Месяц выбора (СИ) - Синичкина Аурика

— Слышь, ты, — начала я, но посмотрев в глаза Белле, замолчала. Потом повысила голос, слегка растягивая гласные. — А ты завидуешь, что ли? Видно, что деревенщина, у самой папаша — пьяница небось, покалачивал, а? Ни породы, ни вкуса, сразу видно.

— Щас сама обратно пойдешь, бла-а-ахородная нашлась.

Мы стояли спиной к Лие, и смотрела друг другу в лицо. Белла наступала на меня, вставала в позы и вообще телом старалась выразить те эмоции, что и голосом. Но вот лицо, то, которое не видела Лия и Арта, имело тревожно-подбадривающую гримасу. Оно ощутимо расслабилось, когда я подыграла, мне даже подмигнули.

Окончательно перестав понимать, что происходит, я старательно косила под манерную дурочку.

— Так что мне тут делать-то надо? Чем заниматься? И вы так, — поморщившись, ткнула пальчиком в Беллин балахон, — все время ходите?

Лия, которая помогла мне усесться, мягко улыбнулась.

— Ты чё, думаешь, будь у нас нормальная одеженка, мы бы в этой равнине ходили, а? Совсем тупая? — голос Беллы опять заскрежетал по ушам.

— Белла хочет сказать, что, к сожалению, это единственная наша одежда. Мы тут слегка ограничены в средствах, — Старшая девушка уже протягивала мне миску с чем-то жидким. — Поешь, я заодно расскажу, как мы здесь живём.

Приняв еду, тщательно ее обнюхала и попробовала. Несоленая похлебка с овощами.

— Где вы здесь берете еду? — поинтересовалась я.

— Руха приносит! — от визга немного зазвенело в ушах. Эта мелкая девчонка начинает меня раздражать. Совсем не слышит себя?

— То есть эта тва…Руха, может отличит съедобное от несъедобного?

— Конечно! Руха очень умная! — снова визг. Эти возгласы отдавались по пещере противным эхо. Мельком увидела, что Белла тоже чуть заметно морщится.

— Арта, дорогая, я ведь говорила тебе, как разговаривают леди? Не так.

На один короткий миг вокруг будто стало холоднее и труднее дышать. На уши упала тяжелая тишина, и я кожей почувствовала незримое присутствие какого-то зла.

Но, стоило моргнуть, как наваждение прошло. Арта пищала какие-то извинения, Лия благосклонно их принимала, Белла хлебала еду, смотря в тарелку. Ну не показалось же мне!

— Ох, я ведь так не вежлива! — внезапно сказала Лия. — Столько сидим, и никто не удосужился спросить твое имя!

— О, не беспокойся…, - начала было я, но Белла меня перебила.

— Да кого волнует ее имя! Наверняка что-нибудь банальное, вроде Ингрид или Сингрид!

— Белла, прекрати. Так как тебя зовут?

— Хельга, — улыбнулась я.

— Ну, я же говорила, банальщина!

— Сама ты тоже не блещешь именем, — повернула голову к Белле. — Да и если честно, не подходит оно тебе.

— Чего это не подходит?

— Родители, наверное, думали, что ты вырастешь красавицей, да? А выросло, что выросло, — хихикнула я.

— Эй, ты, да ты вообще!

— Успокойтесь, — повысила голос Лия. — Здесь нам нужно держатся вместе. Хельга, расскажешь, откуда ты?

Я на коленке сочинила историю о купеческой избалованной дочке, которая хотела насолить отцу и сбежать (естественно так, чтобы ее нашли), но заблудившейся в лесу и наткнувшейся на Руху.

— Так Руха тебя спасла! Ты дура, а Руха тебя спасла! — мелкая Арта сидела на корточках возле Лии, но уже хотя бы не визжала.

— Арта, невежливо так говорить. Извинись.

— Но это же правда!

Лия выразительно посмотрела на девчонку, и та пробурчала «Прости». Потом убежала куда-то вглубь, я слышала только периодическое бормотание и шебуршание. Она передвигалась на всех четырех конечностях, низко припадая к земле. В купе с визгливыми выкриками все это производило отталкивающее впечатление.

— Прости ее еще раз. Она попала сюда совсем маленькой, и совершенно одичала. Мне приходиться напоминать ей, чтобы вела себя как человек. Да и к Рухе она очень привязана, не стоит оскорблять существо при ней.

И тут я снова почувствовала это: холод и сдавленное горло. Поспешила кивнуть.

