Девушка-мечта - Мирна Маккензи

Бет кивнула.

— Рада была с вами познакомиться, Патрик. — Она протянула ему руку. Он брезгливо посмотрел на нее.

— Я полагаю, вы знаете, что Карсен весьма непостоянен. Сегодня он здесь, а завтра — там, — сказал Патрик. — Вы не должны возлагать на него надежды. То, что он спит с вами, еще ничего не значит. Он не из тех, кто женится.

У Бет перехватило дыхание.

Карсен шагнул вперед.

— Я привез сюда Бет не для того, чтобы ты оскорблял ее.

— А зачем ты привез ее?

— Хороший вопрос. — В голосе Карсена звучала угроза.

— Он привез меня сюда, потому что я попросила его. Мне хотелось познакомиться с вами. Вот мы и познакомились. Кстати, у вас не очень хорошо получается оскорблять людей. Я слышала кое-что и похуже. И знаете что? Вы можете ненавидеть всех сколько угодно, но у вас все равно блестящие идеи. Жаль, если они так и останутся на бумаге. Было приятно с вами познакомиться, мистер Бэник.

Бет снова протянула ему руку. Патрик пожал ее, но было видно, что это стоило ему определенных усилий. Бет повернулась к Карсену и обнаружила, что он бледный как полотно.

Патрик помахал ему рукой, и они с Бет вышли на улицу. У машины Карсен долгое время стоял, не двигаясь, и смотрел вдаль. Бет хотела прикоснуться к нему, но боялась.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

Этого оказалось достаточно. Карсен схватил ее в охапку и стал целовать. Делал он это с такой настойчивостью, что Бет даже растерялась. От его прикосновений веяло отчаянием.

Прижавшись к нему всем телом, Бет обняла его и поцеловала в ответ.

— Мне не следовало ехать с тобой. Я все испортила.

— Я не думал, что он решит сорвать свою злобу на тебе. Тебе действительно не стоило приезжать сюда.

— Ты же знаешь, меня остановить невозможно. Я чертовски упрямая, — прошептала Бет, запуская пальцы в волосы Карсена. Он целовал ее до тех пор, пока им обоим не стало хватать воздуха. — Мне не следовало говорить ему...

— Ты все сказала правильно. Поехали.

Бет обняла его за талию.

— Куда?

— Туда, где мы можем побыть одни.

Бет не помнила, как они доехали до города, но, когда Карсен свернул на дорогу к дому, она остановила его.

— В офис, там никого нет. — Это было ближе, она больше не могла ждать.

Они поднялись по ступенькам, Карсен пропустил Бет и захлопнул за собой дверь. Он прижал ее к себе, нашел губами ее губы.

— Боюсь, в этот раз я не смогу быть нежным. Я так соскучился...

— Прикоснись ко мне.

Карсен сбросил бумаги со стола, положил Бет на гладкую поверхность и склонился над ней.

— Ты сводишь меня с ума.

— Рядом с тобой я становлюсь слабой.

— Ты никогда не бываешь слабой. — Карсен ласкал руками ее тело. — Прояви инициативу.

Бет игриво улыбнулась. Коснувшись его груди, она расстегнула сначала одну пуговицу на рубашке, потом другую. Под кончиками пальцев она чувствовала громкое биение его сердца. У нее задрожали руки, ей хотелось дотронуться до него. Слиться в одно целое...

Внезапно она вспомнила слова Патрика. Ведь он прав. Карсен бросит ее, как только найдет подходящую девушку. Бет закусила губу, изо всех сил сдерживая подступившие к горлу рыдания.

Карсен выпрямился, увлек ее за собой и, сев, посадил к себе на колени.

— Бет... — Казалось, что он прочел ее мысли. — Мне не следовало касаться тебя. Мне не следовало даже думать об этом. Но я ничего не могу с собой поделать.

— Мы оба этого хотели.

— Господи, почему мы не встретились при других обстоятельствах... Я все сделал неправильно, Бет. Я...

В это мгновение раздался телефонный звонок, и Бет автоматически потянулась к трубке. Бессмысленно продолжать этот болезненный разговор. Словами ничего не изменишь. Она понимала, что влюбилась в него, но у их отношений нет будущего.

— Бет, пригласите, пожалуйста, Карсена, — прозвучал в трубке голос Патрика.

Сидя у Карсена на коленях, она все прекрасно слышала.

— Больше ее не привози. Она мне не понравилась. — В трубке раздались короткие гудки.

Карсен некоторое время сидел молча.

— Прости, что тебе пришлось выслушать это. Он не всегда был таким. До несчастного случая Патрик был веселым и компанейским парнем. Он никогда не сказал бы ничего обидного, тем более девушке.

— Все в порядке, не извиняйся.

— Он злится на меня, а не на тебя. Я уговорил Патрика пойти со мной в горы, он упал, и с этого момента и моя и его жизнь изменились навсегда. Я — его должник.

Карсен посмотрел ей в глаза.

— Я не хочу причинить боль еще и тебе, Бет. Ударь меня, толкни, оскорби, но не позволяй делать ничего такого, о чем мы оба будем после жалеть. Обещай мне.

— Обещаю, — машинально произнесла Бет. Она сама себе причинила боль. Влюбилась не в того парня, и ее жизнь тоже уже никогда не будет прежней.

Через несколько часов стемнело, но Карсен продолжал вглядывался в темноту, пытаясь различить очертания гостевого домика. О чем он только думал? Как мог так вести себя с Бет после того, что Патрик сказал ей?

Ты думал о том, что она нужна тебе больше всего на свете в эту минуту. Он тогда еще не понимал, что влюбился в нее. Но случилось именно так.

И это только ухудшало ситуацию, потому что Патрик прав. Он не женился в прошлом и не собирался жениться сейчас. Карсен должен был работать, семья ждала от него наследника, и, кроме всего прочего, его семья не в восторге от Бет. Патрик оскорбил ее, реакцию матери тоже предугадать не сложно. Нет, он никогда не сможет попросить ее войти в его семью. Да она и сама не хочет замуж.

Из груди Карсена вырвался стон. Бет — современная, независимая женщина, которая добивается желаемого. То, что она хочет его, еще не означает, что она готова к длительным отношениям. Для такой женщины, как она, брак станет тюрьмой. Карсен сжал кулаки. Надо держаться от нее подальше, не прикасаться к ней и перестать вспоминать их поцелуи и объятия.

Грандиозный план, но вряд ли он выполним. Ему нужен барьер, который постоянно будет держать его на расстоянии от Бет.

После бессонной ночи у него созрело решение. Правда, вряд ли оно понравится Бет.

Утром Бет сидела в кресле в своем патио и пила кофе. Утренний воздух был наполнен ароматом роз. С озера дул освежающий ветерок.

Она не заметила, как подошел Карсен. Он замечательно выглядел в сером костюме, который подчеркивал цвет его глаз.

— Ты хочешь пригласить моих братьев погостить? — удивилась она, выслушав его предложение. — Зачем?

Ветерок трепал его волосы, и Бет едва удержалась, чтобы не пригладить их.

Карсен опустился перед ней на одно колено.