Зажечь белое солнце - Штаний Люба

- Доман, - тихо произнесла дроу. - Местные хищники. Одни из самых безобидных. Правда, если

стаей нападают - шансов выжить не остаётся ни у кого.

- А вам не кажется, что для банальной тренировки такие фокусы - перебор? - возмутилась я,

стряхивая пальцы шатенки со своей руки.

Та в ответ пожала плечами. Затем задумчиво глядя на меня добавила:

- Сильные выживут, а прочие всё равно сгинут. Не сейчас, так позже. До конца должны дойти только

самые лучшие.

- Самые? - выделив окончание слова, повторила я за женщиной. - То есть. Повелительница не

обязательно одна?

Осеклась. Толку мне от её ответа, если не знаю, солжёт или правду скажет?! А вот если...

- Подождите, - остановила открывшую было рот проводницу. - Вот сейчас остальные подойдут,

сядем за стол, и всё объясните.

От моей наглости дроу просто онемела, а я повернулась к Роше:

- Доман, которого ты видела, был ранен?

- Нет.

- Плохо. Значит, каждой проходящей нового зверя выдают. Блин. Милена, ты...

Но Кудряшка не дала договорить, вырвавшись из рук Лайзы и нырнув в дверной проём. Тут уж мы

все, исключая разве что булькающую от злости проводницу, затаили дыхание. Милена... Самая

маленькая и хрупкая, самая беззащитная... Не известно, можно ли с тем зверем магией... Уф...

Минута показалось вечностью, и когда Кудряшка наконец вывалилась из ниоткуда, мы с Рошей

кинулись к ней, не без труда стоящей на ногах. Лицо в крови, глаза ошарашенно таращатся, губы

дрожат.

- Господи боже! Милена, ты ранена?! - ощупывая на предмет повреждений простонала я

срывающимся фальцетом. - Где болит?

- Нигде, - подозрительно спокойное, - Я его убила. Меч в глаз воткнула и... убила. Это его кровь.

- Тфу ты! - от облегчения я осела на пол. - Слава тебе. Господи! Как же ты нас напугала, маленькая.

- Я его убила... - потерянное.

- И правильно сделала, - наконец-то замечая короткий меч с длинной крестовиной в узкой ладошке

блондинки, выдавила я. - Ты колбасу ешь?

- А? Что?

- Считай, что эта тварь - несостоявшаяся сосиска. Подумаешь, сама себе еду научилась добывать.

Надо было пару кусков захватить - шашлык бы сообразили.

Я несла несусветную чушь, лишь бы отвлечь и предотвратить приближающуюся семимильными

шагами истерику девчонки. К счастью, мои усилия не прошли даром -Кудряшка отмерла и растерянно

обвела нас испуганным взглядом.

- Какой ещё шашлык? - пискнула.

- Какой-какой... Вкусный! Правда, придётся стол на дрова порубить. Но теперь у тебя есть, чем, -

кивнула на меч, откровенно не подходящий на топор лесоруба.

По длинному, чуть изогнутому лезвию то и дело пробегали сиреневые всполохи тёплого света.

Металл, отполированный до зеркального блеска, напоминал застывшую льдинку. Тонкий, лёгкий даже

на вид. Сказочно красивый и изящный, будто драгоценность от самого лучшего ювелира. Таким не то,

что дрова, бумагу резать стыдно.

С другой стороны, если этим вот мечом Милена убила домана, что, кстати, не удалось ни мне, ни

Роше... Выходит, хрупкость этого оружия - видимость. Как и хрупкость его хозяйки, впрочем. Пусть

Кудряшка вечно всего боится, и пищит по поводу и без - когда дело доходит до реальной опасности,

собирается и делает невозможное. И вот как по мне, так это и есть настоящая сила. И героизм вкупе с

храбростью.

- Милена! - словно пробка из бутылки выпрыгнувшая из воздуха шайни повторила наш манёвр и

принялась ощупывать руки-ноги подруги. - Уф... Жива и даже не ранена!

- Ты сама-то как? - несколько обескуражено от неожиданности и стремительности Лайзы.

- А? Да, ерунда. После вас точно знала: справиться - не вопрос. Клинки прикольные, правда?

- Угу. Крутые.

Два коротких, идеально прямых лезвия, с полупрозрачными гардами, прикрывающими обе кисти,

смотрелись устрашающе. Кроваво-алые, с черной вязью рун вдоль лезвия, они необъяснимо казались

одним целым с красавицей шайни. И непонятно, почему. Вроде такая спокойная, нежная девушка, а

оружие - хищное, жутковатое даже.

- Кушать хочется, - неожиданно жалобно протянула Кудряшка. - Очень. Даша так вкусно о шашлыке

говорила...

Переглянувшись, мы посмотрели на застывшую дроу и дружно расхохотались. Такое изумление у

той на лице было.

- Еда-то хоть не отравлена? - поинтересовалась. - Или будете наши желудки на крепость проверять?

