечку. — Если хочешь, мы будем искать дальше.

Роб покачал головой:

— Ты еле на ногах стоишь — как и все мы. Иди в свою комнату, прими душ и постарайся немного поспать.

— А ты? — Эстелла видела его усталые глаза, темную щетину на подбородке, поникшие плечи. Хотя Роб старался ее ободрить, сам он уже упал духом.

— Я договорился с банкирами, чтобы они прибыли сюда в девять. Приедут также мэр, начальник полиции и члены совета Данфилда, так как это затрагивает их интересы. Мы официально подпишем все необходимые документы и передадим замок во владение Маккензи.

Эстелла увидела, как при одном упоминании о Гриффине очертания Джейми стали неясными, он замерцал, а затем исчез. Понимая, что это конец, девушка тяжело вздохнула, взяла Роба за руку, и они вместе вышли из комнаты.

Подымаясь вверх по лестнице, Эстелла усталым жестом провела рукой по лицу. Какой она была дурой! Искренне верила, что они найдут мифическую «Звезду Шотландии». Надеялась, что, сорвав деревянные панели, можно пробудить воспоминания Джейми.

Что же произошло во время этого ужасного штурма? И правда ли то, что Джейми испугался, как он сам считал? Однако ему нечего стыдиться, он горячо любил своих родителей и младшего брата и был всего лишь ребенком. Маленький мальчик прошел через нелегкие испытания. Однако то, что Джейми все еще находится здесь, очевидно, как-то связано с тем роковым днем.

Эстелла прошла мимо портретов отца и матери Джейми и вдруг остановилась. Понятно, почему каждый раз, когда он смотрел на нее, то вспоминал свою маму. У Эстеллы были такие же огненно-рыжие волосы, а также зеленые глаза, как и у женщины на портрете…

Эстелла разглядывала великолепное платье с расшитым вырезом на шее и длинными рукавами, которые расширялись к запястью. В сундуках, стоявших в башне, она видела много таких же.

Внезапно ее осенила идея. Сработает ли она? Эстелла покачала головой. Скорее всего, это будет очередным тупиком. Однако попробовать все же стоит.

Позабыв об усталости, она побежала по коридору и начала подниматься по лестнице, которая вела в башню, перепрыгивая через ступеньки.

Эстелла разглядывала себя в зеркале, закалывая свои волосы так, чтобы это было похоже на прическу женщины на портрете. Затем девушка внимательно осмотрела платье, которое она надела. Его ткань была такой ветхой, что расползалась по швам. Но вырез на шее — такой же, расшитый, высокий и узкий. Длинные, расширяющиеся к запястью рукава на обшлагах обшиты нитью того же цвета. Подол платья был очень длинным, и Эстелла постоянно наступала на него, но это не имело значения.

Приподнимая подол своего наряда, она спустилась с лестницы.