Больше, чем ты желаешь - Джо Гудмэн

- Хорошо. - Брай подошла к горке орехового дерева, где Оррин держал свою выпивку, открыла дверцу и провела пальцем по этикеткам бутылок. - Виски годится?

- Виски - это прекрасно!

Кивнув, она достала бутылку.

- Чего я не могу вспомнить, так это когда я позволила вам называть меня Брай. Особенно Бри.

- Вы позволили мне, Бри.

Когда она повернулась к нему с бутылкой виски и двумя стаканами. Люк заметил на ее лице улыбку, которую она не успела скрыть.

- Должно быть, вы были проклятием жизни вашей бабушки? - хмыкнула она.

- Был.

Брай растерялась. В голосе Люка не было и намека на юмор.

- Простите. Я не хотела...

- Все в порядке. Это сущая правда.

Брай налила в стакан Люка виски побольше, а себе поменьше.

- Почему вы жили у нее?

- Мать отправила меня к ней. Нана Дирборн сумела убедить ее, что так будет лучше для меня.

- Вам хотелось к ней переехать?

- Определенно нет. - Люк взял стакан и сделал глоток. Приятное тепло растеклось по жилам. - Я не мог отговорить мать от этого шага. Когда я понял, что и ни одной из моих тетушек не удастся ее переубедить, мне пришлось согласиться. И я поехал. Но я даже представить себе не мог, что меня там ожидает. Она полностью поработила меня за те восемь лет, что я прожил в ее доме. Когда мне исполнилось шестнадцать, я вернулся к матери, и она позволила мне остаться у нее до поступления в колледж. На этот раз мне и самому хотелось уехать, - добавил Люк, предвосхищая вопрос Брай. - Мать здорово сэкономила на моем образовании.

- Каким образом? - спросила Брай. Она села и, подняв стакан, посмотрела сквозь него на Люка. - Простите... Это меня не касается, ведь так?

- Не знаю, - пожал плечами Люк. - Я не думал над этим, но поскольку я гость в вашем доме, то, мне кажется, вы должны знать некоторые подробности моей жизни.

- Насколько я помню, вы говорили Оррину, что ваш отец умер. Ваша мать вышла замуж во второй раз?

- Нет. Она содержала в городе пансион. Мои тетки жили вместе с ней.

- У вас, должно быть, был большой дом, чтобы разместить всю вашу семью да еще гостей.

- Достаточно большой.

Брай вздохнула и отпила виски.

- Вы знаете, а мне жаль вашу бабушку. Семь дочерей - и ни одна не захотела с ней жить.

Люк посмотрел на стакан Брай. Она выпила мало, чтобы алкоголь не затуманил ей голову. Он решил больше не рассказывать ей о Нане Дирборн и ждал, когда она закончит расточать сожаления в ее адрес. Поставив стакан, он взял карты, перетасовал их и раздал ей и себе по пять карт.

- В чем дело? - удивилась Брай, - Я думала, мы на сегодня закончили.

- Давайте играть не на деньги, - предложил Люк. - Я кое-что придумал.

Брай не взяла свои карты.

- Я не буду играть, пока не узнаю, чем рискую.

- Если выиграю я, вы расскажете мне, зачем приходили в мою комнату несколько ночей назад. Если выиграете вы. То можете задать мне любой вопрос, какой захотите.

Он дал ей время осмыслить его предложение. Выпив залпом виски, она поставила стакан на стол и взяла карты так, чтобы Люк не смог в них заглянуть.

- Принимаю ваше пари, - согласилась она.

Люк видел, что она не шутила.

- Две карты, - попросила Брай.

Он сдал ей две карты, не взяв себе ни одной.

- Должно быть, вы уверены в себе, - заметила она.

- Уверен. - Он раскрыл карты и заявил счет:

- Сорок очков.

- Прекрасно. - Она повернула развернутые веером карты к Люку, чтобы он видел, что у нее одни трефы. Взяв бутылку, Брай снова налила себе виски.

- Для храбрости? - спросил Люк. - Ведь вы выиграли пари.

Брай пропустила его слова мимо ушей и сделала большой глоток. Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули жаром.

- Разве вы не говорили, что результат - это еще не свидетельство мастерства? - спросила она,

- Вы знали, что выиграете?

- Нет, я была уверена, что выиграете вы. Причина, по которой я приходила в ту ночь в вашу комнату, заключалась в том, что я хотела задать вам вопрос, который собираюсь задать сейчас.

Люк был заинтригован.

- И? - спросил он.

- И... - Брай допила виски. Ее пальцы так сильно сжали стакан, что казалось, он сейчас треснет. - Мне хотелось бы знать, не желаете ли вы на мне жениться?

Глава 7

Брай катала пустой стакан в потных ладонях.

- Я даже готова заплатить вам за это. Я найму вас на работу. Ведь вы приехали в "Конкорд" в поисках работы? Я предлагаю вам работу.

- Жениться? - потрясенно повторил Люк. - Жениться на вас?

