Не покидай меня - Энн Уил

- Он просто негодяй, что заставляет так волноваться тебя и твою мать, сердито говорила Наоми. - Путешествие, конечно, может захватить, но не настолько же. А что касается Нила, почему ты не признаешься, что ужасно хочешь его видеть?

- По той же причине, по какой ты не говоришь Ройсу, что совсем не против стать миссис Беринг, парировала Сара. - Мы, конечно, можем быть феминистками, но в некоторых вещах инициатива все же должна принадлежать мужчине. Тем более и Нил, и Ройс не робкого десятка. И если они не действуют, логично предположить, что просто не хотят.

- Насчет Ройса не знаю, но, если Нил по-прежнему звонит тебе чуть ли не каждый день, он не остыл, - резюмировала Наоми.

И вот вечером, в то время, когда обычно звонил Нил, раздался звонок в дверь. Была пятница, ее сердце подпрыгнуло в надежде, что это Нил приехал провести вместе выходные.

Она слетела по ступенькам и распахнула дверь. Минуту она не могла вздохнуть - за дверями стоял не Нил, а мужчина, которого она не узнала бы, увидев на улице. У ног его лежал огромный походный рюкзак.

Темные волнистые волосы стянуты на затылке в хвост, опрятная одежда, морской загар, похудевшее лицо... Мэтью!

- Привет, мам. - Он перешагнул порог и заключил мать в крепкие объятия.

Слезы радости и облегчения хлынули у нее из глаз. И тут зазвонил телефон.

- Не хочешь ответить? - Улыбаясь, сын отпустил ее.

Моргая, она достала из кармана носовой платок и побежала на кухню, чтобы взять трубку.

- Алло, - сипло ответила она.

- Это Нил. Что-то случилось? Ее приятно удивило, что он почувствовал интонацию с первого же слова.

- Нет, все отлично. Я только что открыла дверь и увидела Мэтью на пороге. Можно тебе перезвонить?

- Конечно. Завтра, когда вернешься, позвони. Пока. - Он повесил трубку.

- Это Наоми? Как она поживает? - спросил Мэтью. Он уже втащил в дом свой неподъемный рюкзак и прислонил его к стене.

- Отлично. Иди поздоровайся с бабушкой. Мы так волновались!

- Женщины! Вы всегда волнуетесь. - Весело, не принимая их волнения всерьез, он распахнул дверь в гостиную.

- Привет, ба. Все смотришь свои сериалы? На минутку-то сможешь оторваться?

Пожилая женщина охнула и, повернувшись к внуку, раскрыла ему свои объятия.

Следующим вечером, когда Мэтью ушел на встречу с друзьями, Сара позвонила Нилу.

После нескольких минут разговора он спросил:

- Ты рассказала ему о нас?

- Пока нет. Не было подходящего момента. Нам хотелось как можно больше услышать о его путешествии.

- Я приеду утром в субботу и приглашу вас всех на обед. Так что у тебя достаточно времени, чтобы все ему рассказать.

Получив ее согласие, он объяснил, что пишет сейчас очень важную статью, и прервал разговор.

Сара занималась ужином, когда пришел Мэтью. Его появление означало, что еды надо будет приготовить побольше. Раньше, несмотря на ее занятость и усталость, ей приходилось готовить ему и кофе. Теперь он сам сделал кофе себе и ей.

- Ты выглядишь усталой, мам.., ты слишком много работаешь. Тебе надо отдохнуть. Я собираюсь найти работу. Начну с понедельника.

Пока он это говорил, Сара, попивая кофе, настраивала себя на то, чтобы сообщить ему свою новость. Ей нравилось, что Мэтью настроен работать. Это что-то новенькое. Интересно, как он отреагирует на то, что она собирается выйти замуж за мужчину, которому всего тридцать с чем-то?

Мэтью уже слышал о ее поездке в Непал, но не знал о Ниле.

Наконец она выбрала подходящий момент.

- Надеюсь, ты свободен в воскресенье.., дело в том, что один человек, с которым я познакомилась в Непале, хотел бы, чтобы мы все вместе пообедали. Бабушка уже встречалась с ним. Они прекрасно поладили.

- Только не говори мне, что ты нашла ей друга. По-моему, она достаточно хороша собой, чтобы обойтись без твоей помощи. Кто он?

- Его зовут Нил Кеннеди. Он квалифицированный врач, но работает журналистом.

- Если у него достаточно денег, чтобы совершать дорогостоящие поездки, то, может, он возьмет нашу бабушку к себе? - пошутил Мэтью. -Это было бы здорово.

- На самом деле он заинтересовался мной. Он.., он хочет на мне жениться, Мэтью.

Некоторое время Мэтью выглядел ошарашенным. Помолчав немного, он сказал:

- Быстро, однако.

- Ничего пока еще не решено. Я хотела дождаться твоего приезда.

