Дураки дохнут как мухи - Юрий Салов

- Если тебе неприятно об этом вспоминать, то и не надо, - пожалел его Андрей. - Просто я хотел сказать, что в любом случае ничего страшного бы не случилось.

Игорь отрицательно покачал головой, продолжая прислушиваться к долетавшим со двора и из дома звукам.

Наконец, ответил нехотя:

- Да вряд ли. Я на принцип пошел: хоть режьте, а буду молчать. Такая злость на них была.

- Опознать сможешь?

- Пожилого точно, а эти... обычные такие.

- Что будешь делать дальше?

- Завтра к Сазонову наведаюсь, надеюсь, профессор меня примет. Расследование должно продолжаться.

- Твое расследование едва тебя не угробило.

- Зато спасибо за помощь, Андрей! Как тебе в голову пришла такая идея?

- А иных методов эти люди не понимают. У них психология специфическая, поверь мне.

- Что теперь?

- Думаю, наши оппоненты кое-что поняли. А насчет Мешкова надо трясти Рустемова; жаль, твою закладку они видимо, обнаружили - новой информации нет.

- Как думаешь, мне опасно возвращаться к себе домой?

- Заночуешь сегодня у меня на всякий случай. У меня где-то есть походная раскладушка.

Игорь проснулся несколько разбитым, словно после бурно проведенной ночи или с бодуна, хотя ни то, ни другое не имело места.

Прошлепав босыми ногами по теплому полу в ванную, Соков с недоумением посмотрел на свою помятую, с тенями под глазами, курносую физиономию, покачал головой и начал умываться. Потом подумал и залез под холодный душ, придавший ему бодрости и слегка поднявший тонус.

Зайдя на кухню, он увидел, как Андрей возится с яичницей.

- Доброе утро, - пробормотал он.

- Завтракать будешь? - чайник уже свистел и Андрей сняв чайник с плиты залил кипяток в кружку.

- Пожалуй.

Шальнев перевернул блин омлета и заглянув в холодильник, долго разглядывал его практически пустое нутро: с ним такое бывало, особенно в детстве - глаза вдруг останавливались, мысли исчезали, время переставало идти, ощущения пропадали, и сознание уходило в странную пустоту; такое состояние врачи объясняли "спонтанной медитацией", помогавшей расслабляться и избегать нервных срывов. Когда он начал заниматься единоборствами, это состояние сначала мешало талантливому юниору, потом, наоборот, стало помогать ему концентрироваться и адекватно отвечать на действия противника, а потом Андрей научился вызывать у себя состояние пустоты усилием воли.

Он очнулся, вытащил из холодильника вчерашний пакет кефира и поставил на стол. Тем временем Игорь выключил газ. Разрезанный омлет он разложил по тарелкам.

- Ты как хочешь, а я еду на работу. - Игорь отхлебнул обжигающий кофе.

- И то дело, - Андрей включил стоявшее на холодильнике радио.

Покончив с едой, Шальнев собрал свою видавшую виды сумку, переоделся в джинсы и бежевую рубашку с длинными рукавами, натянул кроссовки и предложил темные очки Игорю.

- Да не такой уж большой у меня синяк, чтобы скрываться, - отмахнулся Игорь.

- Не помешает, - Андрей вложил Игорю очки в карман рубашки. - я тебя провожу на всякий случай.

Они вышли из дома; включив всю свою интуицию, Андрей не обнаружил слежки.

Где-то играла музыка, разговаривали люди, шумели машины - все как обычно.

В отделе Игоря встретили с распростертыми объятиями.

- Читают твои материалы, читают! - Наборщик Костя рассматривал свежесверстанную полосу.

А дальше все пошло как обычно - груда скопившихся бумаг на столе в редакции, материал, который нужно сдать, люди, которым нужно позвонить, - текучка, обыденка, рутина, редакционная суета.

Игорь позвонил профессору Сазонову во время обеденного перерыва, когда он остался один в комнате.

- Алексей Евгеньевич?

- Да, - отозвались на том конце. - слушаю вас.

- Это Игорь Соков из "Радара", помните меня?

- Конечно помню.

- Я бы хотел снова с вами встретиться...

- Готовите новую заметку?

- Именно так, - подыграл Игорь. - очень, знаете ли, популярная тема...

- Может быть, часика в два? А то вечером я занят.

- Хорошо, буду.

- Вы по тому же делу? - Речь Cазонова былa невнятной, будто профессор зaжaл пaльцaми нос дa еще сунул зa обе щеки по грецкому ореху.

- Да, по тому же. Сейчас мне хотелось бы поговорить с человеком, который оперирует только фактами. Голыми фактами без мистического тумана. Мне очень нужна информация.

