Золотой череп. Воронка душ (СИ) - Павел Селеверстов

— И то верно, — согласился Клут. — Нам ещё назад топать, будь неладна эта Тиаберия.

Каждый устраивался, как мог. От горячего воздуха создавалась тяга, и туннель продувался тёплым сквозняком. Всебор подложил под голову мешок и, прислушиваясь к завыванию ветра, закрыл глаза. Спать ему не хотелось. Перед глазами постоянно возникали страшные тени, которые он видел среди руин Тиаберии.

— «Кто эти создания? — думал он. — И почему они не находят покоя»?

Можно было только догадываться, какие силы заставляли их существовать, но от этих догадок застывала в жилах кровь.

Всебор вспомнил свои сны и от волнения, жадно потянул носом.

— Чего не спишь? — шёпотом спросил Зубастик. — Сам не хочешь, не мешай другим.

— Твой сон берегу! Балда! — отозвался Всебор. — Забыл про «отверженных»?

— Теперь точно не засну, — зашипел Жиль. — Не мог промолчать?

— Можешь дрыхнуть, о твоей шкуре я позабочусь, — успокоил Всебор.

Зубастик ворчливо фыркнул и легонько пихнул товарища локтем.

Всебор услышал приглушённый расстоянием крик и с тревогой разлепил веки. Он только на секунду закрыл глаза, и благодатная дрёма тут же затуманила разум.

— «Чёрт! Я заснул! — пронеслось в голове. — Как же это опрометчиво с моей стороны».

С первого взгляда вокруг ничего не изменилось. Осмелевшие многоножки ползали по его спящим товарищам. По-прежнему трещало и искрилось масло в светильниках. С воем рвался по туннелю гудящий сквозняк.

— «Ничего не изменилось или только кажется»?

Всебор приподнялся на локте и прислушался. Эльфы во всю храпели, а Жиль издавал странные напоминающие мурлыканье звуки. Неприятное чувство безысходности растревожило потаённые страхи, и на душе заскреблись кошки. Стараясь не шуметь, он поднялся на ноги и огляделся.

— Здесь что-то не так, — прошептал Всебор. — Но что именно?

— Что именно!? — услышал он в ответ. — Что именно…

Слова прозвучали так тихо, что ему показалось, будто их кто-то внушил, подчинив волю и разум. Несколько секунд они звучали в его голове, повторяясь на разные лады и меняя интонации. Но потом голос стал тише, постепенно превратившись в едва различимый шепот.

— Кто здесь? — ошалев от страха, спросил Всебор. — Я друг, я не причиню вреда…

Голос замолчал, и Всебор тут же ощутил лёгкое прикосновение. Кто-то дотронулся до правой руки, и холод от этого прикосновения мигом распространился по всему телу. Он резко повернул голову и увидел, как в другом конце туннеля вспыхнули две синие точки.

— Проводник теней! — проговорил Всебор. — Зловещий потусторонний вестник.

Он много раз слышал об этих таинственных существах, что бродили между мирами и не находили покоя. Порождённые навьим колдовством, они причиняли вред, их появление сопровождалось неприятностями и бедами. Они могли стремительно перемещаться в пространстве, читать человеческие мысли и высасывать из заблудившихся путников жизненные силы. Всебор попятился и, не найдя ничего лучшего, выхватил пистолет.

— Не подходи ко мне! — как можно твёрже, произнёс Всебор. — Я тебя не боюсь!

— Я тебя не боюсь, — отозвался проводник теней. — Не подходи ко мне.

Всебор с ужасом смотрел на призрачное создание, которое повторяло его слова и медленно двигалось ему на встречу. Тёмный и безликий, призрак поглощал весь свет от полыхавших гномьих светильников, и там где он ступал, тьма превращалась в живую колышущуюся массу. У него не было ни лица, ни каких-либо других черт, ничего кроме формы напоминавшей истощённого долговязого человека.

Страх парализовал сознание и волю, Всебор не мог даже поднять руку с пистолетом, хотя страстно этого желал. Вспомнились жуткие истории, услышанные в трактирах, истории, в которые он не верил и не хотел верить…

— Ж-ж-жиль! — Едва ворочая языком, позвал Всебор. — Пр-р-роснись…

Но его верный Зубастик, как и все остальные его товарищи, крепко и беззаботно спал.

Всебор почувствовал, что теряет силы, он не мог оторвать взгляда от медленно движущейся фигуры. А когда тёмное создание подняло руку, голову сдавило, словно ледяными тисками. От пронизывающей боли померкло в глазах, в ушах зазвенело и тряхнуло так, что клацнули зубы. И вдруг, он услышал ещё один голос. Голос, который успокоил и приободрил.

— Ты можешь им повелевать, — прошептал кто-то. — Волшебное зерцало, у тебя в груди всегда ждёт.

— «Кошачий глаз», — прошептал Всебор. — Великий дар старого ведуна.

Превозмогая боль, он засунул руку за пазуху и нащупал амулет. Как только его пальцы коснулись гладкого камня, по телу пробежала тёплая благодатная волна и боль отступила. Всебор рванул пуговицу, вытащил «Кошачий глаз» на свет.

— А такое видел? — проговорил он. — Мерзкое навье отродье!

Воздух загудел, словно наполняясь невидимой энергией, камень в руке начал мерцать и, наконец, вспыхнул ярким зелёным огнём, который мгновенно устремился к призраку.

Тёмное создание зашипело, пригнулось к полу и попыталось спрятать руками голову. Этот свет тьма не поглотила. Он расселся, но в его сиянии каждый предмет приобрел свои подлинные черты. Тварь, что так настойчиво подбиралась к его душе, напомнила ему ночное порождение, кошмар, который может, привидится только во сне. Безобразная голова с огромными глазами, жуткий оскал длинных резцов, костлявое долговязое тело. Таким предстал перед ним проводник теней.

— Не подходи ко мне, — прошептал призрак. — И я открою тебе тайну.

— Ты меня боишься! — воскликнул Всебор. — Не нравится трепетать перед тем, кто сильнее?

Всебор перешагнул через спящего Зубастика и сделал пару шагов в сторону призрака. Свет амулета стал сильнее, он разносился по туннелю мощными волнами от чего начал дрожать и звенеть воздух.

Призрак застонал и пригнулся к полу ещё сильнее. Свет заставлял тварь страдать, и Всебор вдруг осознал, что власть, данная ему оберегом, может причинять боль другим. От этого открытия ему стало не по себе, и амулет, будто живой организм, почувствовал перемену в настроении хозяина. Сияние ослабело, воздух перестал вибрировать.

— Какую тайну ты хотел мне открыть? — спросил Всебор.

— Я покажу то, о чём ты так долго думал, — прошептал призрак. — Прикажи ему. Пусть он успокоится…

— Разве я похож на дурака? — Всебор покосился на амулет и улыбнулся. — Ты, верно, решил отыграться. Хочешь снова на меня наброситься?

— Нет! Нет, мой господин! — призрак попятился, стараясь укрыться в тени. — Тот, кто сильнее проводника теней не может стать его пищей.

— Ладно! Показывай! — Всебор прикрыл оберег ладонью, и зелёное сияние стало едва различимым. — Но только смотри у меня! Без фокусов!