Слепой рывок - Андрей Ливадный

– Как ты меня нашла?

– Ой, да проще простого! Кто вчера «флай» купил?

– Ну я…

– В Сети о таких покупках сразу становится известно.

– Так я знаменитость?

– Ага, жди! – Лиза фыркнула. – Девчонка одна, менеджер из салона, в Слой видео выложила, как пьяного дурачка на сто тысяч развели. Да ладно, не обижайся! Подкатишь к моему дому на шикарном флае, отец сразу размякнет, вот увидишь.

– Но ты же ни разу меня не видела… – Иван запнулся. – Ну таким, настоящим! – нашелся он.

– Метка импланта, дурачок, – снисходительно пояснила Лиза. – По ней владельца узнать дело – пары секунд. Я же верила в тебя! Специально установила в свой кибстек программу автоматического поиска, вдруг где засветишься? А ты, как посмотрю, не рад? Денег заработал, и все – забыл?

– Нет, что ты! Просто дел много было!

– Вот так, значит? Не вовремя пришла? У-у. – Она разочарованно надула губы. – А я-то с утра размечталась, думаю, Сеть накрылась, заняться нечем… – Лиза презрительно взглянула на него и решительно направилась к выходу.

– Постой! Да не дуйся! Я бы обязательно позвонил! Я же… я же из-за тебя все это затеял!

– Правда? – Лиза остановилась, потупилась. – Приятно. Слушай, – она вдруг всплеснула руками, прижала ладошки к щекам, – я тут одно место знаю – закачаешься! Ресторанчик, называется «На дне». Поехали?

– А что там интересного? – Иван после вчерашних похождений поклялся вести себя осмотрительно, но ее взгляд тут же отправил здравый смысл в нокаут.

– О, там просто сказочно! – воскликнула Лиза. – Технический уровень мегаполиса! Прикинь – настоящее дно города! Сплошной экстрим!

– Нас туда не пустят.

– А твой флай? Ты что, не умеешь водить на ручном управлении, без автопилота?!

– Еще как умею!

– Тогда в чем же дело?

– Дно города? – Иван продолжал сомневаться. – Откуда там взяться ресторану?

– Ничего ты в настоящей жизни не смылишь! – упрекнула его Лиза. – Наверху скука смертная. Ничего нового. А ресторанчик этот один мой знакомый открыл. Уж не спрашивай, как он разрешение выбил, но местечко популярное. У тех, кто знает, – многозначительно добавила она.

Крыть Ивану было нечем. Да и не хотел он выглядеть трусом. Разве не о встрече с Лизой он мечтал? Чего же теперь бояться? Вот она, тут, рядом, так близко, что дух захватывает.

Он просто не понимал, что творит. Цифровые пространства, где все дается легко и практически не имеет последствий, довлели над каждым поступком.

– Все, погнали! – Иван схватил кодон активации флайкара и, замирая от собственной дерзости, сорвал с губ Лизы многообещающий поцелуй. – Маршрут в навигаторе проложить сможешь?

– А ты название введи, ресторан-то легальный! – Слова девушки окончательно успокоили.

Они спустились вниз, вышли на улицу.

– Класс! – взвизгнула Лиза, увидев флайкар. – На самом деле сто тысяч отдал за него? Красавец! – Она провела кончиками пальцев по плавным аэродинамическим обводам машины.

– А ты как думала? – Ивана распирало от гордости.

Глобальная Сеть по-прежнему не работала, но встроенный навигатор флая легко проложил маршрут. Указанный ресторан действительно располагался на нулевом этаже мегаполиса, почти прямо под ними, всего двенадцать уровней вниз – быстрый головокружительный спуск по серпантинам.

– Ты часто там бываешь? – спросил Иван, переключая систему флайкара на ручное управление.

– Угу, – кивнула Лиза. – Ресторан вообще-то старый. Он там еще до реконструкции города был. Мои родители ходили туда, пока «Мегапул» не объявил нижние уровни техническими. А ты чего сдрейфил? Кого испугался? Сервов?

– Нет! – Иван уже вывел флайкар на первый из вереницы спиральных спусков.

– Тогда жми!

Все происходило словно во сне. Они бежали от серых будней, от безликих, ненастоящих и, если честно, кажущихся сейчас совершенно пресными развлечений, неслись по крутым спиральным спускам навстречу романтике. Сердце замирало в груди, уши закладывало от стремительных виражей.

Он врубил музыку и хохотал вместе с Лизой, без причины, просто от ощущения невероятного драйва, который в Слое уж точно никогда не испытаешь!

Номера уровней мелькали на дисплее навигатора, они стремительно пронеслись через зону токсичного промышленного тумана и вынырнули в серые сумерки нижних технических горизонтов. Дорогу стиснули массивные старинные здания, мрачноватые, похожие друг на друга, лишенные каких-либо архитектурных отличий.

Не все постройки старого города снесли, и некоторые кварталы, не затронутые при заливке мощных стеклобетонных опор, выглядели сейчас как декорации, подготовленные для съемок исторического фильма.

Иван с удивлением смотрел по сторонам. Тут, оказывается, до сих пор живут люди, понял он, заметив редких прохожих, провожающих взглядами шикарную машину. Просто не верилось! Над древними зданиями, а иногда и сквозь них проходили трубопроводы огромных сечений. Низкий стеклобетонный свод технического этажа нависал над самой головой. Вокруг царили густые сумерки.

Он включил фары и свернул на перекрестке. Справа промелькнуло здание полуразрушенного торгового центра, слева появился голографический указатель – «Дно».

Чахлая растительность пробивалась в трещинах старого дорожного покрытия. Удивительно! Тут все поражало взгляд. А еще говорят, что биосфера погибла!

Двухэтажное здание ресторана вынырнуло из сумрака. Скупо освещенное парочкой рекламных блоков, оно немо взирало на редких прохожих темными оконными проемами. Группа подозрительных личностей отиралась у входа, левее виднелся фрагмент парковки с давно поблекшей разметкой, а за ним – огромная стеклобетонная опора, поддерживающая низкий свод уровня.

– Приехали? – Иван остановил машину, но двигатель не заглушил. Место очень странное, почти безлюдное, даже зловещее. От недавней эйфории не осталось и следа. На душе вдруг стало тяжело, тревожно.

– Какой ты все-таки пугливый! – Лиза взглянула насмешливо. – Пошли, все чудеса внутри! – беззаботно и бесстрашно воскликнула она.

В груди у Ивана появился неприятный холодок дурного предчувствия.

– Постой! Да подожди же! – Он хотел удержать девушку, но она уже выскользнула из салона.

– Ну? – Лиза постучала костяшками пальцев в ветровое стекло. – Ты идешь? Или будешь сидеть как истукан?

– Послушай! – Иван вылез из флайкара. – Здесь…

Он умолк на полуслове. Сзади в затылок уперлось что-то твердое, холодное, больно надавило, и грубый хрипловатый голос угрожающе произнес:

– Шевели ногами, цыфер![3] Или мозги вышибу!

В секунду опасности сработали рефлексы, выработанные жизнью в Слое. Он резко обернулся, замахиваясь, но оглушающий удар рукояткой пистолета в голову мгновенно сбил его с ног, погрузил мир в красноватые сумерки нестерпимой боли.