Лики любви - Шэрон Уэттерли

Ей звонили из галереи, что-то спрашивали, просили приехать, но женщина отговаривалась усталостью. Несколько раз пришлось отвечать на звонки каких-то редакторов художественных журналов, но она отказалась и от интервью. Брижит и Дан по очереди интересовались, не заболела ли она и что планирует на ближайшее время. Но Конни бездумно лежала на широкой кровати в своей бывшей детской и смотрела в потолок. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

В таком состоянии ее и нашла Брижит, которая, несмотря на заверения кузины, будто у нее все в порядке, решила навестить Констанс. После долгих расспросов художнице пришлось признаться, что они расстались с Тьери, и Бри в ультимативной форме добилась от нее согласия составить компанию им с Даном на обеде в пятницу. Конни было совершенно все равно, с кем обедать в четверг, пятницу, субботу или любой другой день недели. Хотя, пожалуй, нет – с одним человеком Она могла бы провести все эти дни, но сейчас это представлялось ей совершенно невозможным.

Конни не хотелось ничего: ни выходить из дома, ни писать, ни вообще шевелиться. Наверное, если бы не регулярные телефонные звонки Брижит, она даже к холодильнику не вставала бы. Но, зная упрямство кузины, она понимала, что проще подчиниться стихии по имени Бри. На пресловутый обед Констанс согласилась после того, как ей пригрозили, что в противном случае Брижит с Даном приедут в гости прямо к ней в квартиру. Раз встречи и «сеанса душелечения» в любом случае не избежать, то увидеться Конни предпочла на нейтральной территории.

И вот теперь Даниэль и Брижит опаздывали. Молодая женщина допивала уже третью чашку кофе и лениво размышляла, каким образом они собираются ее «лечить». Наверное, Дан будет рассказывать анекдоты и всякие забавные истории, над которыми придется вежливо смеяться, а у нее совершенно нет на это сил… А Брижит примется строить разнообразные бизнес-планы и заманчивые прожекты, каким образом они еще смогут воспользоваться художественными талантами Констанс Лакомб, и с этим ей тоже придется соглашаться. Потом они все вместе поедут в клуб Фонтеро…

Констанс вздохнула. Брижит заявила, что ей обязательно надо приехать в клуб именно этим вечером – якобы она приготовила специальное представление, посвященное любимой кузине. Самой же Конни ехать в клуб теперь практически не имело смысла. Она собиралась встретиться там с таинственным покупателем «Лицедеев», но зачем теперь ей это полотно? Если она не может подарить его Тьери, то и у себя ни к чему хранить роковую картину. Может, тому человеку она действительно понравилась… Почти все ее работы были куплены, и это хорошо – не придется заказывать много контейнеров, возвращаясь в Америку… Наверное, трудно будет сказать об этом Брижит. Кузина так радовалась, когда узнала о планах Конни остаться в Париже! Но с этим городом снова оказалось связано слишком много надежд и разочарований, чтобы Констанс могла спокойно залечивать здесь свои раны. Возможно, когда-нибудь она и вернется…

– Привет! – Брижит вспорхнула на соседний стул и широко улыбнулась.

– Извини, пожалуйста, за безобразное опоздание, – одновременно произнес вместо приветствия Даниэль Дару, занимая оставшееся свободное место за столиком на троих. – Твоя кузина чудовищно долго собирается, а если ее поторопить, то процесс от этого только замедляется.

– Охотно верю, я сама собираюсь чудовищно долго, – без улыбки заметила Констанс. – Просто, зная за собой такие особенности, начинаю делать это раньше.

Брижит скорчила уморительную гримаску и схватилась за меню.

– Пока вы меня обсуждаете, я успею съесть большую порцию салата, – пригрозила она. – А кто-то болтливый останется без обеда!

Констанс молча потягивала кофе, пока Дан и Бри заказывали обед. Самой есть не хотелось, но кузина в конце концов все-таки потребовала, чтобы и ей принесли блюдо салата с морепродуктами.

– У нас к тебе серьезный разговор, – многозначительно подвигала бровями Брижит. – А я не могу вести деловые беседы с человеком, который только пьет кофе! Деловой кодекс Фонтеро – сама знаешь…

На это невозможно было не улыбнуться. Действительно, у Гийома был свой особый «деловой кодекс». Он заключался в том, что каждого человека перед разговором надо обязательно накормить – и чем основательнее, тем лучше.

Некоторое время беседа за столом шла на отвлеченные темы, и Констанс с облегчением вздохнула: кажется, никто не собирался «срочно спасать» ее и читать ей длительные лекции о бесполезности уныния. Судя по тому, как беззаботно развлекал обеих девушек Даниэль, Брижит не сообщила ему о плачевном душевном состоянии Конни, и та была ей за это благодарна. Почему-то ей казалось, что повышенное внимание сейчас скорее раздражало бы ее.

За поданным десертом и сыром Брижит решительно приступила к главному вопросу дня:

– Естественно, я пригласила тебя с корыстными целями. – Она кокетливо взмахнула ресницами и отрезала кусочек камамбера.

– Как всегда. – Констанс удалось улыбнуться почти без усилий. – И что же от меня потребуется на этот раз?

– Мы с Даном назначили дату свадьбы через полтора месяца… – Брижит сделала паузу, ожидая реакции кузины.

– Рада буду вас поздравить с таким достойным развитием отношений. Надеюсь, я приглашена?

Дан чуть не поперхнулся кофе, а Бри картинно закатила глаза.

– Представь себе, приглашена. Понимаю, что для тебя это полная неожиданность, но придется приобрести в подарок какие-нибудь столовые приборы и явиться на свадьбу в качестве ближайшей родственницы невесты. – Брижит заулыбалась. – Но, собственно, не это суть беседы.

– Что-то еще? – Конни приподняла брови. – Неужели у меня скоро появятся маленькие двоюродные племянники?

– Девочки, от ваших шуток у меня голова кругом, – вмешался в разговор покрасневший Даниэль. – Маленькие двоюродные племянники у тебя обязательно появятся, но пока речь и не об этом. Вообще-то мы должны поговорить о более приземленных материях.

– Свадьбу придется оплатить мне? – снова пошутила неожиданно развеселившаяся Конни.

– Непременно, тебе пришлют счет, – парировала Брижит. – Но и это не главное. После свадьбы мы с Даном поедем на две недели на Бали, вот тут-то ты нам и понадобишься!

– Я понадоблюсь вам в ваш медовый месяц?!

– Именно. Только не на райском острове, а здесь, в Париже. Надо, чтобы кто-то на время подменил меня с клубом и всеми остальными делами.

Констанс неверяще уставилась на кузину.

– Не может быть, чтобы ты говорила серьезно! Я ничего не смыслю в бизнесе, – попыталась возразить она.

– До свадьбы еще полтора месяца, и я успею ввести тебя в курс всех дел, – решительно отрезала Бри.