Дорогой Солнца. Книга третья (СИ) - Котов Сергей

— Ясно, — кивнул я.

Солнце садилось быстрее, чем я ожидал. К лесу на холме мы подошли уже в сумерках. Стивен явно снова начинал нервничать, мы же ускоряли шаг.

Наконец, впереди, среди сосновых стволов, показались первые дома.

— Тор, внимание, — вдруг сказал Рубин и замер на обочине дороги.

— Тоже вижу, — добавил Пуля.

Через мгновение я и сам заметил: на подъездную дорожку между ближайшими домами вышли три здоровенные псины. Настроены они были явно не дружелюбно: холки вздыблены, пасти оскалены.

— Сзади, — спокойно сказал Рубин. — Они нас обходят.

Я резко обернулся и заметил тени, метнувшиеся среди стволов деревьев. Достав пистолет, я снял его с предохранителя.

И в этот момент Стивен вдруг рухнул на колени. Потом вытянул голову и протяжно завыл.

Глава 12

Нет, он не превратился в монстра. Просто начал действовать совершенно не по-человечески: с невероятной скоростью, на четвереньках ринулся к ближайшей собаке. Та припала к земле, оскалив внушительные клыки. Я уже прицелился, чтобы пристрелить пса — но Стивен буквально впился в собаку. Всё произошло очень быстро: оборвался короткий визг, и вот псина бьётся в конвульсиях. Кажется, он вырвал ей гортань. Как именно не могу сказать, не разглядел.

— Модификант, — тихо сказал Рубин.

Я коротко кивнул. Это было очевидно.

Потеряв одного члена стаи, псы отступили не сразу. Сначала попробовали взять реванш: окружив Стивена, атаковали втроём одновременно. Тот справился играючи — только летели в стороны клочья шерсти да обильно лилась собачья кровь.

Припав к горлу очередной жертве, Стивен, громко глотая, пил кровь. Потом затрещали кости — он разорвал грудную клетку руками. С хэканьем вырвал ещё трепещущее сердце.

Я огляделся. Остальные псы благоразумно отступили.

Удерживая собачье сердце в руках и улыбаясь, Стивен направился к нам. Пуля держал его на мушке.

— Еда! Наконец-то настоящая еда! — с восторгом заявил Стивен, приближаясь к нам.

Рубин прошептал мне на ухо:

— Никогда не видел, чтобы такие говорили…

Он был прав — подобные трансформации, с которыми мы сталкивались у себя на родине, слишком сильно влияли на мозги людей. Они утрачивали возможность нормально общаться.

— Стой где стоишь! — скомандовал Пуля.

Стивен остановился. С недоумением посмотрел на нас.

— Вы чего, ребят? Это же просто собачатина! Да, не в каждом ресторане найдёшь — но время-то сейчас какое! Вы посидите с моё под землёй, изголодайтесь, как следует! И потом: я не собираюсь всё это жрать один. Вот, делюсь! — он снова протянул сердце.

Потом осторожно сделал шаг вперёд.

— Стивен, — сказал я. — Ты осознаёшь, что с тобой происходит?

Он снова остановился. Нахмурился. Почесал свободной левой рукой лоб, оставив на нём кровавые полосы.

— Э-э-э… да. Пожалуй… — кивнул он.

— Ты помнишь, кто ты? — мягко, но настойчиво спросил я.

— Сержант ВВС США, Стивен Амелл! — бодро ответил он. Потом вдруг внимательно посмотрел на свою правую руку, будто впервые увидел зажатое в ней собачье сердце. — Твою ж то мать! — выдохнул он.

Уронив сердце на грязный асфальт, Стивен начал блевать кровавыми сгустками.

— Твою ж мать… — хватая рот воздух, повторил он, когда приступы рвоты прекратились.

Он сел на землю, обхватив себя руками и раскачиваясь.

— Что… что со мной происходит?.. — спросил он.

Пуля скинул с плеч рюкзак и хотел подойти к Стивену, но я остановил его.

— Стивен, посмотри на меня, — попросил я.

Он поднял голову и постарался сфокусировать взгляд. Получалось у него плохо.

— Д… да?