- Что ж.., если ты так хочешь, то я не возражаю.., но доктор в отставке кажется мне слишком старым для тебя.

- Он не в отставке, - объяснила Сара. - На самом деле он моложе меня.

- Ничего. Это даже лучше, чем престарелый отчим. - Мэтью еще не успел отвыкнуть от американского времени и открыл холодильник в поисках чего-то съестного. - Он женится во второй раз? Ты собираешься стать мачехой его детей?

Сара ответила на множество вопросов Мэтью. Он вроде бы не возражал против того, чтобы в ее жизни появился мужчина. Но Сара знала, что момент истины настанет, только когда Мэтью встретится с Нилом лицом к лицу.

В воскресенье Сара с нетерпением ждала приезда Нила. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она последний раз была в его объятиях, но как отреагирует Мэтью, если она останется на ночь в отеле Нила? Что, если они не понравятся друг другу с первого взгляда?

Переодевшись в шелковую рубашку и шерстяные брюки, Сара спустилась вниз и обнаружила, что Мэтью подстригся и сбрил бороду. Он был одет в свой выходной костюм и неяркую рубашку. Надо же, он хочет произвести хорошее впечатление на Нила, подумала она, надеясь, что встреча пройдет гладко.

- По-моему, я слышал шум машины. - Мэтью подошел к окну. - Да, похоже, приехал твой друг.

Когда Сара пошла к входной двери, мать уже спускалась вниз. Сара открыла дверь, ежась от холодного воздуха. При виде Нила она почувствовала слабость в коленях.

В руках у него был большой сверток, обернутый цветной бумагой.

- Как давно я тебя не видел, - сказал он и, прежде чем войти, поцеловал ее в щеку. Он вошел в комнату, положил сверток на стол и поздоровался с миссис Андерсон.

- Пойдем, я познакомлю тебя с Мэтью, - сказала миссис Андерсон, в то время как Сара, стоя у двери, думала, станет ли ее сын таким же обаятельным и сильным, как этот мужчина, в которого она влюблена.

Сара ожидала, что Мэтью будет несколько растерян, увидев, что Нил намного младше ее. Но если даже это так и было, он не подал виду. Возможно, Нил показался ему старше своих лет.

Вспомнив о свертке, Нил развернул бумагу и протянул миссис Андерсон букет.

- Надеюсь, вам нравятся азалии, - сказал он, пока Сара ставила их в вазу.

В машине мужчины сели впереди. У обоих были загорелые шеи и темные волосы. Несмотря на то что волосы у Мэтью были вьющиеся, как у его отца, а у Нила прямые, их вполне можно было принять за братьев.

Пока они разговаривали о машинах, миссис Андерсон нагнулась к Саре и кивнула в сторону мужчин, как бы показывая, что пока все идет хорошо. Сара в ответ только скрестила пальцы.

Через пару минут она заметила, что Нил смотрит на нее в зеркало заднего вида. Их глаза встретились лишь на мгновенье, но Сара поняла, что Нил дождаться не может того момента, когда они останутся одни. Она наклонилась вперед и положила руку ему на плечо.

В отеле они посидели в баре, прежде чем пойти в ресторан, где для них приготовили один из лучших столиков.

Им показали меню и принесли ведерко со льдом, в котором стояла бутылка шампанского.

- Мы что-то празднуем? - спросила миссис Андерсон, когда фужер, наполненный золотистым вином, оказался перед ней.

При этих словах Сара внутренне застонала.

- Ваш внук здоровым и невредимым вернулся из своего путешествия, - сказал Нил и поднял бокал. - На мой взгляд, каждый должен посмотреть мир, прежде чем осесть на одном месте. Я заметил, что есть очень большая разница между людьми, которые именно так поступили, и теми, кто этого не сделал. Первые более открыты, спокойны и восприимчивы. За Мэтью и за прекрасный год его путешествий.

Внутренне радуясь, Сара с гордостью смотрела на сына и мысленно повторила тост, прежде чем поднести фужер к губам.

- Большое спасибо, - сказал Мэтью, несколько смущенный тостом.

По просьбе Нила он рассказал о своих приключениях во время поездки.

- Ты должен написать о своих впечатлениях. Этот жанр всегда был популярен. Если повезет, с тобой могут заключить контракт. Я готов помочь тебе и подсказать кое-что.

- Правда? - обрадовался Мэтью. - Я был бы не против стать журналистом. Это единственная профессия, которая действительно мне импонирует, но все говорят, что попасть в эту среду практически невозможно.

- Нет ничего невозможного, если ты этого действительно хочешь, - сказал Нил. Он перевел взгляд на Сару и улыбнулся.

После еды, прежде чем принесли кофе, миссис Андерсон попросила Сару проводить ее в дамскую комнату.

- Я так рада, что они сошлись, - сказала миссис Андерсон, когда они вышли из-за стола.

- Еще рано делать выводы.