Дочь дьявола - Кэтлин Крамер

 Не в силах больше сдерживать себя, Джеред сорвал свою рубашку, чтобы прикоснуться обнаженным торсом к ее упругой груди, сгорая от нетерпения…

 Неожиданный громкий стук в дверь заставил Джереда вспомнить о суровой действительности.

 Квинн порывисто села, прикрывая рукой грудь, и, сделав ему знак хранить молчание, спросила:

 — Кто там?

 — Пиквит!

 Она негромко выругалась, досадуя на то, что их так не вовремя прервали.

 — Он не очень удачно выбрал время. Скажи ему, чтобы убирался, — прошептал Джеред ей на ухо.

 Он снова потянулся к девушке и принялся с такой страстью ласкать соски, что Квинн едва сдержала стон.

 — Капитан, капитан! — все так же настойчиво твердил Пиквит.

 Решив не обращать на него никакого внимания, Джеред закончил раздеваться и подмял под себя Квинн. Когда их тела соприкоснулись, он задрожал от едва сдерживаемой страсти и с бешено бьющимся сердцем прильнул к ее губам.

 — Капитан, вспыхнула ссора!

 Джеред насторожился: ссора?.. Может, начинается бунт? Эта мысль заинтриговала его.

 — Я… я опасаюсь, что возникнут беспорядки, — не унимался первый помощник.

 — Беспорядки? — обеспокоенно переспросила Квинн, которая боялась мятежа. — Минуту, Пиквит.

 — Пусть подождет, — прошептал ей на ухо Джеред.

 Однако на этот раз им двигала не страсть. Он хотел задержать Квинн, пока ситуация на корабле станет неуправляемой.

 — Подождет? — Квинн словно окатили холодной водой; всю ее страсть как рукой сняло.

 — Мы должны завершить то, что начали, — продолжал шептать Джеред, настойчиво пытаясь вновь возбудить Квинн.

 — Нет! — она довольно грубо оттолкнула его от себя. — Я — капитан и обязана навести порядок.

 Нисколько не смущаясь, Квинн направилась к креслу, на котором лежала ее обычная одежда.

 Джеред даже не успел налюбоваться наготой девушки, как она быстро влезла в штаны и рубашку, сердито схватив в одну руку пистолет, в другую — кортик. Казалось, от ее женственности не осталось и следа. Квинн промчалась мимо Джереда, словно он был для нее пустым местом. В ее голове билась только одна мысль: восстановить на корабле порядок.

ГЛАВА 10

 Воздух был наполнен гулом рассерженных голосов. Враждующие стояли лицом к лицу, почти касаясь друг друга коленями. С обеих сторон сыпались угрозы и оскорбления. Одни пираты были готовы пустить в ход дубинки; в руках у других зловеще поблескивали ножи. Все выглядели крайне разгневанными и готовыми на все. Однако Квинн не испугалась. Не колеблясь ни секунды, она подняла пистолет и нажала на курок, целясь поверх голов. Оглушительный звук выстрела разорвал воздух.

 — О Боже!

 От неожиданности пираты застыли словно статуи, затем медленно повернули головы в сторону капитана.

 — Вы злые, вшивые, пьяные собаки! — Квинн стояла на палубе, широко расставив ноги, с развевающимися за спиной черными волосами, и сверлила их свирепым взглядом. — Помните! Статья первая, братва: каждый повинуется моему приказу!

 — Они сейчас разорвут ее на части, — пробормотал себе под нос Джеред, увидев эту сцену.

 Он замер на месте, внимательно наблюдая за происходящим и пытаясь разобраться в своих чувствах. Не этого ли ему хотелось? Вот она — месть: увидеть, как пираты сначала разделаются с Квинн, а затем перережут друг другу глотки.

 «Господи, нет, только не это!» — подумал Джеред и был потрясен подобным открытием. Неожиданно для себя он понял, что больше не испытывает ненависти к Квинн и, возможно, никогда не испытывал.

 — Статья пятая, — невозмутимо продолжала Квинн. — Тот, кто посмеет ударить другого, получит сорок ударов плетью по голой спине.

 Она уже знала, что овладела ситуацией: пираты заметно притихли.

 — Ну, я жду!

 «Кем бы ни была Квинн, она изумительна», — подумал Джеред.

 — Ты! — Квинн указала дулом пистолета на невысокого человека с деревянной ногой, одетого во все черное. — Рингроуз, что все это значит?

 Рингроуз неуверенно шагнул вперед, чуть не споткнувшись о чью-то вытянутую ногу, но не проронил ни слова.

 — Статья девятая. Напомнить тебе? — тоном, не терпящим возражения, Квинн процитировала: — «Никто не должен драться на борту корабля. Все ссоры заканчиваются на берегу при помощи шпаги или пистолета».

 Она в упор посмотрела на Рингроуза, как бы обещая не наказывать его, если он все объяснит.

 — Мы играли в кости. А Бартоломью и Снид стали жульничать.

 — Нет! — возразил рыжебородый пират.

 — Да, да, Снид! — выступил вперед мускулистый чернокожий разбойник.

 — Нет, Биг Бен!

 — Да, и еще раз да! — воскликнул негр, выхватывая из-за пояса кинжал. — Он — лжец и мошенник, капитан.

 Ссора вспыхнула вновь; пираты разделились на два лагеря.

 — Молчать! — пронзительно крикнула Квинн.

 Она медленно, с кошачьей грацией принялась прохаживаться взад-вперед перед возбужденной толпой, пока все не успокоились.

 — Так, это уже лучше, — Квинн откинула назад голову. — Ты утверждаешь, Рингроуз, что вы играли в кости и…

 — И… и этот парень с захваченного корабля, он… он полез в карман и заменил игральную кость. Я видел это собственными глазами, я видел.

 — Бартоломью и Снид пользовались этой костью, чтобы надувать нас, — пробасил негр по имени Биг Бен.

 Квинн подошла к подозреваемым в мошенничестве.

 — Отвечайте, виновны вы или нет? — строго спросила она.

 «Само спокойствие!» — восхищенно подумал Джеред. Вряд ли он сам смог бы лучше управлять ситуацией. Что касается Бартоломью, тот и раньше был нечист на руку. Поэтому Джеред подозревал, что его обвиняют не напрасно. Что ж, Бартоломью теперь сам себе хозяин: он по доброй воле стал пиратом.

 — Я невинен, как младенец, — пожал плечами Бартоломью, взглянув на Джереда, словно ожидая, что тот вступится за него.

 — Он лжет! — раздался нестройный хор голосов.

 — Он спрятал игральную кость в карман, спрятал! — тараторил Рингроуз.

 — Так, в карман, — повторила Квинн, глядя прямо в глаза Бартоломью, но тот не спешил признаваться. — Выверни его, — приказала она. — И мы положим этому конец.

 — Что сделать? — раздраженно переспросил Бартоломью, стараясь избежать ее взгляда и выдавая себя этим с головой.

 — Я сказала вывернуть карманы, — чуть громче повторила Квинн, заметив колебания Бартоломью, и приставила кортик к его ноге. — Немедленно.