— Скорее всего, ты был инфицирован искусственным вирусом, который вызывает сильные изменения в поведении и обмене веществ, — сказал я. — Этот вирус был разработан внутри лабораторий, принадлежащих группировке элит, которую мы подозреваем в развязывании войны. Мы знаем несколько типов подобных вирусов. Скорее всего, они планировали их использовать для целей социальной инженерии.

Я видел, что он искренне старается меня понять, но в его состоянии это было крайне сложно.

— Я… умру? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответил я. — Некоторые типы вируса убивают в течение нескольких месяцев. Некоторые только стерилизуют и меняют психику. Каким именно типом инфицирован ты — сказать не могу.

Постепенно его дрожь стихала, а взгляд становился всё более осмысленным.

— Скажи, раньше с тобой ничего подобного не происходило? — спросил Рубин.

Стивен снова почесал лоб.

— Я… не уверен теперь, — ответил он. — А что, если? Ох…

— Спокойно, не паникуй, — сказал я, бросив раздражённый взгляд на Рубина, мол, чего лез? Тот пожал плечами и опустил взгляд. — Ты хорошо помнишь то, что сейчас с собаками произошло?

Морпех нахмурился.

— В принципе, да, — ответил он. — Только странно. Будто во сне. Тогда всё казалось нормальным и правильным.

— В какой момент это началось?

— Я почувствовал опасность, и… да, точно. Это было ощущение опасности, — ответил Стивен. — Слушайте, если это вирус — то он, наверное, заразен, да? Вы были очень близко ко мне, там, под землёй! Получается, вы заразились?

— У этого семейства вирусов общая основа, — ответил я. — Специалисты говорят, что это вообще один вирус, но с небольшими модификациями. Против него есть эффективная вакцина. Те, кто его разрабатывал, сами переживать всё это не намеревались. Мы привезли вакцины по просьбе правительства Конфедерации, и сами, конечно же, привиты.

На лице Стивена читалось явное облегчение. И мне это понравилось. Нужно иметь отличные моральные качества, чтобы думать о других в его положении.

— Ладно. Что делать-то будем? — вздохнув, спросил Пуля по-русски.

— Его надо доставить для исследований, — ответил Рубин. — Новый тип модификантов. Может быть очень важно.

— Согласен, — кивнул я. — Но рискованно это… ты сам видел, на что он способен.

— Может, связать? — предложил Пуля.

— А что, если в процессе он воспримет это как угрозу? — вопросом ответил я.

— Эй, ребят! — окликнул нас Стивен. — Мне кажется, меня связать можно было бы, понадёжнее. Едва ли я смогу порвать верёвки, даже в том состоянии…

Я подумал несколько секунд. Потом ответил:

— Связывать мы тебя не будем, это может быть опасно. Ты поедешь в кузове нашего пикапа. Пуля, ты будешь страховать — если поймёшь, что с ним что-то не так, действуй. Рубин, ты едешь рядом со мной на переднем.

— Я, если что, постараюсь предупредить! — пообещал Стивен.

— Мы остановимся за пару километров от города, — предупредил я. — До блок-постов. Придётся вызвать карантинную команду.

— Само собой, — кивнул морпех. — А пара километров это сколько?

— Около мили, — за меня ответил Рубин.

— Хорошо.

Людей резко стало меньше — а вот ночных обитателей этих мест наоборот больше, что логично. То и дело я замечал искорки глаз на обочинах. Живность наблюдала за нами, как мне показалось, с явным неодобрением. Впрочем, на их месте я бы тоже едва ли испытывал положительные эмоции, глядя на людей…

Хорошо, что других людей по дороге нам не попалось. В штате действовал комендантский час, который отменили в день нашего прибытия в честь Хэллоуина. А, значит, нас мог тормознуть любой патруль, а это всегда риск. Нервы у людей ни к чёрту…

Я то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Стивен забился в дальний угол кузова, закутавшись в свою куртку. Должно быть, несладко ему там приходилось: по ночам тут было прохладно. До заморозков пока что не доходило — но на скорости ветер был ледяным.

Доехали мы быстро и без приключений. Я остановился, как и говорил, где-то в миле от границы городка, в прямой видимости от блок-поста. Не глуша двигатель, вышел и сам направился к постовым, сказав парням оставаться на месте.

Нам навстречу выехала патрульная машина. К счастью, заметив меня, они тормознули на обочине и не стали приближаться к нашему пикапу.