Проклятье "Серебрянного леса" - Ольга Панова

 У стен стояли лакеи с подносами с легкими закусками. У некоторых наполненные бокалы с шампанским.

 Сказочные персонажи были повсюду. У окна Черный маг тихо беседовал с Кикиморой. Чуть дальше, Снежинка обмахиваясь веером, шепталась с розовощекой  Матрешкой.

 Такое ощущение, что Евгения попала в нелепую, но веселую сказку. Из толпы отделился зеленый дракон с белой вороной и направился к вновь пришедшим.

 У дракона из пасти выглянуло мужественное лицо с усами и бородой. Мужчина протянул руку и поздоровался с графом. Белая ворона весело защебетала, размахивая полупустым бокалом с шампанским:

 - Добро пожаловать к нам на бал. Мы очень рады друзьям. Располагайтесь, скоро заиграет кадриль.  Чуть позже, состоится торг. Все собранные средства, мы раздадим в пользу детских приютов. Так что приглашаю присоединиться. Обещаю, будет весело.

 Хозяин и хозяйка проследили, чтобы пират и его  спутница взяли по бокалу с шампанским, после чего громко смеясь, удалились.

 - Мне кажется, они так и не поняли, кто именно к ним пришел, - поделилась мыслью Евгения.

 -Так и есть. В этом вся прелесть маскарада.

 Сергей обнял ее за талию, и они вместе смешались с толпой. Несколько глотков холодного шампанского, веселая музыка и сильные руки графа, пьянили. Лакей забрал бокалы и Сергей закружил ее в танце в ту же секунду.

 В тот миг, она позабыла обо всем на свете. Смеялась и веселилась как девчонка. Рядом с графом, это было сделать легко. С ним она чувствовала себя свободной.

 Когда вальс закончился, они вместе двинулись к колоннам. Как и обещали хозяева бала, в самом углу залы, начался аукцион.

 В самом углу выставили некое возвышение, куда встала белая ворона. Ближе подошла женщина с корзиной наполненной апельсинами.

 - Дамы и господа, - начала она, - мы начинаем наш аукцион. Первый лот, обратите внимание, стоит всего один рубль. Итак, кто первый?

 Из толпы поднялась рука. Ворона, ткнула в сторону желающего, деревянным молотком:

 - Вы сказали полтора рубля? Да? Итак, полтора рубля раз.

 - Два рубля, - прокричала женщина в костюме лягушки.

 - Два рубля, раз, два рубля, два и два рубля три. Продано дамы и господа!

 Толпа зааплодировала, и корзина переместилась в руки зеленой лягушки. Следующий лот, был шоколадный торт. Его начальная цена в полтора рубля.

 - Итак, кто желает приобрести это сказочное творение? Не вижу рук!

 -Два рубля, - крикнул рыцарь у окна.

 - Так, два рубля, кто больше господа?

 - Четыре рубля.

 - Четыре рубля предложила лесная фея. Итак, лот шоколадный торт, в предложенных четыре рубля  раз! Четыре рубля два! Четыре рубля три! Продано.

 Лесная фея от радости запрыгала в ладоши. От переполненного счастья бросилась через толпу за выигрышем. По дороге потеряла равновесие и упала лицом в середину шоколадного торта.

 Все гости разом заверещали от восторга. Не часто встретишь подобное зрелище. Фея поднялась на ноги и кусочки торта медленно стекали на ее платье. Женщина не растерялась и попробовала крем:

 - Вкусно! Никто не желает попробовать?

 Толпа загудела от смеха. Это действительно было забавным зрелищем, от которого Сергей запрокинул голову и рассмеялся как мальчишка.

 - Теперь следующий лот, - лакей вынес медовые пряники на тарелке, - его первоначальная цена один рубль.

 - Два рубля, - крикнул кто-то из толпы.

 - Четыре рубля, - крикнул Сергей и подмигнул своей спутнице.

 - Так, четыре рубля от пирата раз!

 - Десять рублей, - крикнул кардинал в черной маске.

 - Ситуация накаляется господа. Десять рублей за пряники раз!

 - Двадцать рублей, - не сдавался пират.

 - Тридцать, - кричал кардинал.

 - Господа, у нас сегодня неимоверно дорогие пряники. Тридцать рублей за тарелку, - пошутила ворона, размахивая молотком, - Итак, тридцать рублей раз! Тридцать рублей два!

 Евгения потянула за рукав графа и шепнула на ухо:

 - Оставьте это. Я еще те вчерашние пряники не съела. Обойдусь и без этих!

 Но Сергея охватил азарт. Его глаз блестел, а на лице застыло предвкушение выигрыша. Он вынул шпагу вверх и крикнул:

 - Пятьдесят империалов!

 Толпа ахнула. Все головы немедленно повернулись и посмотрели на пирата. Евгения готова была сквозь землю провалиться. Она боялась, что люди сразу догадаются кто перед ними стоит.

 В углу прозвучал громкий голос хозяйки бала:

 - Итак, пятьдесят империалов раз! Пятьдесят империалов два!

 Все гости с интересом поглядывали на застывшего кардинала, который выпрямив спину, гордо молчал.

 - Пятьдесят империалов три! Продано настойчивому пирату со шпагой.

 Сергей с победным кличем бросился в толпу, за выигрышем. Евгении осталось только наблюдать, как он преодолел все пространство зала и со счастливым выражением лица забирает свой скромный выигрыш.

 - Браво, браво Евгения! Теперь я вижу, как ты развлекаешься одна в городе.

 Сердце отсчитало один удар и остановилось. Голос, от которого у нее волосы на затылке стали дыбом, принадлежал ее мужу, который как она считала, находился в усадьбе.

 Евгения повернулась и натолкнулась на того самого кардинала. Этой нелепой ситуации не должно было быть. Она не могла в это поверить и поэтому произнесла первое, что сошло с языка:

 - Но как ты узнал, что я здесь?

 - Интуиция, - усмехнулся он, обходя ее вокруг, словно хищник свою добычу, - Мне это не составило огромного труда. Сегодня весело только в одном доме, куда наверняка тебя бы впустили даже не спросив, кто и откуда ты.

 Он остановился напротив и сжал ее руки:

 - Ты должна немедленно покинуть этот дом. Завтра утром, мы вместе отправимся в «серебряный лес».

 - Но я…

 Сквозь прорези маски, блеснул леденящий душу взгляд. Барон положил руку на ее плечо и медленно сдавил так, что она вздохнула от боли:

 - Милая моя, не заставляй тебя уговаривать. Ты ведь знаешь, что тебя ждет в случае ослушания.

 Она вздохнула от боли и прикрыла глаза. Не нужно было объяснять, что ее ждало. Евгения быстро кивнула и барон убрал руку.

 - Очень хорошо, - прошептал он, - с нетерпением буду ожидать твоего возвращения в особняк.

 Борислав отступил и резким шагом направился к выходу. Она не знала, как долго смотрела ему в след, очнулась только когда сзади, ее позвал граф:

 - Это для тебя.

 Чтобы он не заметил ее состояния, Евгения глубоко вздохнула и сосчитав до трех, повернулась. Он стоял с кульком пряников и улыбался.

 Приняв кулек, она вдохнула из аромат.

 - Благодарю, - только прошептала в ответ и сама не поняла как, направилась к выходу.