Великий Ужас - Ольга Воскресенская

— А ты? — вопросом на вопрос ответила я, надеясь удовлетворить свое любопытство. Под моим натиском веревка начала сматываться, а Кейн — двигаться вверх.

— Не могу сказать.

— И я не могу. — Уточнять, что и сама не знаю, я не стала.

Вскоре над колодезным срубом показалась голова Кейна. Стуча зубами от холода, он встал на ноги и тут же потянул руку к моему лицу.

— Ого, как тебя отделали! — посочувствовал он. — Пол-лица распухло и, кажется, глаз не до конца открывается. Смотреть страшно!

— Ты еще свою шею и челюсть не видел, — расстроенно буркнула я. Не очень приятно, когда оправдываются твои худшие опасения. Я все же надеялась, что со стороны выгляжу лучше, чем себя ощущаю.

Кейн аккуратно дотронулся до головы и болезненно поморщился.

— Дейкон, а ты как? — поинтересовался он, осматривая дроу на предмет возможных ранений.

— Устал, но ни царапины, — коротко доложил правитель Карневии. Он подошел к нам, сунул в руки Кейну оба меча, плащ и столкнул ведро обратно в колодец. Взявшись за ручку лебедки, дроу вытащил полное ведро воды, пока я поднимала серое в черное пятнышко одеяло. Пригодится, когда обсохнет.

Я ничего не успела сообразить и тем более предпринять, когда на меня неожиданно обрушился холодный поток. Дроу стоял передо мной с пустым ведром в руках и чуть заметно улыбался.

— У тебя весь плащ сзади был грязный, — пояснил он с озорными искорками в глазах. — Стирать нам негде, переодеться не во что… К тому же ты и так была вся мокрая, так что еще немного воды тебе ничуть не повредило.

— Вот, зараза! — не сдержалась я. — А если тебя этим ведром стукнуть?! Вреда тоже не будет — ты и так на голову стукнутый! Вода же ледяная! — Но вместо того, чтобы исполнять угрозу, я вырвала из рук дроу ведро, бросила его в колодец и взялась за ручку лебедки.

Дейкон разгадал мой замысел и поспешил удалиться к крыльцу дома, не дожидаясь мести.

— Стой, трус! — прокричала я ему вслед.

— Я не трус! Я просто теплолюбивый дроу! Предпочитаю горячую ванну, а не колодезную воду! Лучше покрывало постирай!

— Моими предпочтениями он почему-то не поинтересовался, — пожаловалась я Кейну, забирая у него мечи и проверяя, не выщербилась ли где кромка.

— Утешь себя тем, что тебе не одной досталось, — вздохнул парень, зябко поеживаясь. Он сам разложил новый плащ и одеяло на колодезном срубе, щедро облил водой и выжал.

Пока он этим занимался, продрогшие Мерк и Илэр тоже удалились в дом старика, чтобы обсохнуть и погреться. Мне хотелось как можно скорее попасть в тепло, но я терпеливо ждала Кейна. Не могла бросить его одного. Я просто-таки с умилением смотрела на парня. Он — первое и единственное пока живое существо, попытавшееся меня спасти, а не угробить! Для меня это было в новинку. Я посчитала, что теперь в долгу перед ним, и не только за спасение моей жизни, но и за хорошее отношение.

Глава 7

Мы с Кейном вошли в теплые сени, и наши лица расплылись в одинаковых блаженных улыбках. Но не успели мы согреться, как на пороге кухни показался Дейкон. У дроу был очень серьезный и озабоченный вид.

— У меня к вам предложение, — сказал он. — Надо пройтись по деревенским домам и превратить остальных рогатых во что-нибудь безобидное. Они расселились по двое. Наш хозяин волнуется, что, обнаружив пропажу своих товарищей, нелюди начнут мстить местному населению. Крестьяне не смогут защитить себя. Золия, приготовься колдовать. Кейн возьмет твой меч и поможет мне отвлечь рогатых. Но лучше сделать все по-тихому, не вступая в схватку.

— Я с вами! — раздался из кухни звонкий голос Мерка.

— Нет! — отрезал Дейкон. — На дело идут только совершеннолетние особы!

— Так я тоже не совсем… — смущенно прошептал Кейн.

Мы с Дейконом с недоумением посмотрели на него. Выглядел он не моложе восемнадцати-двадцати человеческих лет. Неужели просто хочет отвертеться от опасной миссии?

— Тебе сколько лет? — подозрительно поинтересовался дроу.

— Тысяча сто семьдесят пять, — честно ответил Кейн, немало нас удивив. На долгожителей — эльфов, дроу, гномов или орков — он был не похож. А человеческий маг в таком возрасте давно считается совершеннолетним.

Хотя, я-то чему удивляюсь? У меня у самой ни острых ушей, ни красной кожи, ни гномьей бороды, колдовать нормально не умею, но живу ведь как-то до сих пор…

— Ну и сколько же лет нам придется подождать, чтобы с чистой совестью взять тебя на дело? — настойчиво продолжил расспросы Дейкон.

