Пес. Страж - Константин Калбазов

– А ведь ты прав,– задумчиво потирая нос, ответил Олаф.

– Конечно прав.

– Ну да это не беда. У него со мной уговор еще на два года, а там разберемся. Если бы ты выбрал кого другого, то я все одно продлил бы ему договор на пару лет, иначе никакого обучения.

– Хочешь, чтобы он потом поднатаскал твоих ребят?

– И это тоже. Но главное, если у меня будет хотя бы один стоящий боец, то заиметь второго будет куда как легче. После сегодняшнего, несмотря на потери, наша цена сразу возрастет, потому что уж больно большую шайку разогнали.

– Ну, это-то понятно.

– Ага. Но схватку мы в основном благодаря тебе выиграли.

– Мне и ему,– не стал скромничать, но и не зарвался Джим.

– Правильно. Так что, погоняешь его с полгодика, а потом за оставшееся время, я смогу приподняться. Ну, а коли у него все так хорошо с головой, что он не теряется в бою, так то и лучше. Мое место он не займет, а когда соберется уходить, глядишь у меня уже и дела в гору пойдут. А там, может и раздумает искать удачу в другом месте,– хитро прищурившись произнес Олаф.

– А если…

– Ты что, так ничего и не понял? Нет у него шанса занять мое место. Мы ведь не просто сбились в кучу и выбрали старшего. Отряд на мои деньги формировался.

– Хм. Вот как значит.

– Только ты в наши дела не лезь. Понял?– Тут же всполошился командир.

– Понять-то понял. Слушай, а может уступишь мне парнишку. В Раглане хватает разных наемников, а как узнают, что я взялся поднатаскать вас, так желающих будет в избытке. Не подумай, что хвастаю, но я цену себе знаю.

– Насчет хвастовства и мысли не было,– успокоил Джима Олаф,– Что до пополнения, так желающие и без того найдутся. Оно конечно, с тобой и бойцы получше подтянулись бы, но я уж годик потерплю.

– Не дело, наемнику планы на будущее строить.

– Это пусть говорят те, кто дальше своего носа не видит. Ну возьмешься ты обучать меня и парней, а что толку? Поднатаскаешь нас малость, подтянемся мы немного и это все. А вот если у меня в отряде мастер будет, это уже совсем другое дело получится.

– Да какой мастер…

– А ты думаешь я не понял, чего ты в мальчишку вцепился? Я может и не так хорош как ты, но глаза у меня есть и наемничаю уже скоро пара десятков лет как. Так что очень даже многое могу рассмотреть, хотя и не все мне подвластно.

– Выходит, обведешь парнишку вокруг пальца.

– Ты на меня напраслину раньше времени не возводи. Привяжу к отряду, твоя правда. Но кататься на нем не собираюсь. И вообще, твое дело уговор отработать, в остальное не лезь. Или законы наши забыл? Так я напомню, никто не может вмешиваться в дела другого отряда. А может ты ради него решил меня на поединок вызвать?

– И ославиться на все королевства? Ладно, забыли. Слову своему я хозяин.

***

– Бланка, ты куда собралась?– Едва переступив порог, поинтересовалась вошедшая.

Стройная женщина, одетая в бордовое платье и затянутая в жесткий корсет, который смял ее грудь, делая плоской как доска, с самым решительным образом остановилась в дверном проеме. Весь ее вид говорил о том, что она не собирается потакать капризам молодой, лет двадцати, особы. Вот еще. Несмотря на то, что она баронесса, если с ее подопечной что-либо случится, то не сносить ей головы, ее сюзерен, граф Кинол, был известен как очень жесткий правитель.

– Хочу покататься по округе,– бросив непреклонный взгляд на баронессу, ответила девушка, вскинув подбородок.

– А зачем надела амазонку? В карете это совсем не обязательно.

На девушке и впрямь была надета зеленая амазонка, и хотя платье обтягивало ее стройный стан, легко было понять, что корсета под ним нет. Это было прямым вызовом существующей моде и приличиям, предписывавшим благородному сословию неизменное ношение корсета выше груди. Корсет оставлявший свободной грудь, это удел простолюдинок, дворянки даже не кормили своих детей, так что найти среди них выделяющихся прелестями было не так уж и просто. Но как видно эта девушка была либо бунтаркой, что порой встречалось, либо на то была достаточно серьезная причина.

– Отойди от двери.

– Я слышала, что ты распорядилась оседлать лошадь. Это правда?

– Тебе какое дело.

Подбородок вздернулся вверх, демонстрируя гордость и независимость. Лицо слегка скуластое, но от того не менее миловидное, обрамлено светлыми волосами. Стройная, широкобедрая, что с легкостью угадывалось даже через просторную юбку платья, с высокой грудью. Красавицей она не была, а уж по местным меркам, то и в особенности, но вот пройти мимо нее не остановив на ней взор было просто невозможно. Довольно мила, и весьма желанна – вот то определение, которое подошло бы к ней.

Глядя на нее можно было подумать о многом и последнее, что пришло бы на ум, это то, что она является одной из ключевых фигур в политическом раскладе королевства. Тем не менее, это было именно так. Эта молодая и столь привлекательная особа была способна повлиять на сложившееся положение вещей. Нет, не сейчас и даже не через несколько лет, но в будущем.

Развивающиеся события имели глубокие корни, уходящие на многие годы в прошлое, а так же основывались на настоящем. Так уж сложилось, что в годы своей юности, восседавший на троне король, будучи простым принцем, младшим и третьим по счету, был женат на ее родной тетке, трагически погибшей еще когда старый король Несвижа был жив, а вернее находился при смерти.

Это было тяжелое время. С одной стороны, только что закончилась победоносная война с Памфией и Несвижу удалось отхватить у соседа солидный кусок, графство Хемрод. С другой, сразу после этой победы прокатился целый ряд трагических событий.

Во время преследования вурдалака погиб кронпринц Виктор, отрада и надежда короля. Сразу за этим самого монарха свалила болезнь, злоумышленники наслали на него порчу, которая медленно, но непреклонно свела его в могилу. На супругу нынешнего короля напали разбойники, которым удалось не только перебить охрану, но убить и саму тетку Бланки. Как выяснило следствие, тут тоже не обошлось без злоумышленников и нападение было не просто тщательно подготовлено, но для его успешного исхода был привлечен темный мастер. Выяснить, кто стоял за этой чередой событий так и не удалось. Кто-то подозревал Памфию, кто-то Загрос, другие видели врагов и вовсе в иных местах, но все так и осталось покрытым мраком тайны.

В результате произошедшего, на трон Несвижа сел средний сын короля, Гийом. Младший, овдовев, и исполняя свой долг перед королевством, женился на наследнице независимого графства Бефсан. В результате этого шага, графство хотя и не вошло в состав Несвижа, но зато стало его верным союзником.