- Эм... А? Да. То есть нет, конечно. Всё абсолютно безвредно, - отозвалась шатенка.

- Врёт, - срочно известила нас Лайза.

- Так... Что с едой? - я сжала кулаки. - Можете говорить. Мы всё равно это есть уже не будем.

Галюциногены, после непродолжительной паузы призналась шатенка. - Просто для проверки

стойкости и степени воздействия.

- Угу. Будем считать, всё проверили и узнали. Пишите в своих отчётах, что хотите, но пичкать

девчонок наркотиками я не позволю. И сама эту дрянь в рот не возьму. Дальше что?

- Зара, - помолчав пару секунд, решительно произнесла дроу. - Можете меня так звать. С этой

минуты я ваш куратор и тренер.

- Тренироваться прямо сейчас будем, или сначала поесть дадите? - кивнув, спросила шайни. - И

можно клинки себе оставить?

- Нужно, - женщина кривовато улыбнулась. - Оно теперь ваше. Никто другой не сможет ни украсть,

ни даже взять.

- Правда? Хм... - Милена озадаченно подняла взгляд от сюрикена Роши, который заинтересованно

рассматривала, бережно держа в руках.

- Как ты это сделала?! - Зара аж подпрыгнула на месте. - Это невозможно!

- Как скажете, - пожала Кудряшка плечами возвращая оружие хозяйке. - Меч мой отдай, раз такое

дело.

Вампирша вернула Милене клинок:

- Держи. Хорошее оружие, но моё мне больше нравится.

Чтобы не заржать в голос, я принялась осматриваться. Смеяться над той, которая может помочь в

подготовке к испытаниям - чревато. Так зачем рисковать? Вряд ли конкретно эта дроу отличается

самоиронией. Обозлится ещё.

К сожалению, изнутри домик не представлял из себя ничего примечательного. Никакого тебе

буйства красок, или ассоциаций с детскими сказками. Простые бревенчатые стены, потемневшие от

времени. С другой стороны, чересчур резкий запах древесины наводил на мысли о

«свежеиспечённости» строения.

Окон не было. Видимо, те, которые мы видели снаружи - банальная декорация, а сам домик -

обманка. Приманка для наивных дурочек? К чему тогда пропасть перед крыльцом? Глупо. Даже

последняя идиотка не поверит в чудо, ждущее её под крышей из разноцветной черепицы. Впрочем,

кто этих дроу разберёт?

- Я провожу вас в дом Тридцати Солнц, - потерянно выдавила куратор. - Там сможете поесть и

отдохнуть несколько часов. После полудня зайду за вами.

Мы лишь пожали плечами. А у нас есть выбор? Хотелось бы отдохнуть, как следует, но кто нас

спросит? Тем более, в чём-то Зара была права. Если это - тренировочная полоса препятствий, каким

должно быть само испытание? Мы обязаны выжить, а для этого придётся приложить все возможные

усилия.

- Пойдёмте, - куда теплее, чем прежде, произнесла проводница, и...

Мы-то ожидали возникновения портала, но дроу развернулась и открыла неприметную прежде

дверь в одной из бревенчатых стен домика. Открылся проход в тоннель, освещённый светом

факелов, закреплённых почти под сводами широкого коридора. Странных таких факелов... Слишком

уж ровно они горели, да и запаха дыма не удалось учуять, как ни принюхивалась. Вот аромат красного

перца щекотал ноздри, да ещё едва заметно отдавал спелой ежевикой ветерок, дующий в спину.

Не знаю, почему мне стрельнуло оглянуться, прежде чем отправиться следом за куратором. Правда,

не знаю. Но оно того стоило. Благодаря этому успела заметить, как исчезает в мерцающем портале

фигура высокого мужчины в чёрном.

И всё бы ничего, но это был не Ригар, которого я почти ожидала где-то в глубине души. Комплекция

у местных мужиков схожа, но вот волосы... у Повелителя они были цвета красного золота, а у этого

дроу - почти белые.

- Ты чего, Даш? - встревожилась Милена, испуганно осматривая дверной проём, за которым уже

никого не было.

- Ничего, - отмахнулась и автоматически заправила за ушко волнистую прядь, выбившуюся из

хвоста Кудряшки. - Почудилось.

- Уверена? - тихо, чтоб Зара не услышала, спросила вампирша. - Почудилось ли?

- Не знаю. Мне показа...

И тут до нас донёсся пронзительный визг. Теперь оглянулись мы все и сразу. Милена сглотнула:

- Это...

- Началась тренировка для остальных претенденток, - прокомментировала нарастающий гвалт

шатенка, а я порадовалась, что отсюда нам их было не увидеть. - А вы справились быстрее, чем я

ожидала. Думала, совсем никчёмные идиотки.

- Почему вы так решили? - скрипнув зубами, почти спокойно протянула Роша.

- Поблажки, - дроу фыркнула.

- Вот-вот, - Лайза ткнула меня локтем в бок. - Вот об этом я вчера и говорила.