Влюбись, если осмелишься. - Тарана Азимова

I

В свете уличного фонаря я склонился над следом, разглядывая его не только благодаря уличной лампе, но и магическому артефакту.

Наконец-то я нашел его. Теперь осталось только выманить зверя.

Все началось примерно месяц назад, когда по городу стали расползаться слухи о том, что по улицам бродит огромных размеров собака черная, как смола и озлобленная, как тысяча демонов.

Но эти слухи меня не касались. Делом занималась полиция, а я уже три года как там не работаю.

Свое Магическое Агентство Детективных Услуг – вот то, к чему я так долго шел. Тут я сам себе хозяин, мог брать дела, которые были мне по душе, и отказываться от тех, в которых не было ничего для меня интересного.

Тоже и с артефактами – в полиции был стандартный набор магических предметов: поисковые артефакты, записывающие устройства, детекторы разного калибра. Использовать что-то сверх этого набора было незаконно, и улики, добытые с помощью не входящих в набор артефактов, часто даже не засчитывались в суде.

В частном агентстве – другое дело: используй что хочешь, добывая улики как хочешь, главное – найти информацию для клиента.

Я бы даже и не обратил внимание на слухи о собаке, если бы однажды в Магагентсвто не пришла дамочка, заявившая, что на нее напала та самая собака, и требовавшая оною разыскать.

Леди была одета во все черное, на голове – шляпа с вуалью, прикрывающей часть лица. Пока она говорила, я пытался разглядеть ее глаза. Тщетно.

Девушка представилась как мисс Смит, говорила спокойно и не совсем была похожа на жертву. Однако, когда она подняла вуаль, я понял, что обвинения не голословные. Правая сторона лица была исполосована ужасными шрамами. Они были багровые, явно только начали заживать.

- Это сделала та собака? – уточнил я.

- Да. Я слышала, что этот пес нападал и на других девушек, но в полиции бездействуют. Говорят, пока нет реальных жертв – это расценивается как несчастный случай.

- И совсем не пытаются отловить псину?

Девушка дернулась, словно я ее лично оскорбил, обозвав собаку псиной. Наверное, считает, что это ее поцарапал не просто песик, а свирепый зверь и я зря умаляю значение этого происшествия. Хотя, судя по следам на ее лице, у песика коготочки довольно длинные.

Итог: я взялся за это дело, конечно потому, что оно меня сильно заинтересовало, а не потому, что девушка предложила аванс с четырьмя нулями.