Обещание счастья - Элис Маккинли

— Ладно. Поговорим позже, — ответил он, опять вспомнив слова Кэсси, которые передала Лиз.

Когда Ник вернулся, Лиз уже ждала его дома. Она была одета в голубые брюки и такой же пуловер, а волосы собрала в хвост и перевязала лентой. На кухонном столе стояла корзинка для пикников. Ник купил ее однажды по случаю, когда набрал в магазине столько овощей, что не смог донести до машины. Потом он засунул ее в стенной шкаф и забыл.

— Когда посетителей стало меньше, я оставила салон на помощницу и приехала сюда. — Лиз показала на стол, и Ник увидел салат, жареного цыпленка, вареные яйца, сыр, бекон и лук. — Если ты готов ехать, я все сложу в корзину. Кстати, могу я узнать, куда мы направляемся, мистер Гилмор?

— Я расторг договор о покупке дома, за который выплатил задаток. Бог с ним, я все равно не смог бы в нем жить. Возможно, куплю его, если Кэсси быстро вернется. А сейчас мне предложили другой дом. Берег озера, пристань, четыре спальни, камины, огромная кухня и приличный земельный участок. Кроме того, цена вполне приемлемая и всего в получасе езды от города. Представляешь, ты сможешь приезжать на уик-энды!

— Звучит заманчиво, — согласилась Лиз. — Ловлю тебя на слове. Кстати, я тут подумала и поняла, что не смогу снимать твою квартиру. Слишком дорого, не потяну. Подыщу себе жилье подешевле.

— Я тебе ни слова не говорил о квартплате. С чего ты взяла, что она окажется тебе не по зубам?

Лиз смутилась.

— Ну, я подумала… ты ведь еще несколько лет назад говорил мне, что платишь за нее около трех тысяч долларов. Для меня это слишком много. Я скорее всего перееду в пригород, сниму там маленький домик. К тому же мне не хочется отказываться от своей квартиры. Понимаешь, если вернется Кэсси… странно, что ты раньше не думал о покупке дома.

— Ты ведь знаешь, сколько времени я провожу в поездках, а когда дом подолгу пустует, это нехорошо. Поэтому меня вполне устраивала квартира.

— Дом в пригороде… Мне нравится собирать опавшие листья, сажать цветы, подравнивать кустарники и подстригать траву. Я полюбила работать в саду еще с тех пор, когда жила с родителями. Это входило в мои обязанности. Ну что? Едем?

Почти всю дорогу они молчали. По радио передавали лирические мелодии. Лиз испытывала необыкновенное волнение. Итак, она проведет уик-энд с Ником и поможет ему решить, покупать ли дом.

Они почти добрались до места, когда Лиз спросила:

— Ты уже не так сильно переживаешь из-за того… что сказала Кэсси?

— Нет, но мне придется с этим жить. Я не хочу говорить о Кэсси.

— Никогда? Или в данный момент?

— Пока она не найдется. Не стоит говорить о ней, хорошо? Теперь насчет квартиры… Я и не собирался взваливать на тебя всю квартплату целиком. Назови сумму, которую сможешь заплатить, а остальное я возьму на себя. Знаю, что ты будешь хорошо за всем следить, а для меня это очень важно. Некоторые свои вещи я заберу, чтобы они тебе не мешали. Договорились?

— О'кей. А что делать с вещами Кэсси?

— С вещами Кэсси?

— Ты их тоже возьмешь с собой?

— А ты этого хочешь, не так ли? Хорошо, только сама все упакуй. Я сложу ее вещи в подвале.

— Только не в подвале, Ник. Туда можно сложить вещи человека, которого ты больше не хочешь видеть или не знаешь, куда их девать. Все нормально, пусть они остаются здесь. Я положу их туда, где они лежали, — в шкаф в гостевой спальне.

Ник фыркнул.

— У тебя самой столько вещей. Решено, я заберу их, — сказал он твердо. — Посмотри на карте, где нам свернуть.

— Еще пятнадцать миль.

— Помнишь, как мы с тобой ездили на свадьбу той придурковатой парочки из нашей группы, а потом заблудились и заночевали в машине?

Лиз засмеялась.

— Помню. А все из-за того, что вы, мистер Всезнайка, поленились вовремя свериться с картой. А помнишь, как мы катались на коньках и я вывихнула ногу, а ты три мили нес меня на руках, потому что не завелась машина?

— Еще бы. У меня до сих пор болит спина.

Они вспоминали о разных смешных случаях, пока Ник не свернул на дорогу, ведущую к дому у озера.

Лиз ахнула.

— До чего красиво! А мы сможем посмотреть, что там внутри?

— Агент сказал, что оставил ключ под ковриком. У него сегодня семейное торжество, и он не сможет подъехать. Судя по его словам, соседи здесь прекрасные и после осмотра мы можем безбоязненно оставить его на прежнем месте, а он его завтра заберет. Думаю, никто не станет возражать, если мы устроим на пристани пикник.

Когда они вышли из машины, у Лиз от восторга загорелись глаза.

— Ник, ты хоть осознаешь, какое счастье иметь возможность купить такой дом? Я бы ради этого пошла на убийство. — Она скрылась за углом дома, но и оттуда доносились ее восхищенные крики: — Розы! Только посмотри, какая прелесть!

Ник неторопливо прошел к лодочному сараю, осмотрел его и решил, что обязательно купит прогулочное судно.

— Давай скорее войдем внутрь, — предложила Лиз, подбегая к нему. — Мне не терпится увидеть кухню и спальни. Знаешь, Ник, я читала, что главное, на что при покупке дома обращают внимание женщины, это кухни, спальни и камины. А на что первым делом смотрят мужчины?

— Сумма залога, подвал, крыша. Канализация.

— Как скучно. Пошли скорее. Я сгораю от нетерпения!

Оказавшись внутри, они сразу направились в разные стороны. Лиз поспешила на кухню, а Ник — в подвал. Позже они встретились в холле.

— Я просто влюбилась в этот дворец, Ник. Ты здесь будешь очень счастлив. Кухня — мечта! Ты говорил, что общая площадь дома четыреста пятьдесят метров? — Не дожидаясь ответа, она побежала вверх по дубовой винтовой лестнице и спустя минуту позвала Ника: — Слушай, ты не поверишь! Здесь шкафы из кедра! Джакузи! В спальне камин, а кабинет… Ник, я не верю своим глазам! Ты обязан купить этот дом. Скажи мне, что покупаешь! — воскликнула она, повиснув на перилах лестницы. — Иди сюда и посмотри все сам!

— Фундамент меня устраивает, крыша тоже неплохо выглядит. Лодочный сарай в хорошем состоянии. Я решил купить яхту, — сообщил Ник, поднимаясь по лестнице. — Прекрасно, — сделал он вывод, оглядевшись.

— Ты можешь представить себя живущим здесь? Я могу. Итак, ты его покупаешь?

— Думаю, да. Как тебе кажется, девятьсот тысяч нормальная цена?

— По нынешним временам вполне. Не упускай это сокровище из рук, если можешь себе позволить. Я видела дома в два раза дороже, чем этот. Но по сравнению с ним они выглядели хижинами.

Ник пожал плечами.

— Короче, ты считаешь, что это неплохое вложение денег?

— С недвижимостью трудно ошибиться: она постоянно растет в цене. Тот факт, что дом стоит у озера, прибавляет ему стоимости.