- Да. Что толку, если вы женитесь на ком-нибудь еще? - Внезапно Брай посетила мысль, которая не приходила ей в голову раньше. - Может, у вас кто-то есть? Вы как-то обмолвились, что не женаты, но мне не пришло в голову спросить вас, есть ли у вас невеста или возлюбленная.

Она предлагала ему простой выход из положения. Даже указывала путь к отступлению. Ему оставалось только соврать.

- Нет, - ответил он. - У меня никого нет. Люк посмотрел на пустой стакан в ее руках, затем перевел взгляд на бутылку. Брай перехватила его взгляд.

- Я не пьяна! - рассердилась она. - Я давно обдумывала это предложение, а не выдумала его сейчас под действием виски. Сказать по правде, мне надо было выпить, чтобы задать вам этот вопрос, не более того. Мой мозг не затуманен.

- Позвольте мне самому судить.

- Как хотите. - Поставив стакан на стол, Брай зажала руки между коленями. - Мне кажется, здесь очень жарко. Могу я открыть окно?

- Это действие виски, - сухо произнес Люк.

- У меня мало опыта в пьянстве. Я говорю, конечно, о себе. Я знаю, как спиртное действует на Оррина. - Взяв со стола карты, она развернула их веером и стала обмахивать лицо. - У меня лицо действительно красное, или мне это кажется?

- Действительно красное.

- Это плохо. Но вы еще не ответили на мое предложение.

Люк поднялся.

- Я думаю, что нам лучше выйти на террасу. Свежий воздух пойдет вам на пользу. - Встав за стулом Брай, он ждал, когда она поднимется. Он предложил ей руку, и она без колебаний приняла ее. "Вероятно, девица слегка пьяна", подумал Люк.

Он довел Брай до одного из больших плетеных кресел и только тогда отпустил ее руку. Стараясь сохранить чувство собственного достоинства, Брай медленно опустилась в него.

- Почему вы улыбаетесь? - спросила она. - Не надо прятать улыбку. Я не настолько окосела, чтобы не заметить ее.

Люк и не собирался скрывать свою улыбку. Он улыбнулся еще шире.

- Я надеюсь, что вы в здравом уме и твердой памяти?

- Конечно. А почему вы спросили?

- Потому что вы сели в это кресло как королева на трон, и если к тому же вы заговорите со мной повелительным тоном, то боюсь, я начну кланяться, а потом упаду к вашим изящным ножкам.

- Не думаю, чтобы королева демонстрировала вам свои изящные ножки, хмыкнула Брай. - Во всяком случае, вы не говорили мне об этом. Позвольте предложить вам сесть. - Брай царственным кивком указала ему на стоящее рядом кресло.

- Благодарю вас, - галантно склонился в поклоне Люк. Он лениво развалился в кресле, положив руки на широкие подлокотники, и выглянул в окно. В саду летали светлячки, то вспыхивая зеленым огоньком, то исчезая, как свет далеких звезд.

- Вы еще не забыли о моем предложении? - поинтересовалась Брай. Она оставила свой царственный тон, и в ее голосе слышалась серьезность юной девушки.

- Не забыл. - Люк надеялся, что забыла она. - Я должен дать ответ сегодня?

- Не кажется ли вам, что долги надо платить незамедлительно?

- Иногда я допускаю отсрочку. Особенно когда знаю, что мой партнер человек слова. - Люк перевел взгляд на Брай: - Позвольте мне обдумать ваше предложение.

Брай кивнула. Он не отказал ей сразу, и тот факт, что он решил все обдумать, вселял в нее надежду.

- Вы не спросили меня, сколько я буду вам платить. У меня есть сбережения, но, может быть, сумма, которую я предложу, покажется вам недостаточной,

- Меня не интересуют ваши деньги, Брай.

- А должны бы. Я хочу, чтобы вы относились к этому как к работе.

- Тогда будет справедливо платить мне столько же, сколько вы платите другим рабочим.

- Мое предложение поставило вас в тупик, мистер Кинкейд... Люк? Надеюсь, вы не рассчитываете на близость со мной? Это совсем не входит в мои планы.

Люк пожалел, что не прихватил с собой виски. Добрый глоток этого напитка был бы сейчас весьма кстати.

- Вы спросили меня, не соглашусь ли я жениться на вас, насколько я понял?

- Вы поняли совершенно правильно. - Брай облегченно вздохнула. - Мы будем мужем и женой без всякой близости. Многие люди так поступают.

- Не думаю, что они подходят к браку так по-деловому, Они стоят у алтаря с ожиданием, что их союз будет союзом сердец и умов.

Брай обдала Люка холодным взглядом.

- Вы, должно быть, романтик? - проговорила она.

- Думаю, что да.

- А я нет!

- Я пришел к такому же выводу.

- Тогда вы должны понимать, чего я хочу.

- Пока весьма приблизительно.

- Вы что, тупой, или виски сделало вас таким?

- И то и другое. Повторите мне снова, что именно вы от меня хотите.