— Я ценю твою понятливость, Хельга.

Через некоторое время мне наконец удалось лицезреть тварь: она появилась прямо посередине широкой центральной площадки, издавая нечленораздельные звуки.

Момент ее появления невозможно было пропустить. На голову словно уронили тяжеленный чугунный молот. Мир поплыл, в ушах зазвенело, все внутренности будто прижало к ребрам. Когда мне удалось проморгаться, тварь уже сидела, подставляя бока Лие, чесавшей эту страшилу. Мелкую Арту нигде не было видно.

Мельком взглянула на Беллу. Девушка морщилась, аккуратно трясла головой, косилась на парочку в центре пещеры, но не делала никаких попыток подойти.

Закончилось это также, как началось. Потемнение, боль — и Руха исчезла. Визг Арты ворвался в мои несчастные уши:

— Видела? Видела?! Правда красивая? В этот раз даже грызов почти нету! И шерсть мягкая! И она довольная! — чем сильнее орала девочка, тем тяжелее становилась моя голова, перехватывало дыхание и мутнело в глазах. Если бы не Лия, отозвавшая Арту, я бы прямо там грохнулась в обморок.

Приход твари условно означал вечер, и все начали укладываться на ночлег. Мне выделили тонкий матрасик с дырявым одеялом, пахнувшим старой линялой тканью и отправили спать в противоположный конец пещеры от Беллы. Я думала, что не усну ни за что на свете. Однако, стоило свету в пещере потемнеть, как меня тоже будто выключили.

… - Ха-ха, смотри, Ори, это эдельвейсы, давай сорвем для мамы?

— Ли, да они же так высоко! Ли, подожди! Ну подожди-и-и, сестра! Я все маме расскажу!

— Иди сюда, жду-жду, куда же я без тебя!

Высокая девушка блондинка в длинном белом платье на старинный манер звонко смеется. Маленький светловолосый мальчик бежит к ней через золотое поле. Пахнет луговыми травами и разгаром лета.

Я так счастлива! Рагнар посватался к родителям, и отец одобрил! Сказал, что я молодец, выбрала правильного волка! И Ори, мой маленький Ори, скоро его шестая весна!

— Сестренка! — мальчик с разбега врезается в девушку, и та крепко обнимает его, а потом подхватывает на руки.

— Мой смелый волчонок! Ты станешь таким сильным и мудрым!

— Ли, щекотно!

— Ах, щекотно? Тогда вот тебе!

Девушка начинает щекотать мальчика, они заливисто хохочут. Пахнет весной…

— Да проснись же ты, Нижним мир тебя забери! — из липкости дремы меня выдергивает злой шепот. Кто это? Почему она такая злая? А где мой маленький Ори?

Разлепляю глаза, и вместе с Тьмой пещеры и еле различимым лицом Беллы, перед взором встают недавние события. Молнии Одина, какой еще Ори?!

— Ты что, помереть захотела?! У нас не так много времени, пока это спит, вставай давай!

И меня буквально рывком поднимают и тащат по коридорчикам и закоулкам все дальше и дальше от спального места. Зябко, по спине и рукам ползут мурашки. Наконец мы, пригнувшись в три погибели, забираемся в маленькую нишу. Несколько кристаллов на стене обеспечивают скудное освещение, и я могу различит черты Беллы. Темные волосы, лицо темнее, чем у Лии, но такое же худое. Раскосые глаза смотрят на меня.

— Видать, сильно оно к тебе присосалось, еле растолкала, — а открыла рот для вопроса. — Не перебивай. Сейчас будешь молчать и слушать, времени в обрез.

Я кивнула.

— Короче. Лия — не та за кого себя выдает. Девочка Арта поехала крышей, а эта Руха — вообще непонятная субстанция. Берется из неоткуда и исчезает в никуда. Я здесь уже около четырёхсот дней и порядком устала. Возможно, выйти мне уже не суждено, поэтому слушай ты. Главная — Лия. Не зли ее, не провоцируй, делай вид, что ты непроходимая дура. Она как-то связана с тварью и Артой, возможно, телепатически. Закрывай разум, ты же маг, должна уметь. Выход ищи по ночам, в моем матрасе есть карта, я успела облазить почти все. Не верь тому, что видят твои глаза, здесь, как в царстве Хель — сплошной обман. Не вздумай показывать магию! Иначе сожрут тебя за пару дней. Да, питается эта тварина тоже по ночам, во снах, ищи способ не спать, пока не почувствуешь, что дикое желание закрыть глаза отпустило.