Посланница преисподней - Ольга Митюгина

— Ещё раз, — пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, с трудом вытолкнул лич, выпрямившись. — Какая барышня?

— Вы приказывали пропускать по коридору только вас и вашего друга, Господин мой, — невозмутимо ответил эльф. — Остальным же предлагать поворачивать. Несколько минут назад дверь потайной комнаты открылась, и в коридор вышла девушка. Я предложил ей повернуть. Она согласилась вернуться в комнату, но попросила сообщить хозяину, что явилась к нему как гостья. Она ждёт встречи с вами, Господин, — Таривил снова слегка поклонился.

— Ты… отправил её обратно… в комнату?… — прошептал Эет. — В комнату над Алтарём?…

— Эт, спокойно, — положил ему руку на плечо Вирлисс. — Ты же не уточнял в приказе, что Тар должен охранять именно комнату. Ты ж ему просто сказал: всех посторонних заворачивать назад. Ну, Тар и завернул….гм… нашу гостью.

— Она обещала не покидать комнаты, Господин, — бесстрастно добавил эльф.

— Ладно, Таривил, прости, я не должен был на тебе срываться, — пробормотал лич. — Я сам виноват. Но я не думал…

— Да уж, — хмыкнул Вирлисс.

Эет кинул взгляд на фреску. Богиня допустила?… И он не ощутил ни малейшего всплеска? Никакого предчувствия? Неужели?…

— А… описать ты эту девушку можешь?

— У неё чёрные волосы и чёрные глаза, и…

Эет, не дослушав, кинулся мимо эльфа — по коридору, к лестнице. Вирлисс и Таривил, переглянувшись, бросились следом.

Они отстали совсем немного и почти одновременно с Эетом ввалились в комнатушку над Алтарём. Хозяин Храма стоял впереди, обеими руками придерживая капюшон на голове.

Она обернулась на звук почти высаженной двери — миниатюрная изящная девушка в облегающем алом платье. Тонкие запястья украшали тяжёлые золотые браслеты, точёную шею — массивное колье.

В переплетении золотых нитей сияли огромные рубины.

Голову венчала оригинальная диадема в виде тёмных изогнутых рожек, оправленных в золото.

За спиной у незнакомки ниспадал с плеч бордовый плащ, а в руках она держала довольно большую шкатулку, вырезанную из цельного сапфира.

— Для меня большая честь, господа, — девушка осветила лицо очаровательно искренней улыбкой, приседая в коротком реверансе. Плащ с шелестом приподнялся, и Эет понял, что это — не одежда. За спиной незнакомки свисали огромные кожистые крылья!

Маг ещё раз внимательно посмотрел на голову красавицы.

Нет, это не диадема…

— Позвольте представиться: баронесса Ариэлла, пятый круг Ада, — прощебетала гостья. — Демонов вызывали?

Эет скрестил руки на груди и вперил молчаливый взор в Вирлисса.

Вампир попятился — и остановился, упёршись спиной в стену.

— А что такого? — стараясь говорить небрежно, выдавил Вир. Он жалел только об одном: что не может слиться с обстановкой. — Подумаешь!

Эет покачал головой и перенёс всё своё внимание на баронессу.

Глава 5

Гостья Храма

Эет

Лич движением головы откинул капюшон и устремил пристальный взгляд пустых глазниц на незваную гостью.

— Вызывали, — подпустив зловещего шипения в голос, ответил он. — Но это было ошибкой.

— О, полностью с вами согласна! — широко распахнув глаза, подхватила демонесса. Похоже, ни вид, ни голос Эета не произвели на неё ни малейшего впечатления. — Ужасной ошибкой нашего сотрудника. Уверяю вас, с него строго взыщут за непрофессионализм.

Челюсть Эета невольно состукала вниз. Он не мог бы сказать, что больше его поразило: удивительная ли непробиваемость баронессы или сами слова.

Словно не заметив его удивления, Ариэлла сладко улыбнулась:

— С клиентами всегда можно найти общий язык и прийти к варианту, устраивающему обе стороны. Главное — искать, не так ли?…

— Я не думаю, чтобы подходящий вариант отыскался, — придя в себя, холодно отрезал Эет. — Я не из любителей искать чёрных кошек в тёмных комнатах.

— Конечно! — тут же согласилась красавица. — Особенно если этих кошек там нет. Но я вас уверяю, в нашем случае кошка есть! Позвольте сообщить приятное известие: в нашем ведомстве все вызовы сотрудников строго учитываются, и ни один не остаётся без внимания. Параметры любого портала фиксируются, чтобы потом, в случае — конечно, весьма редком! — если наш сотрудник сработал неудовлетворительным образом, можно было бы принести клиенту извинения и устроить всё к обоюдному удовольствию.

Эет раскрыл рот, но Ариэлла не дала ему даже начать. Не переводя дыхания, она заявила:

— В качестве извинения за неподобающее поведение нашего сотрудника, я, от имени нашего ведомства, уполномочена вручить вам подарок!

Девушка протянула Эету сапфировую шкатулку.

— Нам не нужно никаких подарков, — начиная злиться, ответил Эет.

— Уверяю вас, это — именно то, что вам нужно! — с самой обольстительной улыбкой заявили в ответ. — Наш сотрудник неверно информировал вас, и в этом его огромная вина. В заказе отмечено, что вам требовалось средство вернуть личу человеческий облик… правильно? — стрельнула Ариэлла глазками на Вирлисса.

Вампир, поднеся руку к горлу, невольно закашлялся.

— Правильно, — выдавил он, не глядя на Эета.

— И вам ответили, что единственное средство для лича — это вкусить плоти нерождённого младенца, — при этих словах Эет остолбенел. Словно не заметив, баронесса продолжила: — Вы указали ему на дверь, и я полностью вас понимаю и разделяю ваше возмущение… К сожалению, наш сотрудник сам мог не знать, что есть нюансы… — девушка усмехнулась. — Но это его не оправдывает.

— Нюансы?… — против воли прошептал Эет.

— Да, — ослепительно улыбнулась демонесса. — Когда была сотворена нежить, было сказано, что лич вновь обретёт человеческий облик, если вкусит плоти нерождённого младенца любой из рас, созданных богами Невенара. Но, — поспешно добавила девушка, — к этим расам относятся и драконы! Здесь, — Ариэлла кивнула на шкатулку, — драконье яйцо.

В комнате воцарилась невероятная тишина. Эет не мог оторвать взгляда от шкатулки в руках гостьи.

И в этой тишине Ариэлла подняла крышку.

Внутри, на чёрном бархате, лежало огромное голубое яйцо в мелких коричневых крапинах, отливающее странным металлическим блеском.

— Яйцо синего дракона, но в данном случае вид ящера не важен, — улыбнулась, наслаждаясь произведённым эффектом, баронесса.

Эет судорожно сжал костяшки пальцев. Богиня… не потому ли ты допустила сюда эту искусительницу?…

— Я… Мы… У нас… вряд ли найдётся, чем заплатить, — выдавил наконец лич.