- Да, да, я весь внимание. - Глаза старичка загорелись. Он жаждал немедленно еще раз убедиться в своей полезности, в умении логически осмыслить любую ситуацию. Похоже, что он был счастлив оказать любую услугу Игорю уже за одно то, что тот пришел к нему за помощью.

- Речь пойдет о ритуалах, которые можно назвать вызовом демона. Меня в частности интересует тот самый Астовидат, про которого вы мне в прошлый раз рассказывали.

- Я вам сразу скажу, Игорь, что неважно, Астовидат это или другой демон. У подавляющего большинства вызовов, как вы думаю, знаете, есть общая черта - произнесение определенных заклинаний. В нужное время и в нужной последовательности, с учетом ряда других факторов они способны дать результат.

- Алексей Евгеньевич, давайте ближе к делу. Именно у ритуала вызова и подчинения Астовидата есть какая-либо специфика?

- Без понятия. Надо заглянуть в литературу.

Профессор вышел, посасывая, как оказалось, больной зуб, и через несколько томительных минут вернулся с двумя толстыми книгами. Он долго перелистывал их, с наслаждением поглаживая страницы длинными сухими пальцами.

- Так, так... Кажется, вот в этом разделе. Хм, занятно! - Он поднял красноватые от бессонницы глаза на Игоря и задумчиво покачал головой. - Ритуал вызова и ритуал подчинения сами понимаете, два разных действия. Вот! Некий алхимик Альберт Берсудский в шестнадцатом веке посетил Крымское ханство, в составе которого находилась наша область в тот период. Он упоминает, что провел обряд подчинения демона Астовидата и затем заточил его в некий саркофаг, после чего саркофаг был по определенным правилам захоронен в одном из курганов на этой территории.

- А конкретно где?

- Он не упоминает.

- Ну а ритуал вызова?

- Здесь все записано, - ученый повернул книгу к Сокову. Игорь увидел текст на латыни. - весь, наверное, порядок действий. Знаете, когда я читаю старинные книги, где c такой живостью описываются чары и лиходейства всех этих алхимиков, ведунов, волхвов, то поневоле сам начинаю верить, что когда-то, в незапамятные времена, такое было возможно. Вот какой силой обладают древние легенды! Сейчас, в наш двадцать первый век...

- Извините, Алексей Евгеньевич, что перебиваю. Итак, остановимся на способе вызова. Что же было дальше?

- Посмотрим, - профессор перелистнул страницу, - похоже, как раз он и описывается... Насколько мне хватает моих знаний латыни. Но, право, не стоит это воспринимать всерьез.

- А если хотя бы в общих чертах?

- Так... утверждается, что демона сначала надо накормить, - усмехнулся Сазонов. - принести ему человеческую жертву, чтобы наладить с ним контакт. Демон наберет определенную силу и потом можно будет с ним общаться. Астовидат может мгновенно переноситься на многие километры, просачиваться сквозь стены и закрытые двери. Он принимает обличье человеческого скелета и имеет не просто парализующее воздействие на душу, а возможность управлять любым человеком. Но если произнести определенные ключевые фразы, можно получить магическую защиту от Астовидата и управлять им.

- Это прямо так подробно расписано?

- Если я все правильно перевел, то да, шаг за шагом весь процесс.

- И как же таким, с позволения сказать, сверхсуществом управлять?

- Как подчиинить себе? - Профессор вгляделся в текст. - Знаете, что удивительно? Это проще всего сделать, пока демон не набрал полную силу. Здесь написано, что одно-два жертвоприношения достаточно. А потом, с помощью определенных заклинаний маг высасывает демона как губку и забирает себе его силу. Сам же демон, словно джинн, запечатывается до следующего раза.

- А там не сказано как вызвать Астовидата для проведения обряда подчинения? Все-таки для этого требуется определенное время.

- Как вызвать? В описании процесса все завуалировано, хотя в общем вывод очевиден - саркофаг разрушается и с демоном начинает производиться работа. Но здесь такой момент: если Астовидат к этому моменту будет слишком силен, он станет неуправляемым и просто уничтожит того, кто задумает стать его "хозяйном". Примерно так.

- Большое спасибо вам, Алексей Евгеньевич! Вы уже очень помогли мне.

- Ну что вы, что вы! Очень рад. Нынче редко встречаются эрудированные молодые люди, тем более журналисты. Хотя, собственно, я так не узнал темы вашей публикации.

- Вот что, профессор, - Игорь перестал записывать ответы Сазонова. - я бы хотел скопировать страницы с ритуалами вызова и подчинения этого демона.

- Конечно, пожалуйста, - пожал плечами профессор. - но неужели вы верите в эту легенду? Собираетесь искать могилу демона?

- Вы сами при первой встрече говорили, что захоронение где-то в наших краях.