Жена с изъяном (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

— Не завидую я принцессе, — призналась женщине. — Не знаю, как она будет со всем этим разбираться.

— Я постараюсь ей помочь, — вздохнула она и пропустила меня к лестнице.

Я сделала первый шаг, поднимаясь по ступеням. И тут же оказалась остановлена чужой рукой. Пифаль резко оказалась рядом и жестом попросила меня молчать.

Мгновение тишины показалось мне нереально долгим. Но паника, написанная на лице камеристки, заставила подчиниться.

— Что-то не так, — одними губами на грани слышимости произнесла женщина.

Что произошло потом, я даже словами описать не могу.

Пространство над головой озарила яркая вспышка. Я отшатнулась и вцепилась в перила двумя руками.

— Бегите.

Хрип Пифаль привел меня в чувство.

Женщина стояла передо мной, вскинув руки. Воздух под ее пальцами дрожал, будто творя какой-то защитный экран.

— Что?..

Тяжелые шаги и бряцание металла раздались над головой.

— Быстрее!

Пифаль схватила меня за руку и потащила за собой. Мы бегом миновали пустующий пост стражи. Яркий свет преследовал нас, озаряя округу.

— Это кровь?! — охнула я, оглянувшись на пост стражников.

Факелы на стенах не могли показать всего. Зато сейчас я заметила огромную бордовую лужу на камнях.

— Не оглядывайтесь! Быстрее!

Испуг сдавил легкие удавкой, сердце забилось где-то в горле. За спиной раздавались быстрые шаги. А этот странный свет нагонял нас. Медленно, но неумолимо.

— Сюда! — служанка толкнула меня в узкий коридор и поспешила следом.

— Что происходит? — я пробиралась уже практически на ощупь, не понимая практически ничего. — Пифаль?

Оглянувшись, я увидела женщину, загородившую собой проход. Она выставила руки, воздух у ее пальцев вновь начал уплотняться. А потом в коридор завернул тот самый свет.

— Бегите! — крикнула она. — Найдите стражников!

— Пифаль…

— Алина! Быстрее!

Она впервые назвала меня настоящим именем. И это здорово подстегнуло.

Я сорвалась с места, судорожно соображая. К кому, куда сейчас стоит бежать? Что мне сделать, чтобы помочь ей?

Это явно было нападение. На принцессу.

Черт!

— Помогите! — закричала я во всю силу своих легких. — Помогите!

С запозданием подумала, что нападавшие могут услышать меня. Найти, обойдя Пифаль.

Коридор резко расширился, выводя к лестнице. Здесь было куда светлее. Факелы горели через один, но свет луны и звезд проникал через окна.

— Помогите! — я заметила стражников.

Они зевали на своем посту. Один дернулся и шагнул мне навстречу, перехватывая алебарду.

— Там! Напали! — я указала в ту сторону, откуда прибежала. — Моя камеристка! Она пытается их задержать! Помогите!

— Что тут за шум? — этот голос я ни с чьим не спутаю.

По лестнице быстрым шагом спускался Роналд.

Я вскинула на него испуганный взгляд. А в голове мелькнула шальная мысль — что, если это он так пытался избавиться от своей жены? Хотя… ему же нужен наследник.

— На нас напали! — выдохнула я. — Пифаль там!..

Несмотря на мои опасения, Роналд взял под командование стражников и вместе со мной поспешил в ту сторону, откуда я примчалась. Мы свернули в тот самый узкий коридор, но… Никакого странного света уже в помине не было.

Герцог отодвинул меня за спину, вскинул руку и воспользовался магией. Его пальцы засветились ровным желтым светом. Не таким ярким, как тот, что преследовал нас. Не таким опасным.

Но крик все равно застрял у меня в горле.

Потому что на каменном полу в луже крови лежала женщина, уставившись невидящим взглядом в потолок.

Пифаль.

Глава 14

— Выпейте, — лорд Монуа воткнул мне в руки кубок, от которого разило крепким алкоголем.

Обхватив его дрожащими руками, я замерла, не осознавая до конца все происходящее. Сейчас я сидела в кресле у камина в кабинете герцога Этьенского. И не могла даже вздохнуть спокойно.

Перед глазами продолжала стоять пугающая картина. Темный коридор. Лужа крови. И женщина. Женщина, которая спасла меня ценой своей жизни.