— Триста двадцать пять, — шокировал нас Кейн. — Считается, что пока у меня вспыльчивый, неуравновешенный характер и за мной нужно присматривать. Только я все равно вполне самостоятельный… человек!

Дроу оказался перед дилеммой: брать или не брать парня с собой? Для меня ответ на подобный вопрос был очевиден. Я не слишком заморачивалась с возрастом… когда мне это было выгодно. Эдак они вдвоем сейчас дорассуждаются до того, что решат отправить меня одну! Хм… скостить себе пару-тройку тысяч лет, что ли? От Дейкона все равно не добьешься почтительного отношения к моим мнимым годам.

— В общем, сражаться с рогатыми идут все, кому за триста! — заявила я, вручая Кейну свой меч. — Возражения не принимаются, а то понижу планку до двухсот! В одиночку рисковать своей жизнью ради незнакомых людей, не сделавших мне ничего хорошего, я не собираюсь!

— Ладно, — согласился Дейкон, пристегивая свой меч к поясу. — В Хмельной осталось восемь нелюдей. Двое поселились через пять домов отсюда, к остальным идти немного дальше. Мне объяснили, где их искать, пока вы дышали воздухом у колодца. — При этих словах дроу ухмыльнулся.

— Только давайте сначала обсохнем, — попросила я. — В таком виде с места не тронусь!

— Смотри, дождешься, пока рогатые соберутся вместе, — предупредил Дейкон.

Его довод показался мне вполне убедительным. Нет гарантии, что теперь, когда дождь закончился, нелюди будут сидеть по домам. Я удрученно вздохнула и повернулась к выходу.

— Только плащ сними! — посоветовал Дейкон. — Будешь изображать крестьянку. И не говори, что тебе в нем сейчас теплее — не поверю!

— Что это за крестьянка с распухшим лицом?! — возмутилась я.

— Самая обыкновенная! Так даже лучше. Рогатые решат, что у тебя были маленькие семейные разборки, в результате которых твое лицо изменилось до неузнаваемости, — ухмыляясь, пояснил дроу. — Но лучше, чтобы они тебя совсем не заметили. Сможешь колдовать, глядя на них в окно или замочную скважину?

— Да, — буркнула я. — А крестьянка может быть и в плаще!

— Нет, в нем ты на крестьянку не тянешь, — поддержал дроу Кейн. — Снимай!

И оба выжидательно уставились на меня.

Я взвесила все «за» и «против». С одной стороны, мне грозило еще больше испортить свою репутацию Великого Ужаса, а с другой стороны, перед рогатыми лучше выглядеть как можно безобиднее. Для второй цели вполне подойдет розовый цвет и рюшечки. А Дейкона я потом для профилактики в живую статую на часок превращу.

Решившись, я сбросила с себя плащ.

— А ничего так, живенько, — с широкой усмешкой заметил Дейкон, рассматривая меня, как лошадь на торгах. Впору было смутиться и покраснеть. — Даже на обычного человека стала похожа.

— Но на крестьянку все равно не тянет, — вставил свой комментарий Кейн. — Золия, попробуй немного ссутулиться и смотреть в пол. И не ищи ты на поясе рукоять меча! Руки опусти!

Чтобы не рассердиться от этих наставлений мне снова пришлось считать до двадцати. Я выскочила за дверь и первая пошла искать рогатых. Сейчас они у меня заплатят за все муки, что я вынуждена терпеть по их милости!

— Вон тот дом, не проскочи, — подал голос Дейкон откуда-то сзади. — Сворачивай к окну.

— Высоковато, — пожаловалась я. — Подоконник как раз на уровне моих глаз. Или поднимайте меня, или обездвиживайте рогатых сами. В дом я заходить не хочу, коллекционировать синяки не собираюсь!

Как и ожидалось, первым среагировал дроу. Он согнулся, обхватил меня за колени и посадил себе на плечо. Все это было проделано с такой легкостью, что я в очередной раз пожалела о двухсотлетней голодовке. Знала бы, что ожидается такое событие, — специально бы запаслась продуктами покалорийнее!

Понимая, что рогатые могут легко меня заметить, я сразу приступила к делу. Заглянув в окно, я рассмотрела происходящее в полумраке комнаты. Двое рогатых удачно устроились друг напротив друга за столом и играли в кости, так что преобразовывать я начала сразу их обоих. Фигуры замерцали, расплылись и быстро опали, превратившись в неряшливо скомканные одеяла. Пригодятся в дороге. Сейчас войду в дом и заберу свое законное имущество. Только еще посижу немножко…

Я покосилась на невозмутимое лицо Дейкона, на Кейна и принялась выписывать руками замысловатые пассы, увидев которые, любой маг рассмеялся бы. Таким способом проще было вывихнуть руку, чем кого-то заколдовать. Но дроу, думаю, мои усилия должны впечатлить.