Спасла меня — Алину. И спасла тело Адель.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Как она тогда сказала? Ее величество приставила бывшую боевую чародейку для безопасности младшей дочери. Пифаль знала, что есть шанс погибнуть на этой должности. Но все равно согласилась… Черт!

Я залпом осушила кубок. Скривилась от жара, прокатившегося по языку и горлу. Что я только что выпила? Ром? Коньяк? Может, что-то еще? Не знаю. Но и это не помогло справиться со страхом и дрожью. Лишь немного уняло горечь.

— Давайте еще раз, леди Этьен, — Роналд обратился ко мне, подав жестом какую-то команду двум стражникам, что тоже остались внутри, — что вы видели и слышали?

— Я уже все рассказала, — глухо и безжизненно отозвалась я, глядя на пламя в камине. Вздрогнула и подняла глаза на мужчину. — Вспыхнул какой-то яркий свет, холодный, белый. Он преследовал нас. Пифаль была чародейкой. Она пыталась остановить его… как-то. Я слышала шаги и бряцание металла на лестнице, что вела в башню. И пост стражников у лестницы пустовал. Там тоже кровь.

Вздрогнув, я опустила глаза к пустому кубку и зажмурилась.

— Их нашли? — вопрос явно был адресован не мне.

На какое-то короткое мгновение я восхитилась той твердостью, что звучала в голосе герцога. Он допрашивал всех так, будто ничего из рук вон выходящего не произошло. Будто… все это было обыденностью.

— Ищем, ваша светлость! — отрапортовал один из стражников. — Разрешите выразить опасения?

— Разрешаю.

— Боюсь, что тела Ниркена и Олтера мы не сможем отыскать.

— Причина?

— Кровь на камнях относительно старая. На них совершили нападение в разгар приема. Если среди нападавших был маг такой силы, как утверждает ее светлость, мы не сможем отыскать ни тел, ни следов нападавших.

— Портальная магия даже не всем магам круга подвластна, — ответил герцог. — Каким бы сильным ни был тот маг, что напал на леди Этьен и ее камеристку, он все еще где-то здесь. Соберите больше людей. Лорд Монуа, вас я попрошу тоже присоединиться к поискам.

— Конечно, — Тамаш выпрямился. — Никто не должен знать.

— Естественно.

Мужчины быстрым шагом покинули кабинет, оставив меня наедине с герцогом.

— Кто не должен знать? — спросила я, подняв глаза на Роналда.

Лорд Этьен тяжело вздохнул, повернулся ко мне и строго произнес:

— Никто не должен знать. Ни слуги, ни гости, которые остались сейчас у нас. Этот инцидент мы скроем от общественности, чтобы не поднялась паника. И вам тоже стоит держать язык за зубами.

Я нахмурилась:

— Но… Пифаль.

— Ее тело у же отправили семье. Письмо о гибели старшей сестры ее родственница уже получила. Вместе с компенсацией. Эта проблема решена.

Ошарашенно покачав головой, я не нашла, что сказать.

— На вас напали целенаправленно, леди Этьен, — герцог ткнул мне в нос самым очевидным фактом. И задал самый ожидаемый вопрос: — Кому вы уже успели перейти дорогу?

— Вашей любовнице? — выдала я самую очевидную версию и прямо посмотрела на герцога.

Ожидала реакции. Хоть какой-то. Но Роналд только продолжил смотреть мне в глаза.

— Что? — выдохнула я. — Думаете, это невозможно?

— Думаю, что возможно все, — спокойно ответил он. — Но у леди Мелани нет связей и средств, чтобы привлечь к этому настолько сильного мага.

Я не знала, стоит ли ему в этом верить. Но Адель уже пытались убить до этого момента. И тоже маг. Совпадение? Как говорится, не думаю. И это получается, что какой-то волшебник проник в замок уже второй раз. И второй раз остался непойманным.

Если бы только Пифаль смогла найти тогда его след…

На душе стало паршиво. Она погибла за меня. И за Адель.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я бросила еще один взгляд на Роналда. Ему стоит знать, что на его жену было еще одно покушение. Но как я это объясню? Пифаль знала всю подноготную. А тут…

— Вам стоит сменить комнату, — спустя несколько минут тишины произнес лорд Этьен. — Убийца смог отыскать ваши покои. Возможно, это было случайностью. Но второй раз так рисковать не стоит. Новые комнаты вам подготовят в течение нескольких часов. Я уже распорядился. У ваших дверей с этого момент всегда будет дежурить охрана. Она же будет сопровождать вас везде вместе с вашими слугами. К слову, о слугах…